Diet Khas Laut Berang-berang

Berang-berang laut hidup di Samudera Pasifik dan ditemukan di Rusia, Alaska, negara bagian Washington dan California. Berbulu ini mamalia laut adalah salah satu dari sedikit hewan laut yang diketahui menggunakan alat untuk mendapatkan makanan mereka.

Berang-berang makan berbagai macam mangsa, termasuk invertebrata laut seperti echinodermata (bintang laut dan bulu babi), krustasea (mis., kepiting), cephalopoda (mis., cumi), bivalvia (Kerang, kerang, abalon), gastropoda (Siput), dan chitons.

Berang-berang mendapatkan makanan dengan menyelam. Menggunakan kaki berselaput mereka, yang disesuaikan dengan baik untuk berenang, berang-berang laut dapat menyelam lebih dari 200 kaki dan tetap di bawah air hingga 5 menit. Berang-berang laut dapat merasakan mangsa menggunakan kumis mereka. Mereka juga menggunakan cakar depan tangkas untuk menemukan dan menangkap mangsanya.

Berang-berang laut adalah satu-satunya mamalia yang diketahui menggunakan alat untuk mendapatkan dan memakan mangsanya. Mereka dapat menggunakan batu untuk mengusir moluska dan bulu babi dari batu tempat mereka melekat. Begitu sampai di permukaan, mereka sering makan dengan meletakkan makanan di perut mereka, dan kemudian menempatkan batu di perut mereka dan kemudian menghancurkan mangsa di atas batu untuk membukanya dan mendapatkan daging di dalamnya.

Berang-berang individu di suatu daerah tampaknya memiliki preferensi mangsa yang berbeda. Sebuah penelitian di California menemukan bahwa di antara populasi berang-berang, berang-berang yang berbeda berspesialisasi dalam penyelaman pada kedalaman yang berbeda untuk menemukan item mangsa yang berbeda. Ada berang selam yang memakan organisme bentik seperti bulu babi, kepiting, dan abalone, Berang-berang sedang yang mencari kerang dan cacing dan lainnya yang mencari makan di permukaan pada organisme seperti siput.

Preferensi diet ini juga dapat membuat otters tertentu rentan terhadap penyakit. Misalnya, berang-berang makan siput di Teluk Monterey tampaknya lebih mungkin untuk berkontraksi Toxoplama gondii, parasit yang ditemukan dalam kotoran kucing.

Berang-berang laut memiliki kulit longgar dan "kantong" longgar di bawah kaki depannya. Mereka dapat menyimpan makanan tambahan, dan batu yang digunakan sebagai alat, di saku ini.

Berang-berang memiliki tingkat metabolisme yang tinggi (yaitu, mereka menggunakan jumlah energi yang tinggi) yaitu 2-3 kali lipat dari mamalia lain yang ukurannya. Berang-berang makan sekitar 20-30% dari berat badan mereka setiap hari. Berang-berang memiliki berat 35-90 pound (jantan lebih berat dari betina). Jadi, berang-berang seberat 50 pon perlu makan sekitar 10-15 pon makanan per hari.

Makanan yang dimakan berang-berang laut dapat berdampak pada seluruh ekosistem tempat mereka hidup. Berang-berang telah ditemukan memainkan peran penting dalam habitat dan kehidupan laut yang mendiami a hutan rumput laut. Di hutan rumput laut, bulu babi bisa merumput di rumput laut dan memakannya pegangan, mengakibatkan deforestasi rumput laut dari suatu daerah. Tetapi jika berang-berang berlimpah, mereka makan bulu babi dan menjaga populasi landak di cek, yang memungkinkan rumput laut untuk berkembang. Ini, pada gilirannya, menyediakan tempat berlindung bagi anak-anak anjing laut dan berbagai kehidupan laut lainnya, termasuk ikan. Hal ini memungkinkan hewan laut lainnya, dan bahkan hewan darat, memiliki jumlah mangsa yang berlimpah.

Sumber:

• Estes, J.A., Smith, N.S., dan J.F. Palmisano. 1978. Predasi dan organisasi komunitas berang-berang laut di Kepulauan Aleutian Barat, Alaska. Ekologi 59 (4): 822-833.
• Johnson, C.K., Tinker, M.T., Estes, J.A., Conrad, P.A., Staedler, M., Miller, M.A., Jessup, D.A. dan Mazet, J. A.K. 2009 Pilihan mangsa dan penggunaan habitat mendorong paparan patogen berang-berang laut dalam sistem pesisir terbatas sumber daya. Prosiding National Academy of Sciences 106 (7): 2242-2247
• Laustsen, Paul. 2008. Penurunan Laut Berang-berang Alaska Mempengaruhi Kesehatan Hutan Kelp dan Pola Makan Eagles. USGS.
• Newsome, S.D., M.T. Tinker, D.H. Monson, O.T. Oftedal, K. Ralls, M. Staedler, M.L. Fogel, dan JA. Estes. 2009. Menggunakan isotop stabil untuk menyelidiki spesialisasi diet individu di berang-berang California (Enhydra lutris nereis) Ekologi 90: 961-974.
• Kanan, J. 2011. Berang-berang: Para Pemakan Seleksi Pasifik. Majalah Smithsonian.
• Berang-berang laut. Akuarium Vancouver.
• Pusat Mamalia Laut. Klasifikasi Hewan: Berang-berang Laut.