Seorang putri muda asli bernama Malinali dari kota Painala dijual sebagai budak sekitar tahun 1500 dan 1518. Dia ditakdirkan untuk ketenaran abadi (atau keburukan, seperti beberapa lebih suka) sebagai Doña Marina, atau "Malinche," wanita yang membantu penakluk Hernan Cortes menggulingkan Kekaisaran Aztec. Siapakah budak putri ini yang membantu menjatuhkan peradaban terkuat yang pernah dikenal Mesoamerica? Banyak orang Meksiko modern membenci "pengkhianatan" -nya terhadap rakyatnya, dan dia memiliki dampak besar pada budaya pop, jadi ada banyak fiksi untuk dipisahkan dari fakta. Berikut ini sepuluh fakta tentang wanita yang dikenal sebagai "La Malinche."
Sebelum dia Malinche, dia Malinali. Ia dilahirkan di kota Painala, tempat ayahnya menjadi kepala suku. Ibunya berasal dari Xaltipan, kota terdekat. Setelah ayahnya meninggal, ibunya menikah lagi dengan penguasa kota lain dan mereka memiliki seorang putra. Karena tidak ingin membahayakan warisan putra barunya, ibu Malinali menjualnya sebagai budak. Pedagang budak menjualnya kepada penguasa Pontonchan, dan dia masih di sana ketika Spanyol tiba pada 1519.
Wanita itu paling dikenal sebagai Malinche hari ini lahir Malinal atau Malinali sekitar 1500. Ketika dia dibaptis oleh orang Spanyol, mereka memberinya nama Doña Marina. Nama Malintzine berarti "pemilik bangsawan Malinali" dan awalnya disebut Cortes. Entah bagaimana, nama ini tidak hanya dikaitkan dengan Doña Marina tetapi juga disingkat menjadi Malinche.
Ketika Cortes mengakuisisi Malinche, dia adalah seorang budak yang telah hidup bersama Potonchan Maya selama bertahun-tahun. Sebagai seorang anak, bagaimanapun, dia telah berbicara bahasa Nahuatl, bahasa Arab Aztec. Salah satu anak buah Cortes, Gerónimo de Aguilar, juga telah hidup di antara suku Maya selama bertahun-tahun dan berbicara dalam bahasa mereka. Dengan demikian Cortes dapat berkomunikasi dengan utusan Aztec melalui kedua penerjemah: dia akan berbicara Bahasa Spanyol ke Aguilar, yang akan menerjemahkan bahasa Maya ke Malinche, yang kemudian akan mengulangi pesannya Nahuatl. Malinche adalah ahli bahasa yang berbakat dan belajar bahasa Spanyol dalam waktu beberapa minggu, menghilangkan kebutuhan akan Aguilar.
Meskipun dia dikenang sebagai penerjemah, Malinche jauh lebih penting bagi ekspedisi Cortes daripada itu. Suku Aztec mendominasi sistem yang rumit di mana mereka memerintah melalui ketakutan, perang, aliansi, dan agama. Kekaisaran yang perkasa mendominasi puluhan negara bawahan dari Atlantik ke Pasifik. Malinche tidak hanya mampu menjelaskan kata-kata yang didengarnya, tetapi juga situasi rumit yang dialami orang asing. Kemampuannya untuk berkomunikasi dengan Tlaxcalan yang sengit menyebabkan hal yang sangat penting persekutuan untuk orang Spanyol. Dia bisa memberi tahu Cortes ketika dia pikir orang-orang yang diajaknya bicara berbohong dan tahu bahasa Spanyol dengan cukup baik untuk selalu meminta emas ke mana pun mereka pergi. Cortes tahu betapa pentingnya dia, menugaskan prajurit terbaiknya untuk melindunginya ketika mereka mundur dari Tenochtitlan di Night of Sorrows.
