Biografi Samuel Johnson, Penulis Bahasa Inggris dan Lexicographer

Samuel Johnson (18 September 1709 — 13 Desember 1784) adalah seorang penulis, kritikus, dan selebritas sastra serba bisa di Inggris pada abad ke-18. Sementara puisinya dan karya-karya fiksinya — walaupun tentu saja berhasil dan diterima dengan baik — tidak secara umum dianggap sebagai salah satunya karya-karya besar pada masanya, kontribusinya terhadap bahasa Inggris dan bidang kritik sastra sangat luar biasa penting.

Yang juga penting adalah selebritas Johnson; dia adalah salah satu contoh pertama dari seorang penulis modern mencapai ketenaran besar, sebagian besar untuk kepribadiannya dan gaya pribadi, serta biografi anumerta besar-besaran yang diterbitkan oleh temannya dan pembantunya James Boswell, Kehidupan Samuel Johnson.

Fakta Cepat: Samuel Johnson

Johnson lahir pada 1704 di Lichfield, Staffordshire, Inggris. Ayahnya memiliki toko buku dan keluarga John awalnya menikmati gaya hidup kelas menengah yang nyaman. Ibu Johnson berusia 40 tahun ketika ia dilahirkan, pada saat itu dianggap usia yang sangat lanjut untuk kehamilan. Johnson dilahirkan di bawah berat badan dan tampak sangat lemah, dan keluarga itu tidak berpikir dia akan selamat.

Tahun-tahun awalnya ditandai dengan penyakit. Dia menderita limfadenitis serviks mikobakteri. Ketika perawatan tidak efektif, Johnson menjalani operasi dan meninggalkan bekas luka secara permanen. Meskipun demikian, ia tumbuh menjadi anak yang sangat cerdas; orang tuanya sering mendorongnya untuk melakukan hal-hal yang menyenangkan untuk menghibur dan mengejutkan teman-teman mereka.

Situasi keuangan keluarga memburuk dan Johnson mulai menulis puisi dan menerjemahkan karya ke dalam bahasa Inggris sambil bekerja sebagai tutor. Kematian seorang sepupu dan warisan selanjutnya memungkinkan dia untuk menghadiri Pembroke College di Oxford, meskipun dia tidak lulus karena kekurangan uang yang kronis dari keluarganya.

Sejak usia muda, Johnson diganggu oleh berbagai macam tics, gerakan, dan seruan — tampaknya di luar kendali langsungnya — yang mengganggu dan membuat takut orang-orang di sekitarnya. Meskipun tidak terdiagnosis pada saat itu, deskripsi dari tics ini telah membuat banyak orang percaya bahwa Johnson menderita Sindrom Tourette. Namun, kecerdasannya yang cepat dan kepribadiannya yang menawan memastikan bahwa ia tidak pernah dikucilkan karena perilakunya; pada kenyataannya, tics ini menjadi bagian dari legenda Johnson yang terus berkembang ketika ketenaran sastra didirikan.

Johnson mulai mengerjakan satu-satunya permainannya, Irene, pada 1726. Dia akan mengerjakan permainan untuk dua dekade berikutnya, akhirnya melihatnya tampil pada 1749. Johnson menggambarkan permainan itu sebagai "kegagalan terbesar" meskipun fakta bahwa produksi menguntungkan. Kemudian penilaian kritis setuju dengan pendapat Johnson itu Irene kompeten tetapi tidak terlalu cemerlang.

Setelah meninggalkan sekolah, situasi keuangan keluarga memburuk sampai ayah Johnson meninggal pada 1731. Johnson mencari pekerjaan sebagai guru, tetapi kurangnya gelar menghambatnya. Pada saat yang sama, ia mulai mengerjakan penerjemahan akun Jerónimo Lobo tentang Abyssinians, yang didiktekan kepada temannya Edmund Hector. Karya itu diterbitkan oleh temannya Thomas Warren di Birmingham Journalas Perjalanan ke Abyssinia pada 1735. Setelah beberapa tahun mengerjakan beberapa karya terjemahan yang tidak terlalu berhasil, Johnson mendapatkan posisi di London untuk menulis The Gentleman's Magazinein 1737.

Adalah karyanya untuk The Gentleman's Magazine yang pertama kali membawa ketenaran Johnson, dan tak lama kemudian ia menerbitkan karyanya karya besar puisi pertama, "London." Seperti banyak karya Johnson, "London" didasarkan pada karya yang lebih tua, Juvenal Satire III, dan menggambarkan seorang pria bernama Thales melarikan diri dari banyak masalah London untuk kehidupan yang lebih baik di pedesaan Wales. Johnson tidak terlalu memikirkan karyanya sendiri dan menerbitkannya secara anonim, yang memicu rasa ingin tahu dan minat dari set sastra waktu, meskipun butuh 15 tahun untuk identitas penulis menjadi ditemukan.

