Seperti Apa Arsitektur Maya Kuno?

Maya adalah masyarakat maju yang berkembang di Mesoamerika jauh sebelum kedatangan Spanyol pada abad keenam belas. Mereka adalah arsitek yang terampil, membangun kota-kota besar dari batu yang tetap bahkan seribu tahun setelah mereka peradaban jatuh ke penurunan. Maya membangun piramida, kuil, istana, dinding, tempat tinggal, dan banyak lagi. Mereka sering menghiasi bangunan mereka dengan ukiran batu yang rumit, patung plesteran, dan cat. Hari ini, Arsitektur maya adalah penting, karena itu adalah salah satu dari beberapa aspek kehidupan Maya yang masih tersedia untuk dipelajari.

Tidak seperti Aztec di Meksiko atau Inca di Peru, Maya tidak pernah menjadi kekaisaran bersatu yang diperintah oleh penguasa tunggal dari satu tempat. Sebaliknya, mereka adalah serangkaian negara-kota kecil yang memerintah di sekitarnya tetapi tidak ada hubungannya dengan kota-kota lain jika mereka cukup jauh. Negara-kota ini diperdagangkan dengan dan dikhianati satu sama lain sering, jadi pertukaran budaya, termasuk arsitektur, adalah hal biasa. Beberapa negara-kota Maya yang lebih penting adalah

Maya cenderung meletakkan kota-kota mereka dalam kelompok-kelompok plaza: kelompok-kelompok bangunan di sekitar alun-alun pusat. Ini berlaku untuk bangunan-bangunan mengesankan di pusat kota (kuil, istana, dll) serta area perumahan yang lebih kecil. Plaza-plaza ini jarang rapi dan teratur dan bagi sebagian orang, tampaknya Maya membangun di mana pun mereka suka. Ini karena mereka Maya membangun di tanah tinggi berbentuk tidak teratur untuk menghindari banjir dan kelembaban yang terkait dengan rumah hutan tropis mereka. Di tengah kota terdapat bangunan-bangunan publik yang penting seperti kuil, istana, dan lapangan bola. Daerah pemukiman terpancar keluar dari pusat kota, semakin jarang tumbuh semakin jauh dari pusat kota. Trotoar batu yang diangkat menghubungkan area perumahan satu sama lain dan pusat. Kota Maya kemudian dibangun di atas bukit yang lebih tinggi untuk pertahanan dan memiliki tembok tinggi yang mengelilingi sebagian besar kota atau setidaknya pusat.

Raja-raja Maya hidup di istana-istana batu di pusat kota dekat kuil-kuil, tetapi Maya biasa tinggal di rumah-rumah kecil di luar pusat kota. Seperti pusat kota, rumah-rumah itu cenderung disatukan dalam kelompok-kelompok: beberapa peneliti percaya bahwa keluarga besar tinggal bersama di satu daerah. Rumah mereka yang sederhana dianggap seperti rumah keturunan mereka di wilayah ini saat ini: struktur sederhana yang sebagian besar dibangun dari tiang kayu dan jerami. Suku Maya cenderung membangun gundukan atau alas dan kemudian membangunnya di atasnya: ketika kayu dan ilalang menghilang atau membusuk, mereka akan merobohkannya dan membangunnya kembali di atas fondasi yang sama. Karena Maya umum sering dipaksa untuk membangun di tanah yang lebih rendah daripada istana dan kuil di pusat kota, banyak gundukan ini telah hilang karena banjir atau perambahan hutan belantara.

Suku Maya membangun kuil, istana, dan piramida besar di pusat kota mereka. Ini sering merupakan struktur batu yang perkasa, tempat bangunan kayu dan atap jerami sering dibangun. Pusat kota adalah jantung fisik dan spiritual kota. Ritual penting dilakukan di sana, di kuil, istana, dan lapangan bola.

