Adam Clayton Powell Biografi

Seorang anggota kongres AS, aktivis hak-hak sipil, dan menteri, Adam Clayton Powell, Jr lahir 29 November 1908, di New Haven, Connecticut. Seperti ayahnya sebelumnya, Powell melayani sebagai pendeta Gereja Baptis Abyssinian yang terkenal di Harlem, New York. Dia memulai kariernya di dunia politik setelah terpilih menjadi anggota Dewan Kota New York, sebuah pengalaman yang membuka jalan bagi karirnya yang panjang namun kontroversial di Kongres.

Fakta Singkat: Adam Clayton Powell, Jr.

Adam Clayton Powell Jr. tumbuh di New York City menjadi orang tua campuran keturunan Eropa dan Afrika yang rasial. Keluarga itu, termasuk kakak perempuan Powell, Blanche, telah meninggalkan Connecticut ke New York hanya enam bulan setelah kelahirannya. Ayahnya bernama pendeta dari Gereja Baptis Abyssinian, sebuah lembaga keagamaan bergengsi yang pertama kali dibuka pada 1808. Selama masa jabatan Powell Sr., Abyssinian menjadi salah satu gereja terbesar di negara ini, menjadikan Powell keluarga yang sangat terkenal dan dihormati. Akhirnya, Powell yang lebih muda akan berhasil di gereja yang terkenal itu.

Powell dihadiri Townsend Harris High School di New York; setelah lulus, ia memulai studinya di City College of New York, beralih ke Colgate University di Hamilton, New York, pada tahun 1926. Penampilannya yang ambigu rasial membuat Powell bisa lulus untuk putih- apakah itu tanpa disengaja atau tidak. Ini membantunya menavigasi kehidupan di sebuah lembaga pendidikan kulit putih yang didominasi ketika kebanyakan orang Afrika-Amerika menghadiri sekolah tinggi dan universitas kulit hitam (HBCU). Pada tahun 1930, ia lulus dari Colgate dan segera mendaftar di Universitas Columbia, meraih gelar master pada tahun 1931 dalam pendidikan agama. Dengan gelar ini, ia bisa mengejar profesi pelayanan, jalur karier yang sama dengan ayah pendetanya. Tetapi Powell akan menjadi pengkhotbah dan aktivis yang setara.

Dalam perannya sebagai asisten menteri dan manajer bisnis Gereja Abyssinian, Powell mengorganisasi kampanye melawan Rumah Sakit Harlem karena memecat lima dokter berdasarkan ras. Pada tahun 1932, ia membantu penduduk Harlem yang rentan dengan meluncurkan program penjangkauan masyarakat Abyssinian yang memberikan pakaian, makanan, dan pekerjaan kepada yang membutuhkan. Tahun berikutnya, dia menikah Pemain Cotton Club Isabel Washington, saudara perempuan dari aktris Fredi Washington.

Adam Clayton Powell, Jr berkembang sebagai seorang aktivis, mengorganisir pemogokan sewa, aksi massa, dan kampanye hak-hak sipil terhadap bisnis dan agen yang terlibat dalam diskriminasi anti-hitam. Pada 1937, ia menjadi kepala pendeta di Gereja Baptis Abyssinian tetapi berhasil tetap menjadi aktivis komunitas. Misalnya, ia menekan Pameran Dunia 1939 di Kota New York untuk mempekerjakan pekerja kulit hitam. Pekerjaan keadilan rasial pengkhotbah muda membawanya ke masyarakat Harlem.

Dengan dukungan dari komunitasnya dan Walikota Kota New York Fiorello LaGuardia, Powell terpilih menjadi anggota Dewan Kota New York pada tahun 1941, ketika ia baru berusia 33 tahun. Dia juga berkelana ke jurnalisme tahun itu, mengedit dan menerbitkan surat kabar mingguan yang disebut The People's Voice, yang memungkinkan dia untuk berdebat melawan kebijakan seperti segregasi rasial di militer.

Pada tahun 1942, Powell menerima kesempatan untuk berpartisipasi dalam politik di panggung nasional ketika sebuah distrik kongres baru A.S. yang mencakup banyak Harlem dibentuk. Dia membuat masalah hak-hak sipil, seperti pekerjaan yang adil, hak memilih, dan penentangan terhadap hukuman mati tanpa pengadilan, ciri khas kampanyenya. Pada tahun 1945, Powell terpilih menjadi anggota Kongres, menjadi perwakilan kulit hitam pertama di New York. Pada tahun yang sama ia menceraikan istri pertamanya, Isabel Washington, dan menikahi artis keduanya, aktris dan jazz Hazel Scott. Keduanya akan memiliki putra Adam Clayton Powell III.

Ketika Powell memenangkan kursi di Kongres, hanya ada satu orang Afrika-Amerika di Dewan Perwakilan Rakyat, William Dawson dari Illinois. Selama satu dekade, mereka tetap menjadi satu-satunya anggota kongres hitam di negara itu.

Hampir segera setelah ia menjabat, Powell memperkenalkan tagihan untuk memperluas hak-hak sipil untuk semua orang Amerika, berjuang segregasi, larangan hukuman mati tanpa pengadilan, dan melarang pajak pemungutan suara yang mencegah banyak pemilih kulit hitam ikut serta pemilihan umum. Upaya keadilan sosialnya membuat marah segregationists di Kongres, dan satu - Demokrat Virginia Barat Cleveland Bailey - bahkan meninju Powell dalam kemarahan. Kedua pria itu kemudian menyelesaikan perbedaan mereka.

