Pembantaian Cholula oleh Cortes

Pembantaian Cholula adalah salah satu tindakan paling kejam dari penakluk Hernan Cortes dalam upayanya untuk menaklukkan Meksiko. Pelajari tentang peristiwa bersejarah ini.

Pada bulan Oktober 1519, para penjajah Spanyol dipimpin oleh Hernan Cortes mengumpulkan para bangsawan kota Aztec, Cholula di salah satu halaman kota, tempat Cortes menuduh mereka melakukan pengkhianatan. Beberapa saat kemudian, Cortes memerintahkan anak buahnya untuk menyerang kerumunan yang sebagian besar tidak bersenjata. Di luar kota, sekutu Tlaxcalan Cortes juga menyerang, karena orang-orang Cholula adalah musuh tradisional mereka. Dalam beberapa jam, ribuan penduduk Cholula, termasuk sebagian besar bangsawan setempat, tewas di jalanan. Pembantaian Cholula mengirim pernyataan yang kuat ke seluruh Meksiko, terutama negara Aztec yang perkasa dan pemimpin bimbang mereka, Montezuma II.

Pada 1519, Cholula adalah salah satu kota paling penting di Kekaisaran Aztec. Terletak tidak jauh dari ibukota Aztec di Tenochtitlan, itu jelas dalam lingkup pengaruh Aztec. Cholula adalah rumah bagi sekitar 100.000 orang dan dikenal karena pasar yang ramai dan untuk menghasilkan barang perdagangan yang sangat baik, termasuk tembikar. Namun, itu dikenal sebagai pusat keagamaan. Itu adalah rumah bagi Kuil Tlaloc yang megah, yang merupakan piramida terbesar yang pernah dibangun oleh budaya kuno, lebih besar bahkan daripada yang ada di Mesir. Namun, kota itu paling dikenal sebagai pusat Sekte Quetzalcoatl. Dewa ini telah ada dalam beberapa bentuk

Para penakluk Spanyol, di bawah pemimpin kejam Hernan Cortes, telah mendarat di dekat Veracruz sekarang pada bulan April 1519. Mereka telah melanjutkan perjalanan ke pedalaman, membuat aliansi dengan suku-suku lokal atau mengalahkan mereka seperti situasi yang diperlukan. Ketika para petualang brutal membuat jalan mereka ke pedalaman, Kaisar Aztec Montezuma II mencoba untuk mengancam mereka atau membelinya, tetapi setiap hadiah emas hanya menambah kehausan orang Spanyol yang tak pernah puas akan kekayaan. Pada bulan September 1519, Spanyol tiba di negara bagian Tlaxcala yang bebas. Tlaxcalan telah melawan Kekaisaran Aztec selama beberapa dekade dan merupakan salah satu dari segelintir tempat di Meksiko tengah yang tidak berada di bawah kekuasaan Aztec. Para Tlaxcalan menyerang Spanyol tetapi berulang kali dikalahkan. Mereka kemudian menyambut Spanyol, membentuk aliansi yang mereka harapkan akan menggulingkan musuh-musuh mereka yang dibenci, Mexica (Aztec).

Orang Spanyol beristirahat di Tlaxcala dengan sekutu baru mereka dan Cortes mempertimbangkan langkah selanjutnya. Jalan paling langsung menuju Tenochtitlan melewati Cholula dan utusan yang dikirim Montezuma mendesak Spanyol untuk pergi ke sana, tetapi Cortes yang baru Sekutu Tlaxcalan berulang kali memperingatkan pemimpin Spanyol itu bahwa orang-orang Cholula itu berbahaya dan bahwa Montezuma akan menyergap mereka di suatu tempat di dekat kota. Ketika masih di Tlaxcala, Cortes bertukar pesan dengan pimpinan Cholula, yang pada awalnya mengirim beberapa negosiator tingkat rendah yang ditolak oleh Cortes. Mereka kemudian mengirim beberapa bangsawan yang lebih penting untuk berunding dengan si penakluk. Setelah berkonsultasi dengan Cholulans dan kaptennya, Cortes memutuskan untuk melewati Cholula.

