Malam Kesedihan

Pada malam 30 Juni - 1 Juli 1520, penjajah Spanyol yang menduduki Tenochtitlan memutuskan untuk melarikan diri dari kota, karena mereka telah diserang berat selama beberapa hari. Orang Spanyol berusaha melarikan diri di bawah kegelapan, tetapi mereka terlihat oleh penduduk setempat, yang mengumpulkan para pejuang Meksiko untuk menyerang. Meskipun beberapa orang Spanyol melarikan diri, termasuk pemimpin ekspedisi Hernan Cortes, banyak yang dibunuh oleh penduduk asli yang marah, dan banyak harta emas Montezuma hilang. Orang Spanyol menyebut pelarian itu sebagai "La Noche Triste," atau "Malam Kesedihan."

Pada 1519, penakluk Hernan Cortes mendarat di dekat Veracruz masa kini dengan sekitar 600 orang dan mulai perlahan-lahan menuju ibu kota megah Kekaisaran Mexica (Aztec), Tenochtitlan. Dalam perjalanannya ke jantung Meksiko, Cortes mengetahui bahwa Mexica mengendalikan banyak negara bawahan, yang sebagian besar tidak senang dengan pemerintahan tirani Mexica. Cortes juga pertama kali dikalahkan

Pada awal 1520, Cortes memiliki pegangan yang kuat di kota. Kaisar Montezuma terbukti sebagai tawanan yang lentur dan kombinasi teror dan keragu-raguan melumpuhkan para pemimpin pribumi lainnya. Namun pada bulan Mei, Cortes terpaksa mengumpulkan sebanyak mungkin tentara dan meninggalkan Tenochtitlan. Gubernur Diego Velazquez dari Kuba, yang ingin menegaskan kembali kendali atas ekspedisi Cortes, telah mengirim pasukan conquistador besar-besaran ke bawah Panfilo de Narvaez untuk mengendalikan Cortes. Kedua tentara conquistador bertemu di Pertempuran Cempoala pada 28 Mei dan Cortes muncul sebagai pemenang, menambahkan pasukan Narvaez ke miliknya.

Sementara itu, di Tenochtitlan, Cortes telah meninggalkan letnannya Pedro de Alvarado yang bertanggung jawab atas sekitar 160 cadangan Spanyol. Mendengar desas-desus bahwa Mexica berencana untuk membantai mereka di Festival Toxcatl, Alvarado memutuskan untuk melakukan serangan pendahuluan. Pada 20 Mei, ia memerintahkan orang-orangnya untuk menyerang para bangsawan Aztec yang tidak bersenjata yang berkumpul di festival itu. Penakluk Spanyol yang bersenjata berat dan sekutu Tlaxcalan mereka yang ganas menyeberang ke massa yang tidak bersenjata, menewaskan ribuan.

Tak perlu dikatakan, orang-orang Tenochtitlan sangat marah oleh Pembantaian Kuil. Ketika Cortes kembali ke kota pada 24 Juni, ia menemukan Alvarado dan orang-orang Spanyol yang masih hidup dan Tlaxcalan dibarikade di Istana Axayácatl. Meskipun Cortes dan orang-orangnya dapat bergabung dengan mereka, kota itu mengangkat tangan.

Pada titik ini, orang-orang Tenochtitlan telah kehilangan rasa hormat mereka kepada Kaisar mereka, Montezuma, yang telah berulang kali menolak untuk mengangkat senjata melawan Spanyol yang dibenci. Pada 26 atau 27 Juni, Spanyol menyeret Montezuma yang enggan ke atap untuk memohon perdamaian bagi rakyatnya. Taktik ini telah berhasil sebelumnya, tetapi sekarang rakyatnya tidak memilikinya. Mexica yang berkumpul dihimpun oleh para pemimpin baru yang suka berperang termasuk Cuitláhuc (yang akan menggantikan Montezuma sebagai Tlatoani, atau Kaisar), hanya mengejek Montezuma sebelum meluncurkan batu dan panah padanya dan Spanyol di atap. Orang-orang Eropa membawa Montezuma ke dalam, tetapi dia terluka parah. Dia meninggal tak lama kemudian, pada 29 atau 30 Juni.