Powell juga menantang pemisahan di DPR khususnya, mengundang kedua stafnya dan konstituen hitam ke House Restaurant-only putih dan mengintegrasikan galeri pers Kongres. Dan ketika Putri Revolusi Amerika melarang istri keduanya untuk tampil di Constitution Hall karena warna kulitnya, Powell menentang keputusan itu. Dia berharap Ibu Negara Bess Truman akan melakukan intervensi, tetapi dia tidak melakukannya, yang menyebabkan perselisihan di antara mereka Powells dan Truman yang tumbuh sangat tegang sehingga Presiden Harry Truman melarang anggota kongres dari Kulit Putih Rumah.

Pada tahun 1950-an, misi Powell menjadi global, dengan anggota parlemen yang mengadvokasi orang-orang Afrika dan Asia berjuang untuk membebaskan diri dari pemerintahan kolonial Eropa. Dia melakukan perjalanan ke luar negeri untuk tujuan ini dan berpidato di Kongres untuk meminta rekan pembuat undang-undang untuk memberikan dukungan mereka kepada pasukan yang dijajah daripada pasukan kolonial. Tetapi para pencela Powell mempermasalahkan banyak perjalanannya yang didanai pemerintah federal ke luar negeri, terutama karena kunjungan-kunjungan ini sering mengakibatkan dia kehilangan suara. Dekade ini juga terbukti menantang bagi Powell karena pada tahun 1958 seorang grand jury federal mendakwanya karena penggelapan pajak, tetapi juri yang digantung melihatnya melarikan diri dari hukuman.

Selama masa yang penuh tantangan dalam kehidupan profesionalnya, Powell berhasil menikmati beberapa kesuksesan karier juga. Dia menjadi ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja, melayani dalam peran selama tiga periode. Di bawah kepemimpinannya, panitia mengeluarkan puluhan langkah untuk mendorong pendanaan untuk upah minimum, pendidikan, pelatihan kejuruan, perpustakaan umum, dan entitas lainnya. Legislasi yang disajikan komite kepada Kongres berlanjut untuk memengaruhi kebijakan sosial John F. Kennedy dan Lyndon B. Administrasi Johnson.

Meski begitu, Powell terus menuai kritik karena sering bepergian, yang biasanya dilukiskan oleh para pencela sebagai ketua komite yang tidak cocok. Selama masa ini, pernikahan Powell dengan Hazel Scott berantakan, dan pada tahun 1960, ia menikah dengan seorang pekerja hotel yang bercerai dari San Juan, Puerto Riko, bernama Yvette Diago Flores dengan siapa ia memiliki anak terakhir, Adam Clayton Powell IV. Pernikahan itu juga menyebabkan masalah bagi kariernya di kongres, karena Powell menempatkan istrinya sebagai penggajinya meskipun faktanya dia, yang sebagian besar berbasis di Puerto Rico, tidak melakukan pekerjaan yang sebenarnya untuknya. Pasangan itu kemudian bercerai.

Powell juga menghadapi reaksi keras karena tidak memberikan penilaian fitnah tahun 1963 kepada seorang wanita yang dicirikannya sebagai "wanita tas" bagi para penjudi dan polisi yang bengkok. Kasus ini berlanjut selama bertahun-tahun, membuat sulit bagi para pendukung atau lawannya untuk melupakan. Karena masalah hukum Powell dan kekhawatiran tentang kinerja karyanya, Kaukus Demokrat House memaksanya untuk menyerahkan kepemimpinan komite di tahun 1967. Komite Kehakiman DPR juga menyelidiki dia dan berpendapat bahwa Powell harus didenda karena menyalahgunakan dana pemerintah dan dilucuti dari senioritasnya sebagai anggota Kongres. Rumah penuh menolak untuk mendudukkannya selama penyelidikan, tetapi anggota Kongres memenangkan pemilihan khusus yang terjadi di distriknya setelah penyelidikan terhadap dirinya. Meskipun demikian, DPR melarangnya dari Kongres ke-90, sebuah langkah Mahkamah Agung menyatakan tidak konstitusional karena pemilih telah mendukungnya selama pemilihan khusus. Karir Powell, sayangnya, tidak pulih dari skandal yang terus-menerus membuatnya menjadi berita utama. Dengan mayoritas yang sempit, konstituennya memilih lawannya Charles Rangel atas dirinya di tahun 1970-an Partai Demokrat.

Setelah kehilangan tawaran pemilihannya kembali, kesehatan Powell memburuk secara dramatis. Dia didiagnosis menderita kanker prostat tahun sebelumnya. Dia pensiun sebagai kepala Gereja Baptis Abyssinian pada tahun 1971 dan menghabiskan sebagian besar hari-hari terakhirnya di Bahama. Dia meninggal 4 April 1972, di Miami pada usia 63.

Saat ini, bangunan dan jalan bertuliskan namanya, termasuk Adam Clayton Powell, Jr. State Office Building di Adam Clayton Powell, boulevard Jr. di Harlem. Sekolah-sekolah juga dinamai menurut namanya, termasuk PS 153 di New York City dan Adam Clayton Powell, Jr. Paideia Academy di Chicago. Pada tahun 2002, film "Keep the Faith, Baby," sebuah frase yang sering diulang Powell selama masalah dan kontroversi hukumnya, ditayangkan perdana di Showtime.

• “Adam Clayton Powell Jr.”Sejarah, Seni, dan Arsip, Dewan Perwakilan Rakyat AS.
• Bill Batson. “Log Sketsa Nyack: Teagevity Preston Powell. " Nyack News & Views, Februari 4, 2014.
• “Saksi Kongres; Yvette Diago Powell. " New York Times, Februari 17, 1967.