Spanyol meninggalkan Tlaxcala pada 12 Oktober dan tiba di Cholula dua hari kemudian. Para penyusup terpesona oleh kota yang megah, dengan kuil-kuilnya yang menjulang tinggi, jalan-jalan yang ditata dengan baik dan pasar yang ramai. Orang Spanyol mendapat sambutan hangat. Mereka diizinkan memasuki kota (meskipun pengawal prajurit Tlaxcalan mereka yang ganas terpaksa tetap berada di luar), tetapi setelah dua atau tiga hari pertama, penduduk setempat berhenti membawakan mereka makanan. Sementara itu, para pemimpin kota enggan bertemu dengan Cortes. Tak lama, Cortes mulai mendengar desas-desus tentang pengkhianatan. Meskipun Tlaxcalan tidak diizinkan di kota, ia ditemani oleh beberapa Totonac dari pantai, yang diizinkan berkeliaran dengan bebas. Mereka memberi tahu dia tentang persiapan perang di Cholula: lubang digali di jalanan dan disamarkan, perempuan dan anak-anak melarikan diri dari daerah itu, dan banyak lagi. Selain itu, dua bangsawan kecil setempat memberi tahu Cortes tentang rencana untuk menyergap Spanyol begitu mereka meninggalkan kota.

Laporan pengkhianatan yang paling memberatkan datang melalui selir dan penerjemah Cortes, Malinche. Malinche telah menjalin pertemanan dengan seorang wanita setempat, istri seorang prajurit Cholulan yang berpangkat tinggi. Suatu malam, wanita itu datang menemui Malinche dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus segera melarikan diri karena serangan yang akan datang. Wanita itu menyarankan agar Malinche bisa menikahi putranya setelah orang Spanyol pergi. Malinche setuju untuk pergi bersamanya untuk membeli waktu dan kemudian menyerahkan wanita tua itu ke Cortes. Setelah menginterogasinya, Cortes yakin akan suatu rencana.

Pada pagi hari bahwa Spanyol seharusnya pergi (tanggalnya tidak pasti, tetapi pada akhir Oktober 1519), Cortes memanggil penduduk setempat. kepemimpinan ke halaman di depan Kuil Quetzalcoatl, menggunakan dalih bahwa dia ingin mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sebelum dia kiri. Dengan kepemimpinan Cholula berkumpul, Cortes mulai berbicara, kata-katanya diterjemahkan oleh Malinche. Bernal Diaz del Castillo, salah satu tentara kaki Cortes, berada di kerumunan dan mengingat pidato itu bertahun-tahun kemudian:

"Dia (Cortes) berkata: 'Betapa cemasnya para pengkhianat ini melihat kita di antara jurang-jurang sehingga mereka dapat menenggelamkan diri pada tubuh kita. Tetapi tuan kita akan mencegahnya. '... Cortes kemudian bertanya kepada Caciques mengapa mereka mengubah pengkhianat dan memutuskan malam sebelumnya bahwa mereka akan melakukannya. membunuh kami, melihat bahwa kami telah melakukannya atau membahayakan tetapi hanya memperingatkan mereka terhadap... kejahatan dan pengorbanan manusia, dan penyembahan berhala... Permusuhan mereka jelas untuk dilihat, dan pengkhianatan mereka juga, yang mereka tidak bisa sembunyikan... Dia sangat sadar, katanya, bahwa mereka memiliki banyak prajurit yang sedang menunggu kami di beberapa jurang di dekatnya yang siap untuk melakukan serangan berbahaya yang telah mereka rencanakan... " (Diaz del Castillo, 198-199)

