Pengepungan Veracruz dalam Perang Meksiko-Amerika

Pengepungan Veracruz dimulai pada tanggal 9 Maret dan berakhir pada tanggal 29 Maret 1847, dan diperjuangkan pada saat itu Perang Meksiko-Amerika (1846-1848). Dengan dimulainya konflik pada Mei 1846, pasukan Amerika berada di bawah Mayor Jenderal Zachary Taylor memenangkan kemenangan cepat di Pertempuran Palo Alto dan Resaca de la Palma sebelum maju ke kota benteng Monterrey. Menyerang pada September 1846, Taylor merebut kota setelah pertempuran berdarah. Setelah pertempuran, dia membuat Presiden James K. marah. Polk ketika dia memberi orang Meksiko gencatan senjata delapan minggu dan membiarkan pasukan yang dikalahkan Monterrey pergi bebas.

Dengan Taylor di Monterrey, diskusi dimulai di Washington mengenai strategi Amerika di masa depan. Diputuskan bahwa pemogokan langsung di ibukota Meksiko di Mexico City akan menjadi kunci untuk memenangkan perang. Ketika pawai 500 mil dari Monterrey di daerah berbatu dianggap tidak praktis, keputusan dibuat untuk mendarat di pantai dekat Veracruz dan berbaris ke daratan. Keputusan ini dibuat, Polk terpaksa memutuskan komandan untuk misi.

Sementara Taylor populer, dia adalah Whig yang blak-blakan yang sering mengkritik Polk di depan umum. Polk, seorang Demokrat, akan lebih memilih salah satu dari mereka sendiri, tetapi tidak memiliki kandidat yang tepat, memilih Mayor Jenderal Winfield Scott yang, meskipun Whig, kurang menimbulkan ancaman politik. Untuk menciptakan kekuatan invasi Scott, sebagian besar pasukan veteran Taylor diperintahkan ke pantai. Kiri selatan Monterrey dengan pasukan kecil, Taylor berhasil menahan pasukan Meksiko yang jauh lebih besar di Pertempuran Buena Vista pada bulan Februari 1847.

Jenderal duduk-in-Kepala Angkatan Darat AS, Scott adalah seorang jenderal yang lebih berbakat daripada Taylor dan telah menonjol selama Perang 1812. Dalam konflik itu, ia telah membuktikan salah satu dari sedikit komandan lapangan yang cakap dan mendapat pujian atas penampilannya di Chippawa dan Lundy's Lane. Scott terus bangkit setelah perang, memegang jabatan yang semakin penting dan belajar di luar negeri, sebelum diangkat sebagai panglima tertinggi pada tahun 1841.

Pada 14 November 1846, Angkatan Laut AS merebut pelabuhan Tampico di Meksiko. Sesampainya di Pulau Lobos, lima puluh mil selatan kota, pada 21 Februari 1847, Scott menemukan beberapa dari 20.000 pria yang dijanjikan. Selama beberapa hari berikutnya, lebih banyak orang datang dan Scott datang untuk memimpin tiga divisi yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal William Worth dan David Twiggs, dan Mayor Jenderal Robert Patterson. Sementara dua divisi pertama terdiri dari tentara tetap AS, Patterson terdiri dari unit sukarelawan yang diambil dari Pennsylvania, New York, Illinois, Tennessee, dan Carolina Selatan.

Infanteri tentara didukung oleh tiga resimen naga di bawah Kolonel William Harney dan beberapa unit artileri. Pada tanggal 2 Maret, Scott memiliki sekitar 10.000 orang dan pengangkutannya mulai bergerak ke selatan dilindungi oleh Skuadron Home Commodore David Connor. Tiga hari kemudian, kapal-kapal utama tiba di selatan Veracruz dan berlabuh di Anton Lizardo. Naik ke kapal uap Sekretaris pada 7 Maret, Connor dan Scott mengintai kembali pertahanan besar kota itu.

Amerika Serikat

• Mayor Jenderal Winfield Scott
• 10.000 pria

Meksiko

• Brigadir Jenderal Juan Morales
• 3.360 pria

Dianggap sebagai kota yang paling dibentengi di Belahan Barat, Veracruz berdinding dan dijaga oleh Benteng Santiago dan Concepcion. Selain itu, pelabuhan dilindungi oleh Benteng San Juan de Ulúa yang terkenal yang memiliki 128 senjata. Ingin menghindari senjata kota, Scott memutuskan untuk mendarat di tenggara kota di Pantai Collado Mocambo Bay. Bergerak ke posisi, pasukan Amerika bersiap untuk mendarat di 9 Maret.

