Pahlawan Pembantaian Boston, Crispus Attucks

Orang pertama yang mati di Pembantaian Boston adalah seorang pelaut Afrika-Amerika bernama Crispus Attucks. Tidak banyak yang diketahui tentang Crispus Attucks sebelum kematiannya pada 1770, tetapi tindakannya hari itu menjadi sumber inspirasi bagi orang kulit putih dan hitam Amerika selama bertahun-tahun yang akan datang.

Attucks lahir sekitar tahun 1723; ayahnya adalah seorang Budak Afrika di Boston, dan ibunya adalah seorang Indian Natick. Kehidupannya sampai ia berusia 27 tahun adalah sebuah misteri, tetapi pada 1750 Deacon William Brown dari Framingham, Mass, menempatkan pemberitahuan di Lembaran Boston bahwa budaknya, Attucks, telah melarikan diri. Brown menawarkan hadiah 10 poundsterling serta penggantian biaya yang dikeluarkan untuk siapa pun yang menangkap Attucks.

Tidak ada yang menangkap Attucks, dan pada 1770 ia bekerja sebagai pelaut di sebuah penangkapan ikan paus kapal. Pada tanggal 5 Maret, dia makan siang di dekat Boston Common bersama dengan para pelaut lain dari kapalnya, menunggu cuaca yang baik sehingga mereka dapat berlayar. Ketika dia mendengar keributan di luar, Attucks pergi untuk menyelidiki, menemukan kerumunan orang Amerika berkerumun di dekat garnisun Inggris.

Kerumunan telah berkumpul setelah seorang tukang cukur magang menuduh seorang tentara Inggris tidak membayar untuk potong rambut. Tentara itu memukul bocah itu dengan marah, dan sejumlah warga Boston, melihat kejadian itu, berkumpul dan meneriaki prajurit itu. Tentara Inggris lainnya bergabung dengan kawan mereka, dan mereka berdiri ketika kerumunan bertambah besar.

Attucks bergabung dengan kerumunan. Dia mengambil kepemimpinan kelompok, dan mereka mengikutinya ke rumah adat. Di sana, penjajah Amerika mulai melemparkan bola salju ke tentara yang menjaga rumah pabean.

Kisah tentang apa yang terjadi selanjutnya berbeda. Seorang saksi untuk pembela bersaksi di pengadilan Kapten Thomas Preston dan delapan tentara Inggris lainnya bahwa Attucks mengambil sebatang tongkat dan mengayunkannya ke kapten dan kemudian seorang prajurit kedua.

Pembela menyalahkan tindakan massa di kaki Attucks, melukisnya sebagai pengacau yang menghasut massa. Ini mungkin merupakan bentuk awal dari perlombaan memancing karena saksi-saksi lain membantah versi peristiwa ini.

Betapapun mereka terprovokasi, para prajurit Inggris melepaskan tembakan pada kerumunan yang telah berkumpul, membunuh Attucks pertama dan kemudian empat lainnya. Pada persidangan Preston dan tentara lainnya, saksi berbeda pada apakah Preston telah memberikan perintah untuk menembak atau apakah seorang prajurit sendirian telah melepaskan senjatanya, mendorong rekan tentaranya untuk membuka api.

Attucks menjadi pahlawan bagi para penjajah pada masa itu revolusi Amerika; mereka melihatnya dengan gagah berdiri melawan tentara Inggris yang kejam. Dan sangat mungkin bahwa Attucks memutuskan untuk bergabung dengan orang banyak untuk mengambil sikap menentang tirani Inggris. Sebagai pelaut pada tahun 1760-an, ia akan menyadari praktik Inggris mengesankan (atau memaksa) pelaut kolonial Amerika untuk melayani angkatan laut Inggris. Praktek ini, antara lain, memperburuk ketegangan antara v dan Inggris.

Attucks juga menjadi pahlawan bagi orang Afrika-Amerika. Pada pertengahan abad ke-19, warga Boston-Afrika-Amerika merayakan "Hari Crispus Attucks" setiap tahun pada tanggal 5 Maret. Mereka menciptakan liburan untuk mengingatkan orang Amerika akan pengorbanan Attucks setelah orang kulit hitam dinyatakan bukan warga negara dalam keputusan Mahkamah Agung (1857). Pada 1888, kota Boston mendirikan peringatan untuk Attucks di Boston Common. Attucks dipandang sebagai seseorang yang telah mati syahid demi kemerdekaan Amerika, bahkan ketika ia sendiri dilahirkan dalam sistem perbudakan Amerika yang menindas.

_Sumber

• _{Langguth, A. J. Patriot: Orang-Orang Yang Memulai Revolusi Amerika. New York: Simon & Schuster, 1989.}
• _{Lanning, Michael Lee. Tentara Afrika-Amerika: Dari Crispus Attucks hingga Colin Powell. Seacus, NJ: Citadel Press, 2004.}
• _{Thomas, Richard W. Hidup untuk Kita Adalah Apa Yang Kita Buat: Membangun Komunitas Hitam di Detroit, 1915-1945. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1992.}