Penyebab Perang Meksiko-Amerika

Asal usul Perang Meksiko-Amerika sebagian besar dapat ditelusuri kembali ke Texas memenangkan kemerdekaannya dari Meksiko pada tahun 1836. Setelah kekalahannya di Pertempuran San Jacinto (4/21/1836), Jenderal Meksiko Antonio López de Santa Anna ditangkap dan dipaksa untuk mengakui kedaulatan Republik Texas dengan imbalan kebebasannya. Pemerintah Meksiko, bagaimanapun, menolak untuk menghormati perjanjian Santa Anna, menyatakan bahwa ia tidak berwenang untuk membuat kesepakatan seperti itu dan bahwa itu masih menganggap Texas sebagai provinsi dalam pemberontakan. Setiap pemikiran pemerintah Meksiko untuk memulihkan wilayah dengan cepat dihilangkan ketika Republik Texas yang baru menerima pengakuan diplomatik dari Amerika Serikat, Britania Raya, dan Prancis.

Selama sembilan tahun berikutnya, banyak warga Texas secara terbuka mendukung pencaplokan Amerika Serikat, namun Washington menolak masalah tersebut. Banyak orang di Utara khawatir tentang menambahkan negara "budak" lain ke Uni, sementara yang lain khawatir tentang memprovokasi konflik dengan Meksiko. Pada 1844, Demokrat

Ketika aneksasi diperdebatkan di Washington pada tahun 1845, kontroversi meningkat mengenai lokasi perbatasan selatan Texas. Republik Texas menyatakan bahwa perbatasan terletak di Rio Grande sebagaimana ditetapkan oleh Perjanjian Velasco yang telah mengakhiri Revolusi Texas. Meksiko berpendapat bahwa sungai yang tercantum dalam dokumen adalah Nueces yang terletak sekitar 150 mil lebih jauh ke utara. Ketika Polk secara terbuka mendukung posisi Texas, orang-orang Meksiko mulai mengumpulkan orang-orang dan mengirim pasukan ke Rio Grande ke wilayah yang disengketakan. Menanggapi, Polk diarahkan Brigadir Jenderal Zachary Taylor untuk mengambil kekuatan selatan untuk menegakkan Rio Grande sebagai perbatasan. Pada pertengahan 1845, ia mendirikan pangkalan untuk "Pasukan Pendudukan" di Corpus Christi dekat mulut Nueces.

Dalam upaya untuk mengurangi ketegangan, Polk mengirim John Slidell sebagai menteri yang berkuasa penuh ke Meksiko pada November 1845 dengan perintah untuk membuka pembicaraan mengenai pembelian tanah Amerika Serikat dari AS Orang meksiko. Secara khusus, Slidell akan menawarkan hingga $ 30 juta sebagai imbalan untuk menempatkan perbatasan di Rio Grande serta wilayah Santa Fe de Nuevo Mexico dan Alta California. Slidell juga diberi wewenang untuk memaafkan ganti rugi $ 3 juta yang terhutang kepada warga AS dari Perang Kemerdekaan Meksiko (1810-1821). Tawaran ini ditolak oleh pemerintah Meksiko yang karena ketidakstabilan internal dan tekanan publik tidak mau bernegosiasi. Situasi semakin meradang ketika sebuah pesta dipimpin oleh penjelajah terkemuka Kapten John C. Frémont tiba di California utara dan mulai mengagitasi pemukim Amerika di wilayah itu terhadap pemerintah Meksiko.

Pada bulan Maret 1846, Taylor menerima perintah dari Polk untuk pindah ke selatan ke wilayah yang disengketakan dan membangun posisi di sepanjang Rio Grande. Ini dipicu oleh Presiden baru Meksiko Mariano Paredes yang menyatakan dalam pidato pelantikannya ia bermaksud untuk menegakkan integritas wilayah Meksiko sejauh Sungai Sabine, termasuk semua Texas. Mencapai sungai di seberang Matamoros pada 28 Maret, Taylor mengarahkan Kapten Joseph K. Mansfield membangun benteng bintang tanah, dijuluki Fort Texas, di tepi utara. Pada 24 April, Jenderal Mariano Arista tiba di Matamoros dengan sekitar 5.000 orang.

Malam berikutnya, ketika memimpin 70 Dragoons AS untuk menyelidiki hacienda di wilayah yang disengketakan antara sungai, Kapten Seth Thornton menemukan pasukan 2.000 tentara Meksiko. Baku tembak sengit pun terjadi dan 16 dari pasukan Thornton terbunuh sebelum sisanya dipaksa menyerah. Pada 11 Mei 1846, Polk, mengutip Thornton Affair meminta Kongres untuk menyatakan perang terhadap Meksiko. Setelah dua hari perdebatan, Kongres memilih perang — tidak tahu bahwa konflik sudah meningkat.