Dengan Montezuma mati, kota itu dalam persenjataan dan para pemimpin militer yang cakap seperti Cuitláhuac berteriak meminta penghancuran semua penjajah, Cortes dan kaptennya memutuskan untuk meninggalkan kota. Mereka tahu Mexica tidak suka bertarung di malam hari, jadi mereka memutuskan untuk pergi pada tengah malam pada malam 30 Juni-1 Juli. Cortes memutuskan bahwa mereka akan pergi melalui jalan lintas Tacuba ke barat, dan dia mengatur retret. Dia menempatkan 200 orang terbaiknya di barisan depan sehingga mereka bisa membersihkan jalan. Dia juga menempatkan non-pejuang penting di sana: penerjemahnya Marina Doña ("Malinche") dijaga secara pribadi oleh beberapa prajurit terbaik Cortes.

Mengikuti barisan depan akan menjadi Cortes dengan kekuatan utama. Mereka diikuti oleh para pejuang Tlaxcalan yang masih hidup bersama beberapa tahanan penting, termasuk tiga anak Montezuma. Setelah itu, barisan belakang dan kavaleri akan diperintahkan oleh Juan Velazquez de León dan Pedro de Alvarado, dua kapten medan perang Cortes yang paling dapat diandalkan.

Orang Spanyol membuat jalan yang adil ke lintas Tacuba sebelum mereka dilihat oleh seorang wanita lokal yang mengangkat alarm. Tak lama kemudian, ribuan prajurit Mexica yang marah menyerang Spanyol di jalan lintas dan dari sampan perang mereka. Spanyol bertempur dengan gagah berani, tetapi adegan itu segera memburuk menjadi kekacauan.

Barisan depan dan pasukan utama Cortes mencapai pantai barat dengan cukup utuh, tetapi bagian belakang kolom pelarian hampir musnah oleh Mexica. Prajurit Tlaxcalan menderita kerugian besar, seperti halnya barisan belakang. Banyak pemimpin lokal yang bersekutu dengan Spanyol terbunuh, termasuk Xiuhtototzin, gubernur Teotihuacán. Dua dari tiga anak Montezuma terbunuh, termasuk putranya Chimalpopoca. Juan Velazquez de León terbunuh, dilaporkan ditembak penuh dengan panah asli.

Ada beberapa celah di jalan lintas Tacuba, dan ini sulit bagi Spanyol untuk menyeberang. Kesenjangan terbesar disebut "Kanal Toltec." Begitu banyak orang Spanyol, Tlaxcalan, dan kuda mati di Kanal Toltec sehingga mayat mereka membentuk jembatan di atas air yang bisa dilintasi orang lain. Pada satu titik, Pedro de Alvarado diduga membuat lompatan luar biasa pada salah satu celah di jalan lintas: tempat ini dikenal sebagai "Lompatan Alvarado" meskipun itu kemungkinan tidak pernah terjadi.

Beberapa tentara Spanyol yang dekat dengan barisan belakang memutuskan untuk mundur kembali ke kota dan menduduki kembali Istana Axayácatl yang dibentengi. Mereka mungkin telah bergabung di sana oleh sebanyak 270 penakluk di sana, veteran ekspedisi Narvaez, yang tampaknya tidak pernah diberitahu tentang rencana untuk pergi malam itu. Orang-orang Spanyol ini bertahan selama beberapa hari sebelum dikuasai: semua terbunuh dalam pertempuran atau dikorbankan segera sesudahnya.