Ditutupi oleh senjata-senjata kapal Connor, pasukan Worth mulai bergerak menuju pantai sekitar jam 1:00 siang dengan kapal selancar yang dirancang khusus. Satu-satunya pasukan Meksiko yang hadir adalah sekelompok kecil lancer yang diusir oleh tembakan angkatan laut. Balap di depan, Worth adalah orang Amerika pertama di darat dan dengan cepat diikuti 5.500 orang lainnya. Karena tidak menghadapi tentangan, Scott mendaratkan sisa pasukannya dan mulai bergerak untuk menginvestasikan kota.

Dikirim ke utara dari tempat berpijak, Bantal Brigadir Jenderal GideonBrigade divisi Patterson mengalahkan pasukan kavaleri Meksiko di Malibrán. Ini memutuskan jalan menuju Alvarado dan memutus pasokan air bersih kota. Brigade Patterson yang lain, yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal John Quitman dan James Shields membantu menahan musuh ketika pasukan Scott bergerak mengelilingi Veracruz. Investasi kota selesai dalam waktu tiga hari dan melihat orang Amerika membuat garis berjalan dari Playa Vergara selatan ke Collado.

Di dalam kota, Brigadir Jenderal Juan Morales memiliki 3.360 orang serta 1.030 lainnya di lepas pantai di San Juan de Ulúa. Jumlahnya melebihi, ia berharap untuk memegang kota sampai bantuan bisa datang dari pedalaman atau musim demam kuning yang mendekat mulai mengurangi pasukan Scott. Meskipun beberapa komandan senior Scott ingin mencoba menyerbu kota, jenderal metodis bersikeras mengurangi kota melalui taktik pengepungan untuk menghindari korban yang tidak perlu. Dia bersikeras bahwa operasi itu harus menelan korban jiwa tidak lebih dari 100 orang.

Meskipun badai menunda kedatangan senjata pengepungannya, insinyur Scott termasuk Kapten Robert E. Lee dan Joseph Johnston, sebaik Letnan George McClellan mulai bekerja ke lokasi penempatan meriam dan meningkatkan garis pengepungan. Pada 21 Maret Commodore Matthew Perry tiba untuk meringankan Connor. Perry menawarkan enam senjata laut dan kru mereka yang diterima Scott. Ini dengan cepat dipasangkan oleh Lee. Keesokan harinya, Scott menuntut agar Morales menyerahkan kota. Ketika ini ditolak, senjata Amerika mulai membombardir kota. Meskipun para pembela membalas tembakan, mereka menyebabkan beberapa cedera.

Pengeboman dari garis Scott didukung oleh kapal Perry di lepas pantai. Pada 24 Maret, seorang tentara Meksiko ditangkap membawa kiriman yang menyatakan bahwa Jenderal Antonio López de Santa Anna mendekati kota dengan pasukan bantuan. Para naga Harney dikirim untuk menyelidiki dan menemukan pasukan sekitar 2.000 orang Meksiko. Untuk menghadapi ancaman ini, Scott mengirim Patterson dengan kekuatan yang mengusir musuh. Keesokan harinya, orang-orang Meksiko di Veracruz meminta gencatan senjata dan meminta perempuan dan anak-anak diizinkan meninggalkan kota. Ini ditolak oleh Scott yang percaya itu adalah taktik penundaan. Melanjutkan pemboman, tembakan artileri menyebabkan beberapa kebakaran di kota.

Pada malam 25/26 Maret, Morales memanggil dewan perang. Selama pertemuan itu, para perwiranya merekomendasikan agar dia menyerahkan kota itu. Morales tidak mau melakukannya dan mengundurkan diri meninggalkan Jenderal José Juan Landero untuk mengambil alih komando. Pada 26 Maret, pasukan Meksiko kembali meminta gencatan senjata dan Scott mengirim Worth untuk menyelidikinya. Kembali dengan catatan, Worth menyatakan bahwa ia percaya orang-orang Meksiko itu mandek dan menawarkan diri untuk memimpin divisinya melawan kota. Scott menolak dan berdasarkan bahasa dalam catatan itu, mulai negosiasi menyerah. Setelah tiga hari pembicaraan, Morales setuju untuk menyerahkan kota dan San Juan de Ulúa.

Mencapai tujuannya, Scott hanya kehilangan 13 tewas dan 54 terluka dalam menangkap kota. Kerugian Meksiko kurang jelas dan sekitar 350-400 tentara tewas, serta 100-600 warga sipil. Meskipun awalnya menghukum pers asing karena "tidak berperikemanusiaan" dari pemboman itu, prestasi Scott dalam merebut kota yang dibentengi dengan kerugian minimal sangat mengejutkan. Mendirikan pangkalan besar di Veracruz, Scott dengan cepat pindah untuk membawa sebagian besar pasukannya menjauh dari pantai sebelum musim demam kuning. Meninggalkan garnisun kecil untuk menahan kota, tentara berangkat pada 8 April menuju Jalapa dan memulai kampanye yang pada akhirnya akan menangkap Mexico City.