Perang Napoleon: Pertempuran Waterloo, 1815

Pertempuran Waterloo terjadi pada tanggal 18 Juni 1815, selama Perang Salib perang Napoleon (1803-1815).

Koalisi Ketujuh

• Duke of Wellington
• Field Marshal Gebhard von Blücher
• 118.000 pria

Perancis

• Napoleon Bonaparte
• 72.000 pria

Lolos dari pengasingan di Elba, Napoleon mendarat di Prancis pada Maret 1815. Melaju ke Paris, para mantan pendukungnya berbondong-bondong ke spanduknya dan pasukannya dengan cepat dibentuk kembali. Dinyatakan sebagai penjahat oleh Kongres Wina, Napoleon bekerja untuk mengkonsolidasikan kembalinya ke kekuasaan. Menilai situasi strategis, ia memutuskan bahwa kemenangan cepat diperlukan sebelum Koalisi Ketujuh dapat sepenuhnya memobilisasi pasukannya untuk melawannya. Untuk mencapai hal ini, Napoleon bermaksud menghancurkan pasukan koalisi Duke of Wellington di selatan Brussels sebelum berbelok ke timur untuk mengalahkan orang Prusia.

Bergerak ke utara, Napoleon membagi pasukannya menjadi tiga untuk memberi komando pada sayap kiri

Dengan kekalahan Prusia, Wellington terpaksa meninggalkan Quatre Bras dan mundur ke utara ke punggung bukit dekat Mont Saint Jean di selatan Waterloo. Setelah mengintai posisi tahun sebelumnya, Wellington membentuk pasukannya di lereng terbalik punggungan, jauh dari pandangan ke selatan, dan juga menjaga puri Hougoumont ke depan di sebelah kanannya mengapit. Dia juga mengirim pasukan ke rumah pertanian La Haye Sainte, di depan pusatnya, dan dusun Papelotte maju dari sayap kirinya dan menjaga jalan ke timur menuju Prusia.

Setelah dipukuli di Ligny, Blücher memilih untuk diam-diam mundur ke utara ke Wavre daripada ke timur menuju markasnya. Ini memungkinkannya untuk tetap berada dalam jarak yang mendukung ke Wellington dan kedua komandan itu dalam komunikasi yang konstan. Pada 17 Juni, Napoleon memerintahkan Grouchy untuk mengambil 33.000 orang dan mengejar Prusia, sementara ia bergabung dengan Ney untuk berurusan dengan Wellington. Bergerak ke utara, Napoleon mendekati pasukan Wellington, tetapi pertempuran kecil terjadi. Tidak bisa mendapatkan pandangan yang jelas tentang posisi Wellington, Napoleon mengerahkan pasukannya di punggung ke selatan mengangkangi jalan Brussels.

Di sini dia menempatkan Marsekal Comte d'Erlon, Korps I di sebelah kanan dan Marsekal Honoré Reille, Korps II di sebelah kiri. Untuk mendukung upaya mereka, dia menahan Pasukan Kekaisaran dan Korps VI Marshal Comte de Lobau di dekat penginapan La Belle Alliance. Di kanan belakang posisi ini adalah desa Plancenoit. Pada pagi hari tanggal 18 Juni, orang-orang Prusia mulai bergerak ke barat untuk membantu Wellington. Menjelang siang, Napoleon memerintahkan Reille dan d'Erlon untuk maju ke utara untuk mengambil desa Mont Saint Jean. Didukung oleh baterai besar, ia berharap d'Erlon untuk memutus garis Wellington dan menggulungnya dari timur ke barat.

Ketika pasukan Prancis maju, pertempuran sengit dimulai di sekitar Hougoumont. Dibela oleh pasukan Inggris dan juga dari Hanover dan Nassau, chateau dipandang oleh beberapa pihak di kedua sisi sebagai kunci untuk memimpin ladang. Salah satu dari beberapa bagian pertarungan yang bisa dia lihat dari markas besarnya, Napoleon mengarahkan pasukan menentangnya sepanjang sore dan pertempuran untuk chateau menjadi pengalihan yang mahal. Ketika pertempuran berkecamuk di Hougoumont, Ney bekerja untuk mendorong serangan utama pada garis Koalisi. Berkendara di depan, pasukan d'Erlon mampu mengisolasi La Haye Sainte tetapi tidak menerimanya.