Johnson terus mencari pekerjaan sebagai guru dan banyak temannya di lembaga sastra, termasuk Alexander Pope, berusaha menggunakan pengaruhnya untuk mendapatkan gelar yang diberikan kepada Johnson, tetapi tidak berhasil. Tanpa uang sepeser pun, Johnson mulai menghabiskan sebagian besar waktunya dengan penyair Richard Savage, yang dipenjara karena utangnya pada 1743. Johnson menulis Kehidupan Tn. Richard Savage dan menerbitkannya pada 1744 untuk banyak pujian.

Pada saat biografi terutama berurusan dengan tokoh-tokoh terkenal dari masa lalu, diamati dengan keseriusan yang tepat dan jarak puitis, Johnson percaya biografi harus ditulis oleh orang-orang yang tahu subjek mereka, yang, pada kenyataannya, berbagi makanan dan kegiatan lainnya mereka. Kehidupan Tn. Richard Savage dalam arti itulah biografi sejati yang pertama, ketika Johnson berusaha sedikit untuk menjauhkan diri dari Savage, dan pada kenyataannya, kedekatannya dengan subjeknya adalah intinya. Pendekatan inovatif untuk formulir ini, menggambarkan kontemporer dalam istilah intim, sangat sukses dan mengubah cara biografi didekati. Ini memicu evolusi yang mengarah ke konsep biografi modern kita sebagai intim, pribadi, dan sezaman.

Pada titik ini dalam sejarah, tidak ada kamus terkodifikasi dari bahasa Inggris yang dianggap memuaskan, dan Johnson didekati pada 1746 dan menawarkan kontrak untuk membuat referensi semacam itu. Dia menghabiskan delapan tahun berikutnya bekerja pada apa yang akan menjadi kamus yang paling banyak digunakan untuk satu setengah abad berikutnya, akhirnya digantikan oleh Oxford English Dictionary. Kamus Johnson tidak sempurna dan jauh dari komprehensif, tetapi sangat berpengaruh bagi cara Johnson dan asistennya menambahkan komentar pada kata-kata individual dan penggunaannya. Dengan cara ini, Johnson kamus berfungsi sebagai sekilas pemikiran abad ke-18 dan penggunaan bahasa dengan cara yang tidak dilakukan oleh teks-teks lain.

Johnson berusaha keras ke dalam kamusnya. Dia menulis dokumen perencanaan panjang yang menguraikan pendekatannya dan mempekerjakan banyak asisten untuk melakukan banyak pekerjaan yang terlibat. Kamus diterbitkan pada 1755, dan University of Oxford menganugerahkan gelar Master pada Johnson sebagai hasil dari karyanya. Kamus ini masih dianggap tinggi sebagai karya beasiswa linguistik dan sering dikutip dalam kamus hingga hari ini. Salah satu inovasi utama yang diperkenalkan Johnson ke format kamus adalah dimasukkannya kutipan terkenal dari literatur dan sumber lain untuk menunjukkan arti dan penggunaan kata dalam konteks.

Johnson menulis puisinya "The Vanity of Human Wishes" saat mengerjakan kamus. Puisi itu, yang diterbitkan pada 1749, sekali lagi didasarkan pada karya Juvenal. Puisi itu tidak laku, tetapi reputasinya naik pada tahun-tahun setelah kematian Johnson, dan sekarang dianggap sebagai salah satu karya terbaik dari syair aslinya.

Johnson mulai menerbitkan serangkaian esai dengan judul The Rambler pada tahun 1750, akhirnya menghasilkan 208 artikel. Johnson bermaksud esai ini untuk mendidik bagi kelas menengah yang akan datang di Inggris pada saat itu, mencatat bahwa kelas orang yang relatif baru ini memiliki kemakmuran ekonomi tetapi tidak ada pendidikan tradisional atas kelas. Rambler dipasarkan kepada mereka sebagai cara untuk meningkatkan pemahaman mereka tentang subjek yang sering diangkat dalam masyarakat.

Pada 1758, Johnson menghidupkan kembali format di bawah judul Si Pemalas, yang muncul sebagai fitur di majalah mingguan The Universal Chronicle. Esai-esai ini kurang formal daripada The Rambler, dan sering disusun sesaat sebelum tenggat waktu; beberapa curiga dia menggunakan The Idler sebagai alasan untuk menghindari komitmen pekerjaannya yang lain. Informalitas ini dikombinasikan dengan kecerdasan Johnson yang luar biasa menjadikannya sangat populer, sampai-sampai publikasi lain mulai mencetaknya kembali tanpa izin. Johnson akhirnya menghasilkan 103 esai ini.

Dalam kehidupannya nanti, masih dilanda kemiskinan kronis, Johnson bekerja di majalah sastra dan menerbitkannya The Plays of William Shakespeare pada 1765 setelah mengerjakannya selama 20 tahun. Johnson percaya bahwa banyak edisi awal drama Shakespeare telah diedit dengan buruk dan mencatat bahwa edisi yang berbeda drama sering memiliki perbedaan mencolok dalam kosa kata dan aspek lain dari bahasa, dan dia berusaha merevisinya benar. Johnson juga memperkenalkan anotasi sepanjang drama di mana ia menjelaskan aspek-aspek drama yang mungkin tidak jelas bagi audiens modern. Ini adalah pertama kalinya ada orang yang mencoba untuk menentukan versi "otoritatif" dari teks, sebuah praktik yang umum saat ini.

