Karang lunak merujuk pada organisme di kelas Octocorallia, yang meliputi gorgonia, kipas laut, pena laut, bulu laut, dan karang biru. Karang ini memiliki penampilan yang fleksibel, terkadang kasar. Meskipun banyak menyerupai tanaman, mereka sebenarnya adalah binatang.
Karang lunak adalah organisme kolonial, yang berarti mereka terbentuk dari koloni polip. Polip karang lunak memiliki delapan tentakel berbulu, itulah sebabnya mereka juga dikenal sebagai gurita. Salah satu cara untuk membedakan antara karang lunak dan karang keras (berbatu) adalah bahwa polip karang keras memiliki enam tentakel, yang tidak berbulu.
Berikut adalah beberapa karakteristik batu karang, dengan beberapa perbedaan utama dengan karang lunak yang diidentifikasi:
Karang lunak ditemukan di seluruh dunia, terutama di perairan tropis atau subtropis. Karang lunak tidak menghasilkan terumbu tapi bisa hidup dengan mereka. Mereka juga dapat ditemukan di laut dalam.
Karang lunak dapat memberi makan pada malam atau siang hari. Mereka menggunakan nematocysts mereka (sel penyengat) untuk menyengat lewat
plankton atau organisme kecil lainnya, yang mereka masukkan ke mulut mereka.Reproduksi aseksual terjadi dengan menumbuhkan ketika polip baru tumbuh dari polip yang ada. Reproduksi seksual terjadi baik ketika sperma dan telur dilepaskan dalam peristiwa pemijahan massal, atau dengan merenung, ketika hanya sperma yang dilepaskan, dan ini ditangkap oleh polip wanita dengan telur. Setelah telur dibuahi, larva diproduksi dan akhirnya mengendap di dasar.
Karang lunak dapat dipanen untuk digunakan di akuarium. Karang lunak liar juga dapat menarik wisatawan dalam bentuk operasi menyelam dan snorkeling. Senyawa dalam jaringan karang lunak dapat digunakan untuk obat-obatan. Ancaman termasuk gangguan manusia (melalui manusia menginjak karang atau menjatuhkan jangkar pada mereka), panen berlebihan, polusi, dan perusakan habitat.