Menyerang, Prancis berhasil mendorong mundur pasukan Belanda dan Belgia di garis depan Wellington. Serangan itu diperlambat oleh pasukan Letnan Jenderal Sir Thomas Picton dan serangan balik oleh Prince of Orange. Kalah jumlah, infanteri Koalisi sangat tertekan oleh korps D'Erlon. Melihat ini, Earl of Uxbridge memimpin dua brigade kavaleri berat ke depan. Membanting ke Prancis, mereka memecah serangan d'Erlon. Didorong oleh momentum mereka, mereka melewati La Haye Sainte dan menyerang aki grand Prancis. Serangan balik oleh Prancis, mereka menarik diri karena telah mengambil kerugian besar.

Setelah digagalkan dalam serangan awal ini, Napoleon terpaksa mengirim korps Lobau dan dua divisi kavaleri ke timur untuk memblokir pendekatan Prusia yang maju. Sekitar pukul 16.00, Ney salah mengira pemindahan korban Koalisi sebagai awal dari retret. Karena tidak memiliki cadangan infantri setelah serangan d'Erlon yang gagal, ia memerintahkan pasukan kavaleri untuk memanfaatkan situasi. Akhirnya memberi makan sekitar 9.000 penunggang kuda ke dalam serangan itu, Ney mengarahkan mereka ke garis koalisi di sebelah barat Le Haye Sainte. Membentuk kotak pertahanan, pasukan Wellington mengalahkan banyak tuduhan terhadap posisi mereka.

Meskipun kavaleri gagal menembus garis musuh, itu memungkinkan d'Erlon untuk maju dan akhirnya mengambil La Haye Sainte. Pindah ke artileri, ia mampu menimbulkan kerugian besar di beberapa lapangan Wellington. Di tenggara, Korps IV Jenderal Friedrich von Bülow mulai berdatangan ke lapangan. Mendorong ke barat, ia berniat mengambil Plancenoit sebelum menyerang bagian belakang Prancis. Ketika mengirim orang untuk bergabung dengan kiri Wellington, dia menyerang Lobau dan mengusirnya keluar dari desa Frichermont. Didukung oleh Korps II Mayor Jenderal Georg Pirch, Bülow menyerang Lobau di Plancenoit yang memaksa Napoleon mengirim bala bantuan dari Pengawal Kekaisaran.

Ketika pertempuran berkecamuk, Letnan Jenderal Jenderal Hans von Zieten tiba di sebelah kiri Wellington. Hal ini memungkinkan Wellington untuk memindahkan orang-orang ke pusat pertempurannya ketika orang-orang Prussia mengambil alih pertarungan di dekat Papelotte dan La Haie. Dalam upaya untuk memenangkan kemenangan cepat dan mengeksploitasi kejatuhan La Haye Sainte, Napoleon memerintahkan elemen maju Pengawal Kekaisaran untuk menyerang pusat musuh. Menyerang sekitar pukul 19:30, mereka kembali oleh pertahanan Koalisi yang gigih dan serangan balik oleh divisi Letnan Jenderal David Chassé. Setelah ditahan, Wellington memesan uang muka umum. Kekalahan The Guard bertepatan dengan Zieten yang membebani pasukan d'Erlon dan berkendara di Jalan Brussels.

Unit-unit Prancis yang tetap utuh berusaha untuk berkumpul di dekat La Belle Alliance. Ketika posisi Prancis di utara runtuh, pasukan Prusia berhasil menangkap Plancenoit. Melaju ke depan, mereka bertemu pasukan Prancis yang melarikan diri dari pasukan Koalisi yang maju. Dengan pasukan mundur penuh, Napoleon dikawal dari lapangan oleh unit-unit Pengawal Kekaisaran yang masih hidup.

Dalam pertempuran di Waterloo, Napoleon kehilangan sekitar 25.000 tewas dan terluka serta 8.000 ditangkap dan 15.000 hilang. Kerugian koalisi berjumlah sekitar 22.000-24.000 tewas dan terluka. Meskipun Grouchy memenangkan kemenangan kecil di Wavre atas barisan belakang Prusia, penyebab Napoleon secara efektif hilang. Melarikan diri ke Paris, dia secara singkat berusaha untuk menggalang dukungan negara tetapi diyakinkan untuk minggir. Menculik pada 22 Juni, ia berusaha melarikan diri ke Amerika melalui Rochefort tetapi dicegah karenanya oleh blokade Angkatan Laut Kerajaan. Menyerah pada 15 Juli, ia diasingkan ke St. Helena di mana ia meninggal pada tahun 1821. Kemenangan di Waterloo secara efektif mengakhiri lebih dari dua dekade pertempuran yang hampir tak berkesudahan di Eropa.