500 Juta Tahun Evolusi Ikan

Dibandingkan dengan dinosaurus, mamut, dan kucing bergigi tajam, evolusi ikan mungkin tidak terlalu menarik - sampai Anda Sadarilah bahwa jika bukan karena ikan prasejarah, dinosaurus, mammoth, dan kucing bertaring tajam tidak akan pernah memiliki ada. Itu vertebrata pertama di planet ini, ikan memberikan "rencana tubuh" dasar yang kemudian dijabarkan oleh ratusan juta tahun evolusi: dengan kata lain, nenek moyangmu (dikalikan dengan satu miliar) nenekmu adalah ikan kecil yang lemah lembut dari Devonian Titik. (Ini adalah a galeri gambar dan profil ikan prasejarah dan daftar sepuluh ikan yang baru punah.)

Meskipun sebagian besar ahli paleontologi tidak mengakui mereka sebagai ikan sejati, makhluk seperti ikan pertama yang meninggalkan kesan pada catatan fosil muncul pada pertengahan Cambrian periode, sekitar 530 juta tahun yang lalu. Yang paling terkenal dari ini, Pikaia, tampak lebih seperti cacing daripada seekor ikan, tetapi ia memiliki empat ciri penting untuk evolusi ikan (dan vertebrata) di kemudian hari: kepala yang berbeda dari ekornya, simetri bilateral (sisi kiri tubuhnya tampak seperti sisi kanan), otot berbentuk V, dan yang paling penting, tali saraf membentang sepanjang tubuhnya. Karena tali ini tidak dilindungi oleh tabung tulang atau tulang rawan, Pikaia secara teknis "chordate" bukan vertebrata, tetapi masih terletak di akar pohon keluarga vertebrata.

Dua ikan proto Kambria lainnya sedikit lebih kuat dari Pikaia. Haikouichthys dianggap oleh beberapa ahli - setidaknya mereka yang tidak terlalu khawatir dengan kurangnya tulang punggung yang dikalsifikasi - sebagai ikan tanpa rahang paling awal, dan makhluk sepanjang inci ini memiliki sirip yang belum sempurna yang berjalan di bagian atas dan bawahnya tubuh. Myllokunmingia serupa sedikit kurang memanjang dari Pikaia atau Haikouichthys, dan juga memiliki kantong insang dan (mungkin) tengkorak yang terbuat dari tulang rawan. (Makhluk seperti ikan lainnya mungkin telah mendahului ketiga genera ini selama puluhan juta tahun; sayangnya, mereka belum meninggalkan sisa-sisa fosil.)

Selama Ordovisium dan Silurian periode - dari 490 hingga 410 juta tahun yang lalu - lautan, danau, dan sungai di dunia mendominasi oleh ikan tanpa rahang, dinamakan demikian karena mereka tidak memiliki rahang bawah (dan dengan demikian kemampuan untuk mengkonsumsi besar mangsa). Anda dapat mengenali sebagian besar ikan prasejarah ini dengan "-aspis" (kata Yunani untuk "perisai") di bagian kedua dari mereka nama, yang mengisyaratkan karakteristik utama kedua vertebrata awal ini: kepala mereka ditutupi oleh lempengan tulang yang keras baju zirah.

Ikan tanpa rahang paling terkenal dari Ordovisium periode itu Astraspis dan Arandaspis, ikan enam inci, berkepala besar, tanpa kepala yang menyerupai kecebong raksasa. Kedua spesies ini mencari nafkah dengan mencari makan di perairan dangkal, menggeliat perlahan di atas permukaan dan menyedot hewan kecil dan sisa-sisa makhluk laut lainnya. Keturunan Silurian mereka berbagi rencana tubuh yang sama, dengan tambahan penting sirip ekor bercabang, yang memberi mereka lebih banyak kemampuan manuver.

Jika ikan "-aspis" adalah vertebrata paling maju pada zaman mereka, mengapa kepala mereka tertutupi oleh baju zirah yang besar dan tidak terhidrodinamik? Jawabannya adalah bahwa ratusan juta tahun yang lalu, vertebrata jauh dari bentuk kehidupan dominan di Asia lautan bumi, dan ikan-ikan awal ini membutuhkan sarana pertahanan melawan "kalajengking laut" raksasa dan besar lainnya arthropoda.

Pada awal periode Devonian - sekitar 420 juta tahun yang lalu - evolusi ikan prasejarah membelok ke dua (atau tiga, tergantung pada bagaimana Anda menghitungnya) arah. Salah satu perkembangan, yang akhirnya ke mana-mana, adalah munculnya ikan rahang yang dikenal sebagai placoderms ("kulit berlapis"), contoh teridentifikasi paling awal di antaranya adalah Entelognathus. Ini pada dasarnya adalah ikan "-aspis" yang lebih besar dan lebih bervariasi dengan rahang asli dan genus yang paling terkenal sejauh ini adalah 30 kaki panjangnya. Dunkleosteus, salah satu ikan terbesar yang pernah hidup.

Mungkin karena mereka sangat lambat dan canggung, placoderms menghilang pada akhir periode Devonian, dikalahkan oleh dua keluarga ikan rahang yang baru berevolusi: chondrichthyans (ikan bertulang rawan) kerangka) dan osteichthyan (ikan dengan kerangka bertulang). Termasuk para chondrichthyans hiu prasejarah, yang kemudian menghancurkan jalan darah mereka sendiri melalui sejarah evolusi. Sementara itu, osteichthyan, dibagi menjadi dua kelompok lebih lanjut: actinopterygians (ikan bersirip) dan sarcopterygians (ikan bersirip lobe).

Ikan bersirip, ikan bersirip lobus, siapa yang peduli? Ya, Anda tahu: ikan bersirip lobus dari periode Devonian, seperti Panderichthys dan Eusthenopteron, memiliki struktur sirip khas yang memungkinkan mereka berevolusi menjadi yang pertama. tetrapoda - pepatah "ikan keluar dari air" leluhur semua vertebrata darat, termasuk manusia. Ikan bersirip ray tetap tinggal di air, tetapi kemudian menjadi vertebrata paling sukses dari semua: hari ini, ada puluhan ribu spesies ikan bersirip, menjadikannya vertebrata paling beragam dan banyak di planet ini (di antara ikan bersirip paling awal adalah Saurichthys dan Cheirolepis).

Tidak ada sejarah ikan yang lengkap tanpa menyebut "ikan-dino" raksasa dari Trias, Periode Jurassic dan Cretaceous (meskipun ikan ini tidak sebanyak dinosaurus besar mereka sepupu). Yang paling terkenal dari para raksasa ini adalah Jurassic Leedsichthys, yang beberapa rekonstruksi letakkan pada kekalahan 70 kaki panjang, dan Kapur Xiphactinus, yang "hanya" sekitar 20 kaki tetapi setidaknya memiliki diet yang lebih kuat (ikan lain, dibandingkan dengan diet Leedsichthys 'dari plankton dan krill). Penambahan baru adalah Bonnerichthys, ikan Cretaceous besar lainnya dengan diet protozoa kecil.

Ingatlah, bahwa untuk setiap "ikan-dino" seperti Leedsichthys ada selusin ikan prasejarah yang lebih kecil minatnya sama dengan para ahli paleontologi. Daftar ini hampir tak ada habisnya, tetapi contohnya termasuk Dipterus (ikan purba purba), Enchodus (juga dikenal sebagai "herring-toothed herring"), Ischyodus rabbitfish prasejarah, dan kecil tapi produktif Knightia, yang telah menghasilkan begitu banyak fosil yang dapat Anda beli sendiri dengan harga kurang dari seratus dolar.