Biografi Bartolomé de Las Casas, Kolonis Spanyol

Bartolomé de Las Casas (c. 1484 - 18 Juli 1566) adalah seorang biarawan Dominika Spanyol yang menjadi terkenal karena pembelaannya terhadap hak-hak penduduk asli Amerika. Sikapnya yang berani melawan kengerian penaklukan dan penjajahan Dunia Baru membuatnya mendapatkan gelar tersebut "Pembela Penduduk Asli Amerika." Upaya Las Casas menyebabkan reformasi hukum dan perdebatan awal tentang gagasan manusia hak.

Fakta Singkat: Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas lahir sekitar tahun 1484 di Seville, Spanyol. Ayahnya adalah seorang saudagar dan berkenalan dengan penjelajah Italia Christopher Columbus. Bartolome muda, yang saat itu berusia sekitar 9 tahun, berada di Seville ketika Columbus kembali dari rumahnya

Las Casas akhirnya memutuskan bahwa ia ingin menjadi seorang imam, dan kekayaan baru ayahnya diizinkan dia untuk menghadiri sekolah terbaik saat ini: Universitas Salamanca dan Universitas Valladolid. Las Casas mempelajari hukum kanon dan akhirnya mendapatkan dua gelar. Dia unggul dalam studinya, khususnya bahasa Latin, dan latar belakang akademisnya yang kuat sangat membantu dia di tahun-tahun mendatang.

Pada 1502, Las Casas akhirnya pergi untuk melihat kepemilikan keluarga di Hispaniola. Pada saat itu, penduduk asli pulau itu sebagian besar telah tenang, dan kota Santo Domingo sedang digunakan sebagai titik persediaan untuk serbuan Spanyol di Karibia. Pria muda itu menemani sang gubernur dalam dua misi militer berbeda yang bertujuan menenangkan penduduk asli yang masih tinggal di pulau itu. Pada salah satu perjalanan ini, Las Casas menyaksikan pembantaian penduduk asli yang tidak bersenjata, sebuah adegan yang tidak akan pernah ia lupakan. Dia sering bepergian keliling pulau dan bisa melihat kondisi menyedihkan di mana penduduk asli tinggal.

Selama beberapa tahun berikutnya, Las Casas melakukan perjalanan ke Spanyol dan kembali beberapa kali, menyelesaikan studinya dan belajar lebih banyak tentang situasi menyedihkan penduduk asli. Pada 1514, ia memutuskan bahwa ia tidak bisa lagi terlibat secara pribadi dalam eksploitasi penduduk asli dan meninggalkan kepemilikan keluarganya di Hispaniola. Dia menjadi yakin bahwa perbudakan dan pembantaian penduduk asli bukan hanya kejahatan tetapi juga dosa berat seperti yang didefinisikan oleh Gereja Katolik. Keyakinan berpakaian besi inilah yang pada akhirnya akan menjadikannya pendukung kuat untuk perlakuan adil terhadap penduduk asli.

Las Casas meyakinkan otoritas Spanyol untuk mengizinkannya mencoba menyelamatkan beberapa penduduk asli Karibia yang tersisa dengan membawa mereka keluar dari perbudakan dan menempatkan mereka di kota-kota bebas, tetapi kematian Raja Ferdinand Spanyol pada tahun 1516 dan kekacauan yang dihasilkan atas penggantinya menyebabkan reformasi ini ditunda. Las Casas juga meminta dan menerima bagian dari daratan Venezuela untuk percobaan. Dia yakin bisa menenangkan penduduk asli dengan agama daripada senjata. Sayangnya, wilayah yang dipilih telah banyak digerebek oleh pedagang budak, dan permusuhan penduduk asli terhadap orang Eropa terlalu kuat untuk diatasi.

Pada 1537, Las Casas ingin mencoba lagi untuk menunjukkan bahwa penduduk asli dapat dikontrol secara damai dan bahwa kekerasan dan penaklukan tidak perlu dilakukan. Dia mampu membujuk mahkota untuk mengizinkannya mengirim utusan injil ke suatu daerah di utara-tengah Guatemala di mana penduduk asli terbukti sangat ganas. Eksperimennya berhasil, dan penduduk asli dengan damai dikendalikan oleh Spanyol. Eksperimen itu disebut Verapaz, atau "kedamaian sejati," dan wilayah itu masih menyandang namanya. Sayangnya, begitu wilayah itu dikendalikan, penjajah mengambil tanah dan memperbudak penduduk asli, membatalkan hampir semua pekerjaan Las Casas.

Di kemudian hari, Las Casas menjadi penulis yang produktif, sering bepergian antara Dunia Baru dan Spanyol, dan membuat sekutu dan musuh di semua sudut Kerajaan Spanyol. "History of the Indies" -nya - kisah jujur ​​tentang kolonialisme Spanyol dan penaklukan penduduk asli - diselesaikan pada tahun 1561. Las Casas menghabiskan tahun-tahun terakhirnya tinggal di College of San Gregorio di Valladolid, Spanyol. Dia meninggal pada 18 Juli 1566.

Tahun-tahun awal Las Casas ditandai dengan perjuangannya untuk menerima kengerian yang telah dilihatnya dan pemahamannya tentang bagaimana Allah dapat membiarkan penderitaan seperti ini di antara penduduk asli Amerika. Banyak orang sezamannya percaya bahwa Tuhan telah menyerahkan Dunia Baru ke Spanyol sebagai hadiah mendorong orang Spanyol untuk terus berperang melawan bidat dan penyembahan berhala seperti yang didefinisikan oleh Katolik Roma Gereja. Las Casas setuju bahwa Tuhan telah membawa Spanyol ke Dunia Baru, tetapi dia melihat alasan yang berbeda untuk itu: Dia percaya itu adalah ujian. Tuhan sedang menguji bangsa Katolik yang setia di Spanyol untuk melihat apakah itu bisa adil dan murah hati, dan menurut pendapat Las Casas, negara itu gagal dalam ujian Tuhan dengan menyedihkan.

Sudah diketahui bahwa Las Casas memperjuangkan keadilan dan kebebasan bagi penduduk asli Dunia Baru, tetapi sering kali diabaikan bahwa cintanya pada bangsanya sama kuatnya. Ketika dia membebaskan penduduk asli yang bekerja pada kepemilikan keluarga Las Casas di Hispaniola, dia melakukannya sebanyak demi jiwanya dan orang-orang dari anggota keluarganya seperti yang dia lakukan untuk penduduk asli sendiri. Meskipun banyak diremehkan pada tahun-tahun setelah kematiannya karena kritiknya terhadap kolonialisme, Las Casas sekarang dipandang sebagai reformator awal yang signifikan yang karyanya membantu membuka jalan bagi gerakan teologi pembebasan abad ke-20.

• Casas, Bartolome de las, dan Francis Sullivan. "Kebebasan India: Penyebab Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: Seorang Pembaca." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolome de las. "Catatan Singkat Penghancuran Hindia." Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. "Orang India, Budak, dan Pembunuhan Massal: The Hidden History."The New York Review of Books, 24 November 2016.