Antara 1810 dan 1821, pemerintah kolonial Spanyol dan rakyat Meksiko berada dalam kekacauan karena kenaikan pajak, kekeringan dan pembekuan yang tak terduga, dan ketidakstabilan politik di Spanyol yang disebabkan oleh kenaikan Napoleon Bonaparte. Para pemimpin revolusioner seperti Miguel Hidalgo dan Jose Maria Morelos memimpin perang gerilya yang sebagian besar berbasis agraria melawan elit kerajaan di kota-kota, dalam apa yang beberapa sarjana lihat sebagai perpanjangan dari gerakan kemerdekaan di Spanyol.
Perjuangan selama satu dekade meliputi beberapa kemunduran. Pada tahun 1815, pemulihan Ferdinand VII ke atas takhta di Spanyol membawa pembukaan kembali komunikasi laut. Pembentukan kembali otoritas Spanyol di Meksiko tampaknya tidak terhindarkan. Namun, antara 1815 dan 1820, gerakan itu terjerat dengan runtuhnya kekaisaran Spanyol. Pada tahun 1821, Kreol Meksiko Augustin de Iturbide menerbitkan Rencana Triguarantine, menyusun rencana untuk kemerdekaan.
Kemerdekaan Meksiko dari Spanyol datang dengan biaya tinggi. Ribuan orang Meksiko kehilangan nyawa karena berjuang untuk dan melawan Spanyol antara tahun 1810 dan 1821. Inilah beberapa pertempuran terpenting pada tahun-tahun pertama pemberontakan yang pada akhirnya mengarah pada kemerdekaan.
Pada 16 September 1810, pendeta pemberontak Miguel Hidalgo Dia pergi ke mimbar di kota Dolores dan memberi tahu kawanannya bahwa waktunya telah tiba untuk mengangkat senjata melawan Spanyol. Dalam beberapa menit, ia memiliki pasukan pengikut yang kasar tetapi teguh. Pada tanggal 28 September, pasukan besar ini tiba di kota tambang Guanajuato yang kaya, tempat semua orang Spanyol dan pejabat kolonial membarikade diri di dalam lumbung kerajaan yang seperti benteng. Pembantaian yang terjadi selanjutnya adalah salah satu yang paling buruk dari perjuangan Meksiko untuk kemerdekaan.
Dengan Guanajuato di reruntuhan di belakang mereka, pasukan pemberontak besar yang dipimpin oleh Miguel Hidalgo dan Ignacio Allende mengarahkan pandangan mereka ke Mexico City. Pejabat Spanyol yang panik mengirim bala bantuan, tetapi sepertinya mereka tidak akan tiba tepat waktu. Mereka mengirim setiap prajurit berbadan sehat untuk menemui para pemberontak guna membeli waktu. Pasukan improvisasi ini bertemu dengan para pemberontak di Monte de Las Cruces, atau "Gunung Salib," yang disebut karena itu adalah tempat di mana para penjahat digantung. Orang Spanyol kalah jumlah di mana saja dari sepuluh menjadi satu sampai empat puluh satu, tergantung pada perkiraan ukuran pasukan pemberontak yang Anda yakini, tetapi mereka memiliki senjata dan pelatihan yang lebih baik. Meskipun butuh tiga serangan diluncurkan terhadap oposisi yang keras kepala, kaum royalis Spanyol akhirnya mengakui pertempuran itu.
Pada awal 1811, ada jalan buntu antara pasukan pemberontak dan Spanyol. Pemberontak memiliki jumlah besar, tetapi pasukan Spanyol yang gigih dan tekun terbukti sulit dikalahkan. Sementara itu, setiap kerugian yang diderita tentara pemberontak segera digantikan oleh petani Meksiko, tidak bahagia setelah bertahun-tahun memerintah Spanyol. Jenderal Spanyol Felix Calleja memiliki pasukan 6.000 prajurit yang terlatih dan dilengkapi dengan baik: mungkin tentara yang paling tangguh di Dunia Baru pada saat itu. Dia berbaris keluar untuk menemui para pemberontak dan kedua pasukan itu bentrok di Jembatan Calderon di luar Guadalajara. Kemenangan royalis di sana membuat Hidalgo dan Allende melarikan diri demi hidup mereka dan memperpanjang perjuangan untuk kemerdekaan.