Revolusi Venezuela untuk Kemerdekaan dari Spanyol

Venezuela adalah pemimpin di Filipina Gerakan Kemerdekaan Amerika Latin. Dipimpin oleh radikal visioner seperti Simón Bolívar dan Francisco de Miranda, Venezuela adalah yang pertama dari Republik Amerika Selatan yang secara formal melepaskan diri dari Spanyol. Dekade atau lebih yang diikuti sangat berdarah, dengan kekejaman yang tak terkatakan di kedua sisi dan beberapa pertempuran penting, tetapi pada akhirnya, patriot menang, akhirnya mengamankan kemerdekaan Venezuela di 1821.

Di bawah sistem kolonial Spanyol, Venezuela sedikit terbelakang. Itu adalah bagian dari Kekerabatan New Granada, diperintah oleh Raja Muda di Bogota (sekarang Kolombia). Ekonomi sebagian besar pertanian dan segelintir keluarga yang sangat kaya memiliki kendali penuh atas wilayah tersebut. Pada tahun-tahun menjelang kemerdekaan, orang Creole (mereka yang lahir di Venezuela keturunan Eropa) mulai membenci Spanyol untuk pajak tinggi, peluang terbatas, dan salah kelola koloni. Pada 1800, orang-orang berbicara secara terbuka tentang kemerdekaan, meskipun secara rahasia.

Francisco de Miranda adalah seorang prajurit Venezuela yang telah pergi ke Eropa dan telah menjadi Jenderal selama Revolusi Perancis. Seorang pria yang menarik, dia berteman dengan Alexander Hamilton dan tokoh internasional penting lainnya dan bahkan adalah kekasih Catherine the Great of Russia untuk sementara waktu. Sepanjang banyak petualangannya di Eropa, ia memimpikan kebebasan untuk tanah airnya.

Pada 1806 ia mampu mengeruk kekuatan tentara bayaran kecil di Amerika Serikat dan Karibia dan meluncurkan invasi ke Venezuela. Dia menahan kota Coro selama sekitar dua minggu sebelum pasukan Spanyol mengusirnya. Meskipun invasi itu gagal, ia telah membuktikan kepada banyak orang bahwa kemerdekaan bukanlah mimpi yang mustahil.

Pada awal 1810, Venezuela siap untuk kemerdekaan. Ferdinand VII, pewaris mahkota Spanyol, adalah seorang tahanan Napoleon Perancis, yang menjadi penguasa Spanyol (jika tidak langsung). Bahkan orang-orang Creole yang mendukung Spanyol di Dunia Baru pun terkejut.

Pada 19 April 1810, patriot Creole Venezuela mengadakan pertemuan di Caracas tempat mereka mendeklarasikan kemerdekaan sementara: mereka akan memerintah diri sendiri sampai masa monarki Spanyol dipulihkan. Bagi mereka yang benar-benar menginginkan kemerdekaan, seperti Simón Bolivar muda, itu adalah setengah kemenangan, tetapi masih lebih baik daripada tidak ada kemenangan sama sekali.

Pemerintah yang dihasilkan dikenal sebagai Republik Venezuela Pertama. Radikal dalam pemerintahan, seperti Simón Bolívar, José Félix Ribas, dan Francisco de Miranda mendorong kemerdekaan tanpa syarat dan pada 5 Juli 1811, kongres menyetujuinya, membuat Venezuela yang pertama Negara Amerika Selatan secara resmi memutuskan semua hubungan dengan Spanyol.

Namun pasukan Spanyol dan kerajaan menyerang, dan gempa bumi dahsyat meratakan Caracas pada 26 Maret 1812. Antara kerajaan dan gempa bumi, Republik muda itu hancur. Pada Juli 1812, para pemimpin seperti Bolivar telah pergi ke pengasingan dan Miranda berada di tangan Spanyol.

Pada Oktober 1812, Bolivar siap untuk bergabung kembali dengan pertarungan. Dia pergi ke Kolombia, di mana dia diberi komisi sebagai perwira dan pasukan kecil. Dia disuruh melecehkan orang Spanyol di sepanjang Sungai Magdalena. Tak lama, Bolivar telah mengusir Spanyol keluar dari wilayah itu dan mengumpulkan pasukan besar, Terkesan, para pemimpin sipil di Cartagena memberinya izin untuk membebaskan Venezuela barat. Bolivar melakukannya dan kemudian segera berbaris di Caracas, yang dia ambil kembali pada Agustus 1813, setahun setelah musim gugur Republik Venezuela pertama dan tiga bulan sejak dia meninggalkan Kolombia. Prestasi militer yang luar biasa ini dikenal sebagai "Kampanye yang mengagumkan" untuk keterampilan hebat Bolívar dalam mengeksekusinya.

Bolivar dengan cepat mendirikan pemerintahan independen yang dikenal sebagai Republik Venezuela Kedua. Dia telah mengakali Spanyol selama Kampanye Admirable, tetapi dia belum mengalahkan mereka, dan masih ada pasukan Spanyol dan kerajaan besar di Venezuela. Bolivar dan para jenderal lainnya seperti Santiago Mariño dan Manuel Piar melawan mereka dengan berani, tetapi pada akhirnya, kaum royalis terlalu banyak untuk mereka.

