Biografi Bajak Laut Prancis François L’Olonnais

François L’Olonnais (1635-1668) adalah seorang bajak laut Prancis, bajak laut, dan prajurit yang menyerang kapal dan kota - kebanyakan Spanyol - pada 1660-an. Kebenciannya pada Spanyol sangat melegenda dan dia dikenal sebagai bajak laut yang haus darah dan kejam. Kehidupan biadabnya berakhir dengan kejam: dia dibunuh dan dilaporkan dimakan oleh kanibal di suatu tempat di Teluk Darien.

Francois L'Olonnais lahir di Prancis sekitar tahun 1635 di kota tepi laut Les Sables-d'Olonne ("Pasir Ollone"). Sebagai seorang pemuda, ia dibawa ke Karibia sebagai pelayan kontrak. Setelah melayani pesanannya, ia berjalan ke belantara pulau Hispaniola, di mana ia bergabung dengan yang terkenal bajak laut. Orang-orang kasar ini berburu permainan liar di hutan dan memasaknya di atas api khusus yang disebut boucan (karena itu namanya boucaniers, atau bajak laut). Mereka mencari nafkah dengan menjual daging, tetapi mereka juga tidak di atas tindakan pembajakan sesekali. François muda cocok: dia telah menemukan rumahnya.

Prancis dan Spanyol sering berperang selama masa hidup L'Olonnais, terutama Perang Devolusi 1667-1668. Gubernur Tortuga Perancis melengkapi beberapa misi untuk menyerang kapal-kapal dan kota-kota Spanyol. François termasuk di antara bajak laut ganas yang disewa untuk serangan-serangan ini, dan dia segera membuktikan dirinya pelaut yang tangguh dan pejuang yang ganas. Setelah dua atau tiga ekspedisi, Gubernur Tortuga memberinya kapalnya sendiri. L'Olonnais, sekarang menjadi kapten, terus menyerang pengiriman Spanyol dan memperoleh reputasi karena kekejamannya begitu hebatnya sehingga Spanyol sering lebih suka mati berkelahi daripada menderita siksaan seperti salah satu miliknya tawanan.

L'Olonnais mungkin kejam, tapi dia juga pintar. Suatu ketika pada 1667, kapalnya hancur di lepas pantai barat Yucatan. Meskipun ia dan anak buahnya selamat, orang Spanyol menemukan mereka dan membantai sebagian besar dari mereka. L'Olonnais berguling-guling dalam darah dan pasir dan berbaring diam di antara orang mati sampai Spanyol pergi. Dia kemudian menyamar sebagai orang Spanyol dan berjalan ke Campeche, di mana Spanyol merayakan kematian L'Olonnais yang dibenci. Dia membujuk beberapa budak untuk membantunya melarikan diri: bersama-sama mereka pergi ke Tortuga. L'Olonnais dapat membawa beberapa pria dan dua kapal kecil ke sana: dia kembali dalam bisnis.

Insiden itu mengipasi kebencian L'Olonnais terhadap Spanyol. Dia berlayar ke Kuba, berharap untuk memecat kota Cayos: Gubernur Havana mendengar dia datang dan mengirim sepuluh kapal perang untuk mengalahkannya. Sebagai gantinya, L'Olonnais dan anak buahnya menangkap kapal perang itu tanpa disadari dan menangkapnya. Dia membantai para kru, hanya menyisakan satu orang hidup untuk membawa pesan kembali ke Gubernur: tidak ada kuartal untuk setiap orang Spanyol L'Olonnais temui. Dia kembali ke Tortuga dan pada bulan September 1667 dia mengambil armada kecil 8 kapal dan menyerang kota-kota Spanyol di sekitar Danau Maracaibo. Dia menyiksa para tahanan untuk membuat mereka memberitahunya di mana mereka menyembunyikan harta mereka. Serangan itu merupakan skor besar bagi L'Olonnais, yang mampu membagi sekitar 260.000 Pieces-of-Eight di antara anak buahnya. Segera, semua dihabiskan di bar dan rumah-rumah pelacuran Pelabuhan Kerajaan dan Tortuga.

Pada awal 1668, L'Olonnais siap untuk kembali ke Main Spanyol. Dia mengumpulkan sekitar 700 bajak laut yang menakutkan dan berlayar. Mereka menjarah di sepanjang pantai Amerika Tengah dan bahkan berbaris ke daratan untuk memecat San Pedro di masa kini Honduras. Terlepas dari pertanyaannya yang kejam tentang tahanan - pada satu contoh ia merobek hati seorang tawanan dan menggerogoti itu - serangan itu gagal. Dia menangkap kapal Spanyol dari Trujillo, tetapi tidak ada banyak jarahan. Rekan-rekan kaptennya memutuskan bahwa usaha itu gagal dan meninggalkannya sendirian dengan kapalnya sendiri dan orang-orangnya, yang jumlahnya sekitar 400 orang. Mereka berlayar ke selatan tetapi terdampar dari Punta Mono.

L'Olonnais dan anak buahnya adalah bajak laut yang tangguh, tetapi begitu kapal karam mereka terus-menerus bertempur oleh Spanyol dan penduduk asli setempat. Jumlah korban terus berkurang. L'Olonnais mencoba menyerang Spanyol di atas Sungai San Juan, tetapi mereka diusir. L'Olonnais membawa beberapa orang yang selamat bersamanya dan berlayar di atas rakit kecil yang telah mereka bangun, menuju ke selatan. Di suatu tempat di Teluk Darien, orang-orang ini diserang oleh penduduk asli. Hanya satu orang yang selamat: menurutnya, L'Olonnais ditangkap, dipotong-potong, dimasak di atas api dan dimakan.

L'Olonnais sangat terkenal pada masanya, dan sangat ditakuti oleh Spanyol, yang dimengerti membencinya. Dia mungkin akan lebih dikenal hari ini jika dia tidak diikuti dalam sejarah oleh Henry Morgan, Greatest of the Privateers, yang, jika ada, lebih sulit di Spanyol. Morgan, pada kenyataannya, akan mengambil satu halaman dari buku L'Olonnais di tahun 1668 ketika dia menyerbu Danau Maracaibo yang masih belum pulih. Satu perbedaan lain: sedangkan Morgan dicintai oleh Inggris yang melihatnya sebagai pahlawan (dia bahkan dianugerahi gelar bangsawan), François L'Olonnais tidak pernah dihormati di negara asalnya, Prancis.

L'Olonnais berfungsi sebagai pengingat akan realitas pembajakan: tidak seperti apa yang ditayangkan film, dia bukan pangeran bangsawan yang ingin membersihkan nama baiknya, tetapi monster sadis yang tidak memikirkan pembunuhan massal jika dia mendapatkan satu ons emas. Kebanyakan perompak sejati lebih seperti L'Olonnais, yang menemukan bahwa menjadi pelaut yang baik dan pemimpin karismatik dengan garis keras bisa membuatnya jauh di dunia perompakan.

• Exquemalin, Alexandre. The Buccaneers of America. Edisi online dari Perpustakaan Universitas Harvard.
• Konstam, Angus. Atlas Bajak Laut Dunia. Guilford: the Lyons Press, 2009