Menurut Diaz, para bangsawan yang berkumpul tidak menyangkal tuduhan tetapi mengklaim bahwa mereka hanya mengikuti keinginan Kaisar Montezuma. Cortes menjawab bahwa hukum Raja Spanyol memutuskan bahwa pengkhianatan tidak boleh dibiarkan begitu saja. Dengan itu, tembakan senapan ditembakkan: ini adalah sinyal yang ditunggu Spanyol. Itu penakluk bersenjata dan lapis baja menyerang kerumunan yang berkumpul, kebanyakan bangsawan tidak bersenjata, imam dan pemimpin kota lainnya, menembakkan arquebus dan busur panah dan meretas dengan pedang baja. Penduduk Cholula yang terkejut mengejutkan satu sama lain dalam upaya sia-sia untuk melarikan diri. Sementara itu, Tlaxcalans, musuh tradisional Cholula, bergegas ke kota dari kamp mereka di luar kota untuk menyerang dan menjarah. Dalam beberapa jam, ribuan orang Kolombia terbunuh di jalan-jalan.

Masih marah, Cortes membiarkan sekutu Tlaxcalannya yang buas memecat kota dan membawa korban kembali ke Tlaxcala sebagai budak dan pengorbanan. Kota itu hancur dan kuil itu terbakar selama dua hari. Setelah beberapa hari, beberapa bangsawan Cholulan yang selamat kembali, dan Cortes memberi tahu mereka bahwa aman untuk kembali. Cortes membawa dua utusan dari Montezuma bersamanya, dan mereka menyaksikan pembantaian itu. Dia mengirim mereka kembali ke Montezuma dengan pesan bahwa para penguasa Cholula telah melibatkan Montezuma dalam serangan itu dan bahwa dia akan berbaris di Tenochtitlan sebagai seorang penakluk. Para utusan segera kembali dengan kata-kata dari Montezuma yang menolak keterlibatan dalam serangan itu, yang ia menyalahkan hanya pada orang-orang Cholula dan beberapa pemimpin Aztec setempat.

Cholula sendiri dipecat, menyediakan banyak emas untuk Spanyol yang serakah. Mereka juga menemukan beberapa kandang kayu kokoh dengan tahanan di dalamnya yang sedang digemukkan untuk pengorbanan: Cortes memerintahkan mereka dibebaskan. Para pemimpin Cholulan yang telah memberi tahu Cortes tentang rencana itu dihargai.

Pembantaian Cholula mengirim pesan yang jelas ke Meksiko Tengah: Spanyol tidak bisa dianggap enteng. Hal ini juga membuktikan pada negara-negara bawahan Aztec — yang banyak di antaranya tidak senang dengan pengaturan tersebut — bahwa orang-orang Aztec tidak dapat serta merta melindungi mereka. Cortes memilih penerus untuk memerintah Cholula ketika dia ada di sana, sehingga memastikan bahwa jalur pasokannya ke pelabuhan Veracruz, yang sekarang dijalankan melalui Cholula dan Tlaxcala, tidak akan terancam punah.

Ketika Cortes akhirnya meninggalkan Cholula pada November 1519, ia mencapai Tenochtitlan tanpa disergap. Ini menimbulkan pertanyaan apakah ada rencana berbahaya atau tidak. Beberapa sejarawan mempertanyakan apakah Malinche, yang menerjemahkan semua yang dikatakan orang-orang Cholula dan yang dengan mudah memberikan bukti yang paling memberatkan dari sebuah plot, mengatur sendiri. Sumber-sumber historis tampaknya setuju, bahwa ada banyak bukti untuk mendukung kemungkinan plot.

Castillo, Bernal Díaz del, Cohen J. M., dan Radice B. Penaklukan Spanyol Baru. London: Clays Ltd./Penguin; 1963.

Retribusi, Sobat. Conquistador: Hernan Cortes, Raja Montezuma, dan Posisi Terakhir Aztec. New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh. Penemuan Nyata Amerika: Meksiko 8 November 1519. New York: Touchstone, 1993.