Itu sejarah meksiko penuh dengan karakter, mulai dari politisi yang tidak cakap, Antonio López de Santa Anna hingga seniman yang sangat berbakat namun tragis, Frida Kahlo. Berikut adalah beberapa tokoh yang lebih menarik dan terkenal yang meninggalkan jejak tak terhapuskan pada sejarah bangsa besar Meksiko.
Hernán Cortés (1485-1547) adalah seorang Spanyol penakluk yang menaklukkan populasi asli di Karibia sebelum menetapkan pandangannya pada Kekaisaran Aztec. Cortés mendarat di daratan Meksiko pada 1519 dengan hanya 600 orang. Mereka berbaris ke daratan, berteman dengan Aztec yang tidak puas di negara-negara bawahan sepanjang jalan. Ketika mereka mencapai Modal Aztec, Tenochtitlan, Cortés mampu merebut kota tanpa pertempuran. Setelah menangkap Kaisar Montezuma, Cortés memegang kota - sampai orang-orangnya akhirnya membuat marah penduduk setempat sedemikian besar sehingga mereka memberontak. Cortés mampu merebut kembali kota pada 1521 dan kali ini, ia mampu mempertahankan cengkeramannya. Cortés menjabat sebagai Gubernur pertama Spanyol Baru dan meninggal sebagai orang kaya.
Sebagai pastor paroki yang disegani dan anggota komunitasnya yang berharga, Ayah Miguel Hidalgo (1753-1811) adalah orang terakhir yang diperkirakan akan memulai revolusi di Meksiko kolonial Spanyol. Namun demikian, di dalam fasad seorang pendeta yang bermartabat yang dikenal karena perintahnya tentang teologi Katolik yang kompleks, mengalahkan hati seorang revolusioner sejati. Di 16 September, 1810, Hidalgo, yang saat itu berusia lima puluhan, naik ke mimbar di kota Dolores untuk memberi tahu kawanannya bahwa ia mengangkat senjata melawan orang-orang Spanyol yang dibenci dan mengundang mereka untuk bergabung dengannya. Massa yang marah berubah menjadi pasukan yang tak tertahankan dan tak lama kemudian, Hidalgo dan para pendukungnya berada di gerbang Mexico City. Hidalgo ditangkap dan dieksekusi pada tahun 1811 — tetapi revolusi yang diinspirasinya tetap hidup. Saat ini, banyak orang Meksiko menganggapnya sebagai ayah (tidak ada kata pun dimaksudkan) dari negara mereka.
Antonio López de Santa Anna (1794-1876) bergabung dengan tentara selama Perang Kemerdekaan Meksiko—Tentara Spanyol, itu. Santa Anna akhirnya beralih sisi dan selama beberapa dekade berikutnya, ia menjadi terkenal sebagai seorang prajurit dan politisi. Santa Anna akhirnya akan menjadi Presiden Meksiko pada tidak kurang dari 11 kesempatan antara 1833 dan 1855. Dengan reputasi sebagai orang yang bengkok dan karismatik, orang-orang Meksiko mencintainya terlepas dari ketidakmampuannya yang legendaris di bidang pertempuran. Santa Anna kehilangan Texas kepada pemberontak pada tahun 1836, kehilangan setiap pertunangan besar di mana ia berpartisipasi selama Perang Meksiko-Amerika (1846-1848) dan di antaranya, berhasil kalah perang ke Prancis pada 1839. Tetap saja, Santa Anna adalah orang Meksiko yang berdedikasi yang selalu menjawab panggilan ketika orang-orangnya membutuhkannya — dan kadang-kadang ketika mereka tidak.