Pasukan royalis yang paling ditakuti adalah "Legiun Infernal" dari para plainsmen tangguh yang dipimpin oleh orang Spanyol yang licik. Tomas "Taita" Boves, yang dengan kejam mengeksekusi tahanan dan menjarah kota-kota yang sebelumnya telah ditahan oleh patriot. Republik Venezuela Kedua jatuh pada pertengahan 1814 dan Bolivar sekali lagi pergi ke pengasingan.

Selama periode 1814 hingga 1819, Venezuela hancur oleh tentara kerajaan dan patriot keliling yang berperang satu sama lain dan kadang-kadang di antara mereka sendiri. Para pemimpin Patriot seperti Manuel Piar, José Antonio Páez, dan Simón Bolivar tidak serta-merta mengakui otoritas satu sama lain, yang menyebabkan kurangnya rencana pertempuran yang koheren untuk membebaskan Venezuela.

Pada tahun 1817, Bolivar menyuruh Piar ditangkap dan dieksekusi, memberi tahu panglima perang lainnya bahwa ia akan berurusan dengan mereka dengan keras juga. Setelah itu, yang lain umumnya menerima kepemimpinan Bolivar. Namun, negara itu masih reruntuhan dan ada jalan buntu militer antara patriot dan royalis.

Pada awal 1819, Bolivar terpojok di Venezuela barat dengan pasukannya. Dia tidak cukup kuat untuk mengalahkan tentara Spanyol, tetapi mereka juga tidak cukup kuat untuk mengalahkannya. Dia membuat langkah berani: dia menyeberangi Andes yang beku dengan pasukannya, kehilangan setengahnya dalam proses, dan tiba di New Granada (Kolombia) pada bulan Juli 1819. Granada Baru relatif tidak tersentuh oleh perang, sehingga Bolivar mampu dengan cepat merekrut pasukan baru dari sukarelawan yang bersedia.

Dia melakukan pawai cepat di Bogota, di mana Raja Spanyol buru-buru mengirim pasukan untuk menunda dia. Pada Pertempuran Boyaca pada 7 Agustus, Bolivar mencetak kemenangan yang menentukan, menghancurkan tentara Spanyol. Dia berbaris tanpa hambatan ke Bogota, dan sukarelawan dan sumber daya yang dia temukan di sana memungkinkannya untuk merekrut dan melengkapi pasukan yang jauh lebih besar, dan dia sekali lagi berbaris di Venezuela.

Para perwira Spanyol yang khawatir di Venezuela menyerukan gencatan senjata, yang disetujui dan berlangsung hingga April 1821. Panglima perang Patriot kembali di Venezuela, seperti Mariño dan Páez, akhirnya mencium kemenangan dan mulai mendekati Caracas. Jenderal Spanyol Miguel de la Torre menggabungkan pasukannya dan bertemu pasukan gabungan Bolivar dan Páez di Pertempuran Carabobo pada 24 Juni 1821. Kemenangan patriot yang dihasilkan mengamankan kemerdekaan Venezuela, karena Spanyol memutuskan mereka tidak akan pernah bisa menenangkan dan merebut kembali wilayah itu.

Dengan Spanyol akhirnya diusir, Venezuela mulai menyatukan kembali. Bolivar telah membentuk Republik Gran Kolombia, yang mencakup Venezuela saat ini, Kolombia, Ekuador, dan Panama. Republik ini berlangsung hingga sekitar 1830 ketika jatuh terpisah ke Kolombia, Venezuela, dan Ekuador (Panama adalah bagian dari Kolombia pada saat itu). Jenderal Páez adalah pemimpin utama di balik rehat Venezuela dari Gran Colombia.

Hari ini, Venezuela merayakan dua hari kemerdekaan: 19 April, ketika patriot Caracas pertama kali menyatakan kemerdekaan sementara, dan 5 Juli, ketika mereka secara resmi memutuskan semua hubungan dengan Spanyol. Venezuela merayakannya hari Kemerdekaan (hari libur resmi) dengan parade, pidato, dan pesta.

Pada 1874, Presiden Venezuela Antonio Guzmán Blanco mengumumkan rencananya untuk mengubah Gereja Tritunggal Mahakudus Caracas menjadi Pantheon nasional untuk menampung tulang-tulang pahlawan Venezuela yang paling terkenal. Sisa-sisa banyak pahlawan Kemerdekaan disimpan di sana, termasuk yang dari Simón Bolívar, José Antonio Páez, Carlos Soublette, dan Rafael Urdaneta.

Harvey, Robert. "Liberator: Perjuangan Amerika Latin untuk Kemerdekaan." Edisi 1, Harry N. Abrams, 1 September 2000.

Herring, Hubert. A History of America Latin Dari Awal hingga Menyajikan. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Lynch, John. Revolusi Amerika Spanyol 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.

Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven dan London: Yale University Press, 2006.

Santos Molano, Enrique. Kolombia día a día: una cronología de 15,000 años. Bogota: Planeta, 2009.

Scheina, Robert L. Perang Amerika Latin, Volume 1: Zaman Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.