Sistem Kelas Empat Tingkat Jepang Feudal

Antara abad ke-12 dan 19, Jepang yang feodal memiliki sistem kelas empat tingkat yang rumit. Tidak seperti masyarakat feodal Eropa, di mana para petani (atau budak) berada di bawah, the Struktur kelas feodal Jepang menempatkan pedagang di anak tangga terendah. Cita-cita Konfusianisme menekankan pentingnya produktivitas, sehingga petani dan nelayan memiliki status lebih tinggi daripada penjaga toko di Jepang, dan kelas samurai memiliki prestise paling tinggi.

Masyarakat Jepang feodal memiliki beberapa ninja terkenal dan didominasi oleh kelas prajurit samurai. Meskipun mereka hanya sekitar 10 persen dari populasi, samurai dan raja daimyo mereka memiliki kekuatan yang luar biasa.

Ketika seorang samurai lewat, anggota kelas bawah dituntut untuk tunduk dan menunjukkan rasa hormat. Jika seorang petani atau pengrajin menolak untuk membungkuk, samurai secara hukum berhak memenggal kepala orang yang bandel.

Samurai hanya menjawab kepada daimyo untuk siapa mereka bekerja. Daimyo, pada gilirannya, hanya menjawab shogun. Ada sekitar 260 daimyo pada akhir era feodal. Setiap daimyo menguasai wilayah yang luas dan memiliki pasukan samurai.

Tepat di bawah samurai di tangga sosial adalah para petani dan petani. Menurut cita-cita Konfusianisme, petani lebih unggul dari pengrajin dan pedagang karena mereka menghasilkan makanan yang bergantung pada semua kelas lainnya. Meskipun secara teknis mereka dianggap kelas terhormat, petani hidup di bawah beban pajak yang menghancurkan untuk sebagian besar era feodal.

Selama masa pemerintahan shogun Tokugawa ketiga, Iemitsu, petani tidak diizinkan makan beras yang mereka tanam. Mereka harus menyerahkan semuanya kepada daimyo mereka dan kemudian menunggunya memberikannya kembali sebagai amal.

Meskipun pengrajin menghasilkan banyak barang yang indah dan perlu, seperti pakaian, peralatan memasak, dan cetakan balok kayu, mereka dianggap kurang penting daripada petani. Bahkan pembuat pedang samurai yang terampil dan pembuat perahu milik lapisan ketiga dari masyarakat di Jepang feodal.

Kelas pengrajin tinggal di bagiannya sendiri di kota-kota besar, dipisahkan dari samurai (yang biasanya tinggal di daimyo ' istana) dan dari kelas pedagang bawah.

Anak tangga terbawah masyarakat Jepang feodal ditempati oleh pedagang, yang meliputi pedagang keliling dan pemilik toko. Pedagang sering dikucilkan sebagai "parasit" yang mendapat untung dari kerja tani kelas pekerja dan pengrajin yang lebih produktif. Tidak hanya pedagang yang tinggal di bagian yang terpisah dari masing-masing kota, tetapi kelas yang lebih tinggi dilarang untuk bergaul dengan mereka kecuali ketika melakukan bisnis.

Meskipun demikian, banyak keluarga pedagang mampu mengumpulkan kekayaan besar. Ketika kekuatan ekonomi mereka tumbuh, begitu pula pengaruh politik mereka, dan pembatasan terhadap mereka melemah.

Meskipun Jepang feodal dikatakan memiliki sistem sosial empat tingkat, beberapa orang Jepang hidup di atas sistem, dan beberapa di bawah.

Di puncak masyarakat adalah shogun, penguasa militer. Dia umumnya adalah daimyo yang paling kuat; ketika keluarga Tokugawa merebut kekuasaan pada 1603, shogun menjadi turun temurun. Tokugawa memerintah selama 15 generasi hingga 1868.

