Pertempuran Pichincha

Pada 24 Mei 1822, pasukan pemberontak Amerika Selatan di bawah komando Jenderal Antonio José de Sucre dan Pasukan Spanyol yang dipimpin oleh Melchor Aymerich bentrok di lereng gunung berapi Pichincha kota Quito, Ekuador. Pertempuran itu merupakan kemenangan besar bagi para pemberontak, menghancurkan sekali dan untuk semua kekuatan Spanyol di bekas Audiensi Kerajaan Quito.

Pada 1822, pasukan Spanyol di Amerika Selatan dalam pelarian. Ke utara, Simón Bolívar telah membebaskan Kekerabatan New Granada (Kolombia, Venezuela, Panama, bagian dari Ekuador) pada tahun 1819, dan ke selatan, José de San Martín telah membebaskan Argentina dan Chili dan pindah ke Peru. Benteng besar terakhir untuk pasukan kerajaan di benua itu adalah di Peru dan di sekitar Quito. Sementara itu, di pantai, kota pelabuhan penting Guayaquil telah menyatakan dirinya independen dan jumlahnya tidak cukup Pasukan Spanyol mengambil kembali: sebaliknya, mereka memutuskan untuk membentengi Quito dengan harapan bertahan sampai bala bantuan bisa tiba.

Pada akhir 1820, para pemimpin gerakan kemerdekaan di Guayaquil mengorganisir pasukan kecil yang tidak terorganisir dengan baik dan berangkat untuk menangkap Quito. Meskipun mereka merebut kota strategis Cuenca di jalan, mereka dikalahkan oleh pasukan Spanyol di Pertempuran Huachi. Pada tahun 1821, Bolivar mengirim komandan militernya yang paling tepercaya, Antonio José de Sucre, ke Guayaquil untuk mengatur upaya kedua. Sucre mengangkat pasukan dan berbaris di Quito pada Juli 1821, tetapi dia juga dikalahkan, kali ini pada Pertempuran Huachi Kedua. Para penyintas mundur ke Guayaquil untuk berkumpul kembali.

Pada Januari 1822, Sucre siap untuk mencoba lagi. Pasukan barunya mengambil taktik yang berbeda, berayun melalui dataran tinggi selatan dalam perjalanan ke Quito. Cuenca ditangkap lagi, mencegah komunikasi antara Quito dan Lima. Pasukan kasar di Sucre yang terdiri atas sekitar 1.700 terdiri dari sejumlah warga Ekuador, yang dikirim oleh Kolombia Bolivar, pasukan Inggris (terutama Skotlandia dan Irlandia), Spanyol yang telah pindah pihak, dan bahkan beberapa Perancis. Pada bulan Februari, mereka diperkuat oleh 1.300 orang Peru, Chili, dan Argentina yang dikirim oleh San Martín. Pada bulan Mei, mereka telah mencapai kota Latacunga, kurang dari 100 kilometer selatan Quito.

Aymerich sangat sadar akan pasukan yang menjatuhkannya, dan dia menempatkan pasukan terkuatnya dalam posisi defensif bersamaan dengan pendekatan ke Quito. Sucre tidak ingin memimpin anak buahnya langsung ke posisi musuh yang dibentengi dengan baik, jadi dia memutuskan untuk pergi mengitari mereka dan menyerang dari belakang. Ini melibatkan berbarisnya anak buahnya ke atas gunung berapi Cotopaxi dan di sekitar posisi Spanyol. Itu berhasil: dia bisa masuk ke lembah di belakang Quito.

Pada malam 23 Mei, Sucre memerintahkan anak buahnya untuk pindah ke Quito. Dia ingin mereka mengambil tempat tinggi di Pichincha gunung berapi, Yang menghadap ke kota. Posisi di Pichincha akan sulit untuk diserang, dan Aymerich mengirim pasukan kerajaannya untuk menemuinya. Sekitar jam 9:30 pagi, pasukan berbentrokan di lereng gunung yang curam dan berlumpur. Pasukan Sucre telah menyebar selama pawai mereka, dan Spanyol mampu menghancurkan batalion terdepan mereka sebelum penjaga belakang menyusul. Ketika pemberontak Skotlandia-Batalyon Albión memusnahkan pasukan elit Spanyol, kaum royalis terpaksa mundur.

Spanyol telah dikalahkan. Pada 25 Mei, Sucre memasuki Quito dan secara resmi menerima penyerahan semua pasukan Spanyol. Bolivar tiba pada pertengahan Juni untuk orang banyak yang gembira. Pertempuran Pichincha akan menjadi pemanasan terakhir bagi pasukan pemberontak sebelum menangani benteng terkuat kaum royalis yang tersisa di benua itu: Peru. Meskipun Sucre sudah dianggap sebagai komandan yang sangat cakap, Pertempuran Pichincha memperkuat reputasinya sebagai salah satu perwira militer pemberontak top.

Salah satu pahlawan pertempuran adalah Letnan Remaja Abdón Calderon. Berasal dari Cuenca, Calderón terluka beberapa kali selama pertempuran tetapi menolak untuk pergi, berjuang meskipun ada luka. Dia meninggal pada hari berikutnya dan secara anumerta dipromosikan menjadi Kapten. Sucre sendiri memilih Calderon untuk disebutkan secara khusus, dan hari ini bintang Abdón Calderon adalah salah satu penghargaan paling bergengsi yang diberikan dalam militer Ekuador. Ada juga sebuah taman untuk menghormatinya di Cuenca yang menampilkan patung pertempuran Calderon dengan berani.

Pertempuran Pichincha juga menandai penampilan militer seorang wanita yang paling luar biasa: Manuela Sáenz. Manuela adalah penduduk asli cukup yang telah tinggal di Lima selama beberapa waktu dan terlibat dalam gerakan kemerdekaan di sana. Dia bergabung dengan pasukan Sucre, bertarung dalam pertempuran dan membelanjakan uangnya sendiri untuk makanan dan obat-obatan untuk pasukan. Dia dianugerahi pangkat letnan dan akan menjadi komandan kavaleri penting dalam pertempuran berikutnya, akhirnya mencapai pangkat Kolonel. Dia lebih dikenal hari ini atas apa yang terjadi tak lama setelah perang: dia bertemu Simón Bolívar dan keduanya jatuh cinta. Dia akan menghabiskan delapan tahun ke depan sebagai simpanan setia Liberator sampai kematiannya pada tahun 1830.