Seperti banyak bangunan Maya, kuil Maya dibangun dari batu, dengan platform di atas di mana struktur kayu dan jerami dapat dibangun. Kuil cenderung menjadi piramida, dengan tangga batu curam mengarah ke puncak, tempat upacara dan pengorbanan penting terjadi. Banyak kuil yang dihiasi oleh ukiran batu dan mesin terbang yang rumit. Contoh yang paling luar biasa adalah Tangga Hieroglyphic yang terkenal di Copán. Kuil sering kali dibangun dengan astronomi dalam pikiran: kuil-kuil tertentu disejajarkan dengan gerakan Venus, matahari atau bulan. Di Kompleks Hilang Dunia di Tikal, misalnya, ada piramida yang menghadap tiga candi lainnya. Jika Anda berdiri di atas piramida, kuil-kuil lain disejajarkan dengan matahari terbit di titik balik matahari dan soltis. Ritual penting terjadi pada saat-saat ini.

Istana adalah bangunan besar bertingkat yang merupakan rumah bagi raja dan keluarga kerajaan. Mereka cenderung terbuat dari batu dengan struktur kayu di atasnya. Atapnya terbuat dari jerami. Beberapa istana Maya luas, termasuk halaman, struktur berbeda yang mungkin rumah, teras, menara, dll. Istana di Palenque adalah contoh yang bagus. Beberapa istana cukup besar, membuat para peneliti curiga bahwa mereka juga bertindak sebagai semacam pusat administrasi, di mana birokrat Maya mengatur upeti, perdagangan, pertanian, dll. Ini juga merupakan tempat di mana raja dan bangsawan akan berinteraksi tidak hanya dengan rakyat jelata tetapi juga dengan pengunjung diplomatik. Pesta, tarian, dan acara sosial komunitas lainnya juga bisa terjadi di sana.

Upacara permainan bola adalah bagian penting dari kehidupan Maya. Orang biasa dan bangsawan sama-sama bermain untuk bersenang-senang dan rekreasi, tetapi beberapa permainan memiliki makna keagamaan dan spiritual yang penting. Kadang-kadang, setelah pertempuran penting di mana tahanan penting diambil (seperti bangsawan musuh atau bahkan Ahau mereka, atau Raja) tahanan ini akan dipaksa untuk memainkan permainan melawan para pemenang. Permainan itu mewakili pertarungan ulang pertempuran, dan sesudahnya, yang kalah (yang secara alami adalah para musuh dan tentara musuh) dieksekusi secara seremonial. Lapangan bola, yang berbentuk persegi panjang dengan dinding miring di kedua sisi, secara mencolok ditempatkan di kota-kota Maya. Beberapa kota yang lebih penting memiliki beberapa pengadilan. Lapangan bola kadang-kadang digunakan untuk upacara dan acara lainnya.

Meskipun mereka tidak setara dengan tukang batu Inca legendaris dari Andes, arsitek Maya membangun struktur yang telah bertahan selama berabad-abad pelecehan. Kuil dan istana yang perkasa di tempat-tempat seperti Palenque, Tikal, dan Chichen Itza selamat pengabaian berabad-abad, diikuti oleh penggalian dan sekarang ribuan turis berjalan dan memanjat mereka. Sebelum dilindungi, banyak situs reruntuhan yang dimulung oleh penduduk setempat yang mencari batu untuk rumah, gereja atau bisnis mereka. Bahwa struktur Maya telah bertahan dengan sangat baik merupakan bukti ketrampilan pembangun mereka.

Kuil dan istana Maya yang telah bertahan dalam ujian waktu sering mengandung pahatan batu yang menggambarkan pertempuran, perang, raja, suksesi dinasti, dan banyak lagi. Maya itu melek dan punya bahasa dan buku tertulis, yang hanya sedikit yang selamat. Mesin terbang yang diukir di kuil dan istana karena itu penting karena ada begitu sedikit yang tersisa dari budaya Maya asli.

• _{McKillop, Heather. Maya Kuno: Perspektif Baru. New York: Norton, 2004.}