Negarawan legendaris Benito Juarez (1806-1872) adalah seorang keturunan India keturunan India yang awalnya tidak bisa berbahasa Spanyol dan dilahirkan dalam kemiskinan yang parah. Juarez memanfaatkan kesempatan pendidikan yang ditawarkan kepadanya, bersekolah di sekolah seminari sebelum terjun ke dunia politik. Pada 1858, sebagai pemimpin faksi liberal yang akhirnya menang selama Perang Reformasi (1858 hingga 1861), ia mendeklarasikan dirinya sebagai Presiden Meksiko. Setelah Perancis menginvasi Meksiko pada tahun 1861, Juarez dicopot dari jabatannya. Prancis memasang bangsawan Eropa, Maximilian dari Austria, sebagai Kaisar Meksiko pada tahun 1864. Juarez dan pasukannya bersatu melawan Maximilian, akhirnya mengusir Prancis pada tahun 1867. Juarez memerintah lima tahun lagi, sampai kematiannya pada tahun 1872. Dia diingat karena memperkenalkan banyak reformasi, termasuk membatasi pengaruh gereja dan untuk upayanya memodernisasi masyarakat Meksiko.
Porfirio Diaz (1830-1915) menjadi pahlawan perang selama invasi Perancis tahun 1861, membantu mengalahkan para penjajah di tempat yang terkenal itu. Pertempuran Puebla pada 5 Mei 1862. Diaz memasuki dunia politik dan mengikuti bintang yang sedang naik daun Benito Juarez, meskipun kedua pria itu tidak rukun secara pribadi. Pada 1876, Diaz sudah bosan mencoba untuk mencapai istana Presiden melalui cara-cara demokratis. Tahun itu, ia memasuki Kota Meksiko dengan pasukan dan tidak mengejutkan memenangkan "pemilihan" yang ia buat sendiri. Diaz memutuskan untuk tidak tertandingi 35 tahun ke depan. Selama masa pemerintahannya, Meksiko sangat dimodernisasi, membangun jalur kereta api dan infrastruktur dan mengembangkan industri dan perdagangan yang memungkinkan negara untuk bergabung dengan komunitas internasional. Namun, karena semua kekayaan Meksiko terkonsentrasi di tangan segelintir orang, kehidupan orang-orang Meksiko biasa tidak pernah lebih buruk. Kesenjangan kekayaan menyebabkan revolusi Meksiko, yang meledak pada 1910. Pada 1911, Diaz digulingkan. Dia meninggal di pengasingan pada tahun 1915.
Pancho Villa (1878-1923) adalah seorang bandit, panglima perang, dan salah satu protagonis utama revolusi Meksiko (1910-1920). Terlahir sebagai Doroteo Arango di Meksiko utara yang miskin, Villa mengganti namanya dan bergabung dengan geng bandit lokal tempat ia segera mendapatkan reputasi sebagai penunggang kuda yang terampil dan tentara bayaran yang tak kenal takut. Tidak lama sebelum Villa menjadi pemimpin, mengepak geng bajingannya. Meskipun ia seorang pelanggar hukum, Villa memiliki sifat idealis dan kapan Francisco I. Madero menyerukan revolusi pada tahun 1910, ia adalah yang pertama menjawab. Selama 10 tahun ke depan, Villa berjuang melawan suksesi calon penguasa termasuk Porfirio Diaz, Victoriano Huerta, Venustiano Carranza, dan Alvaro Obregón. Pada 1920, revolusi sebagian besar telah tenang dan Villa mundur semi-pensiun ke peternakannya. Namun musuh-musuh lamanya, takut dia akan kembali, membunuhnya pada tahun 1923.
Frida Kahlo (1907-1954) adalah seorang seniman Meksiko yang lukisan-lukisannya yang berkesan telah membuatnya mendapat pujian di seluruh dunia dan sesuatu yang diikuti oleh seorang pemuja. Selain ketenaran yang dicapai Kahlo di masa hidupnya, ia juga dikenal sebagai istri muralis terkenal dari Meksiko Diego Rivera, meskipun, bertahun-tahun sejak itu, reputasinya telah memudarnya. Kahlo memasukkan warna-warna cerah dan citra khas budaya tradisional Meksiko ke dalam lukisannya. Sayangnya, dia bukan seniman yang produktif. Karena kecelakaan masa kanak-kanak, dia terus-menerus kesakitan sepanjang hidupnya dan menghasilkan tubuh kerja yang berisi kurang dari 150 lembar lengkap. Banyak dari karya terbaiknya adalah potret diri yang mencerminkan penderitaan fisiknya serta siksaan yang kadang-kadang dideritanya selama pernikahannya yang bermasalah dengan Rivera.