Orang Spanyol telah mengumpulkan kekayaan sejak jauh sebelum Night of Sorrows. Mereka menjarah kota demi kota menuju Tenochtitlan, Montezuma memberi mereka hadiah yang luar biasa dan begitu mereka mencapai ibu kota Mexica, mereka menjarahnya tanpa ampun. Salah satu perkiraan harta mereka adalah delapan ton emas, perak, dan permata yang mengejutkan pada saat Malam Kesedihan. Sebelum mereka pergi, Cortes telah memerintahkan harta karun itu melebur menjadi batangan emas portabel. Setelah ia mengamankan kelima Raja dan kelima raja sendiri ke atas beberapa kuda dan kuli Tlaxcalan, ia menyuruh orang-orang itu untuk mengambil apa pun yang ingin mereka bawa ketika mereka melarikan diri dari kota. Banyak penakluk serakah memuat diri mereka dengan batangan emas tebal, tetapi beberapa yang lebih pintar tidak. Veteran Bernal Diaz del Castillo hanya membawa segelintir batu permata yang dia tahu mudah dibarter dengan penduduk asli. Emas dimasukkan ke dalam perawatan Alonso de Escobar, salah satu pria yang paling dipercaya Cortes.

Dalam kebingungan Night of Sorrows, banyak pria meninggalkan batangan emas mereka ketika mereka menjadi beban yang tidak perlu. Mereka yang telah memuat diri mereka sendiri dengan terlalu banyak emas lebih mungkin binasa dalam pertempuran, tenggelam di danau, atau ditangkap. Escobar menghilang dalam kebingungan, mungkin dibunuh atau ditangkap, dan ribuan pon emas Aztec menghilang bersamanya. Secara keseluruhan, sebagian besar harta rampasan yang telah ditangkap Spanyol sejauh ini menghilang malam itu, turun ke kedalaman Danau Texcoco atau kembali ke tangan Mexica. Ketika Spanyol merebut kembali Tenochtitlan beberapa bulan kemudian, mereka akan mencoba sia-sia untuk menemukan harta yang hilang ini.

Secara keseluruhan, sekitar 600 Penjajah Spanyol dan sekitar 4.000 prajurit Tlaxcalan terbunuh atau ditangkap atas apa yang oleh orang Spanyol disebut "La Noche Triste," atau Night of Sorrows. Semua orang Spanyol tawanan dikorbankan untuk para dewa Aztec. Orang-orang Spanyol kehilangan banyak hal penting, seperti meriam mereka, sebagian besar bubuk mesiu mereka, makanan apa pun yang masih mereka miliki dan, tentu saja, harta karun itu.

Orang Meksiko bersukacita dalam kemenangan mereka tetapi membuat kesalahan taktis besar dalam tidak mengejar Spanyol segera. Sebagai gantinya, para penyerbu diizinkan mundur ke Tlaxcala dan berkumpul kembali di sana sebelum memulai serangan lagi ke kota, yang akan jatuh dalam hitungan bulan, kali ini untuk selamanya.

Menurut tradisi, setelah kekalahannya, Cortes menangis dan berkumpul kembali di bawah yang sangat besar Ahuehuete pohon di Tacuba Plaza. Pohon ini berdiri selama berabad-abad dan dikenal sebagai "el árbol de la noche triste"atau" pohon Night of Sorrows. "Banyak orang Meksiko modern menyukai pandangan penaklukan asli-sentris: artinya, mereka melihat orang Meksiko sebagai pembela berani tanah air mereka dan orang Spanyol tidak disukai penjajah. Salah satu manifestasi dari ini adalah gerakan pada tahun 2010 untuk mengubah nama alun-alun, yang disebut "Plaza Pohon Pohon Malam". Kesedihan "ke" Plaza Pohon Malam Kemenangan. "Gerakan itu tidak berhasil, mungkin karena tidak banyak yang tersisa dari pohon itu. sekarang.

• _{Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J.M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Mencetak.}
• _{Retribusi, Sobat. Conquistador: Hernan Cortes, Raja Montezuma dan Stand Terakhir Aztec. New York: Bantam, 2008.}
• _{Thomas, Hugh. Penaklukan: Montezuma, Cortes dan Kejatuhan Meksiko Lama. New York: Touchstone, 1993.}