Johnson bertemu James Boswell, seorang pengacara dan aristokrat Skotlandia, pada tahun 1763. Boswell 31 tahun lebih muda dari Johnson, tetapi kedua pria itu menjadi teman dekat dalam waktu yang sangat singkat dan tetap berhubungan setelah Boswell pulang ke Skotlandia. Pada 1773, Johnson mengunjungi temannya untuk berkeliling ke dataran tinggi, yang dianggap sebagai wilayah yang kasar dan tidak beradab, dan pada 1775 menerbitkan laporan perjalanan, Perjalanan ke Kepulauan Barat Skotlandia. Ada di Inggris pada waktu itu minat yang mendalam di Skotlandia, dan buku itu adalah keberhasilan yang relatif untuk Johnson, yang telah dianugerahi pensiun kecil oleh raja saat ini dan hidup lebih banyak lagi dengan nyaman.

Johnson tinggal bersama seorang teman dekat bernama Harry Porter untuk waktu di awal 1730-an; ketika Porter meninggal setelah sakit pada 1734, ia meninggalkan jandanya, Elizabeth, yang dikenal sebagai "Tetty." Wanita itu lebih tua (dia 46 dan Johnson 25) dan relatif kaya; mereka menikah pada 1735. Tahun itu Johnson membuka sekolahnya sendiri menggunakan uang Tetty, tetapi sekolah itu gagal dan merugikan keluarga John. Rasa bersalahnya karena didukung oleh istrinya dan menghabiskan begitu banyak uang akhirnya mendorongnya untuk hidup terpisah darinya dengan Richard Savage untuk sementara waktu di tahun 1740-an.

Ketika Tetty meninggal pada 1752, Johnson merasa bersalah atas kehidupan miskin yang telah dia berikan padanya, dan sering menulis dalam buku hariannya tentang penyesalannya. Banyak sarjana percaya bahwa menyediakan bagi istrinya adalah inspirasi utama bagi pekerjaan Johnson; setelah kematiannya, semakin sulit bagi Johnson untuk menyelesaikan proyek, dan ia menjadi hampir terkenal karena tenggat waktu yang hilang seperti yang ia lakukan untuk pekerjaannya.

Johnson menderita asam urat, dan pada 1783 ia terserang stroke. Ketika dia agak pulih, dia pergi ke London dengan tujuan untuk mati di sana, tetapi kemudian pergi ke Islington untuk tinggal bersama seorang teman. Pada 13 Desember 1784 ia dikunjungi oleh seorang guru bernama Francesco Sastres, yang melaporkan kata-kata terakhir Johnson sebagai "Iam moriturus, "Latin untuk" Aku akan mati. "Dia jatuh koma dan meninggal beberapa jam kemudian.

Puisi Johnson sendiri dan karya-karya lain dari tulisan asli dianggap baik tetapi akan tergelincir ke dalam ketidakjelasan relatif jika bukan karena kontribusinya terhadap kritik sastra dan bahasa itu sendiri. Karya-karyanya yang menggambarkan apa yang merupakan tulisan "baik" tetap sangat berpengaruh. Karyanya pada biografi menolak pandangan tradisional bahwa biografi harus merayakan subjek dan bukannya berusaha membuat potret yang akurat, mengubah genre selamanya. Inovasi dalam Kamusnya dan karya kritisnya tentang Shakespeare membentuk apa yang kita ketahui sebagai kritik sastra. Karena itu ia dikenang sebagai tokoh transformatif dalam sastra Inggris.

Pada 1791, Boswell diterbitkan Kehidupan Samuel Johnson, yang mengikuti pemikiran Johnson sendiri tentang biografi apa yang akan terjadi, dan mencatat dari ingatan Boswell banyak hal yang benar-benar dikatakan atau dilakukan Johnson. Meskipun subjektif dari kesalahan dan terbelakang dengan kekaguman Boswell yang nyata terhadap Johnson, ini dianggap sebagai salah satu karya biografi paling penting yang pernah ada ditulis, dan meninggikan selebritas anumerta Johnson ke level luar biasa, menjadikannya selebritas sastra awal yang sama terkenal dengan gurauannya dan juga kecerdasannya dia bekerja.

• Adams, Michael, dkk. "Apa yang Benar-Benar Dilakukan Samuel Johnson." Endowment Nasional untuk Kemanusiaan (NEH), https://www.neh.gov/humanities/2009/septemberoctober/feature/what-samuel-johnson-really-did.
• Martin, Peter. "Lolos dari Samuel Johnson." The Paris Review, 30 Mei 2019, https://www.theparisreview.org/blog/2019/05/30/escaping-samuel-johnson/.
• George H. Smith Facebook. "Samuel Johnson: Hack Writer Extraordinaire." Libertarianism.org, https://www.libertarianism.org/columns/samuel-johnson-hack-writer-extraordinaire.