Pada Oktober 1519, orang Spanyol tiba di kota Cholula, yang terkenal dengan piramida dan kuil besarnya Quetzalcoatl. Ketika mereka berada di sana, Kaisar Montezuma diduga memerintahkan orang-orang Cholula untuk menyergap Spanyol dan membunuh atau menangkap mereka semua ketika mereka meninggalkan kota. Namun, Malinche mengetahui plotnya. Dia telah berteman dengan seorang wanita lokal yang suaminya adalah seorang pemimpin militer. Wanita ini menyuruh Malinche bersembunyi ketika orang Spanyol pergi, dan dia bisa menikahi putranya ketika penjajah mati. Malinche sebaliknya membawa wanita itu ke Cortes, yang memerintahkan Pembantaian Cholula yang terkenal yang memusnahkan sebagian besar kelas atas Cholula.
Malinche melahirkan putra Hernan Cortes, Martin pada tahun 1523. Martin adalah favorit ayahnya. Dia menghabiskan sebagian besar kehidupan awalnya di pengadilan di Spanyol. Martin menjadi seorang prajurit seperti ayahnya dan berjuang untuk Raja Spanyol dalam beberapa pertempuran di Eropa pada tahun 1500-an. Meskipun Martin dibuat sah atas perintah kepausan, ia tidak pernah sejalan untuk mewarisi tanah luas ayahnya karena Cortes kemudian memiliki putra lain (juga bernama Martin) dengan istri keduanya.
Ketika ia pertama kali menerima Malinche dari penguasa Pontonchan setelah mengalahkan mereka dalam pertempuran, Cortes memberikannya kepada salah satu kaptennya, Alonso Hernandez Portocarrero. Kemudian, dia membawanya kembali ketika dia menyadari betapa berharganya dia. Ketika dia melakukan ekspedisi ke Honduras Pada 1524, dia meyakinkannya untuk menikahi salah satu kaptennya, Juan Jaramillo.
Catatan kontemporer setuju bahwa Malinche adalah wanita yang sangat menarik. Bernal Diaz del Castillo, salah satu tentara Cortes yang menulis laporan terperinci tentang penaklukan Bertahun-tahun kemudian, mengenalnya secara pribadi. Dia menggambarkannya sebagai berikut: "Dia adalah putri yang benar-benar hebat, putri dari Caciques [Kepala] dan nyonya bawahan, seperti yang sangat jelas dalam penampilannya... Cortes memberikan salah satu dari mereka kepada masing-masing kaptennya, dan Doña Marina, yang tampan, cerdas, dan percaya diri, pergi ke Alonso Hernandez Puertocarrero, yang... adalah seorang pria yang sangat agung. "
Setelah ekspedisi Honduras yang membawa bencana, dan sekarang menikah dengan Juan Jaramillo, Doña Marina luntur. Selain putranya dengan Cortes, dia punya anak dengan Jaramillo. Dia meninggal cukup muda, meninggal pada usia lima puluhan sekitar 1551 atau awal 1552. Dia tetap rendah hati sehingga satu-satunya alasan sejarawan modern tahu tentang kapan dia meninggal adalah Martin Cortes menyebut dia masih hidup dalam surat tahun 1551 dan menantunya menyebutnya mati dalam surat 1552.
Bahkan 500 tahun kemudian, orang-orang Meksiko masih berdamai dengan "pengkhianatan" Malinche terhadap budaya asalnya. Di negara di mana tidak ada patung Hernan Cortes, tetapi patung Cuitláhuac dan Cuauhtémoc (yang bertempur melawan invasi Spanyol setelah kematian Kaisar Montezuma) rahmat Reform Avenue, banyak orang membenci Malinche dan menganggapnya pengkhianat. Bahkan ada sebuah kata, "malinchismo," yang merujuk pada orang yang lebih suka barang asing daripada orang Meksiko. Namun, beberapa orang menunjukkan bahwa Malinali adalah seorang budak yang hanya menerima tawaran yang lebih baik ketika seseorang datang. Kepentingan budayanya tidak perlu dipertanyakan lagi. Malinche telah menjadi subyek lukisan, film, buku, dan sebagainya yang tak terhitung jumlahnya.