Meskipun para shogun menjalankan pertunjukan, mereka memerintah atas nama kaisar. Kaisar, keluarganya, dan kaum bangsawan istana hanya memiliki sedikit kekuatan, tetapi mereka setidaknya secara nominal berada di atas shogun, dan juga di atas sistem empat tingkat.

Kaisar melayani sebagai boneka bagi shogun, dan sebagai pemimpin agama Jepang. Para pendeta dan biksu Buddha dan Shinto juga berada di atas sistem empat tingkat.

Beberapa orang yang malang juga jatuh di bawah anak tangga terendah dari tangga empat tingkat. Orang-orang ini termasuk etnis minoritas Ainu, keturunan budak, dan mereka yang bekerja di industri tabu. Tradisi Buddhis dan Shinto mengutuk orang yang bekerja sebagai tukang jagal, algojo, dan penyamak kulit najis. Mereka dikenal sebagai eta.

Kelas sosial terbuang lainnya adalah hinin, yang termasuk aktor, bard pengembara, dan penjahat dihukum. Pelacur dan pelacur, termasuk oiran, tayu, dan Geisha, juga tinggal di luar sistem empat tingkat. Mereka diperingkat satu sama lain berdasarkan kecantikan dan prestasi.

Hari ini, semua orang ini secara kolektif dipanggil burakumin. Secara resmi, keluarga turun dari burakumin hanya orang biasa, tetapi mereka masih bisa menghadapi diskriminasi dari orang Jepang lainnya dalam perekrutan dan pernikahan.

Selama era Tokugawa, kelas samurai kehilangan kekuatan. Itu adalah era perdamaian, jadi itu prajurit samurai keterampilan tidak dibutuhkan. Perlahan-lahan mereka berubah menjadi birokrat atau pengacau yang berkeliaran, seperti kepribadian dan keberuntungan didikte.

Meski begitu, bagaimanapun, samurai diizinkan dan diminta untuk membawa dua pedang yang menandai status sosial mereka. Karena samurai kehilangan kepentingan, dan para pedagang memperoleh kekayaan dan kekuasaan, tabu terhadap berbagai kelas berbaur dipecah dengan meningkatnya keteraturan.

Judul kelas baru, chonin, datang untuk menggambarkan pedagang dan pengrajin yang bergerak ke atas. Selama masa "Dunia Terapung," ketika samurai dan pedagang Jepang yang diliputi kegelisahan berkumpul menikmati ditemani pelacur atau menonton drama kabuki, kelas campuran menjadi aturan daripada pengecualian.

Ini adalah saat yang sulit bagi masyarakat Jepang. Banyak orang merasa terkunci dalam keberadaan yang tidak berarti, di mana yang mereka lakukan hanyalah mencari kesenangan dari hiburan duniawi ketika mereka menunggu untuk meneruskan ke dunia berikutnya.

Sejumlah puisi hebat menggambarkan ketidakpuasan para samurai dan chonin. Di klub haiku, anggota memilih nama pena untuk mengaburkan peringkat sosial mereka. Dengan begitu, kelas bisa bergaul dengan bebas.

Pada tahun 1868, "Dunia Terapung"Berakhir, karena sejumlah guncangan radikal sepenuhnya membentuk kembali masyarakat Jepang. Sang kaisar mengambil alih kekuasaan atas namanya sendiri, sebagai bagian dari Pemulihan Meiji, dan menghapuskan kantor shogun. Kelas samurai dibubarkan, dan kekuatan militer modern diciptakan sebagai penggantinya.

Revolusi ini terjadi sebagian karena meningkatnya kontak militer dan perdagangan dengan dunia luar, (yang, secara kebetulan, semakin meningkatkan status pedagang Jepang).

Sebelum tahun 1850-an, shogun Tokugawa telah mempertahankan kebijakan isolasionis terhadap bangsa-bangsa di dunia barat; satu-satunya orang Eropa yang diizinkan di Jepang adalah kamp kecil pedagang Belanda yang tinggal di sebuah pulau di teluk. Setiap orang asing lain, bahkan mereka yang karam di wilayah Jepang, kemungkinan besar akan dieksekusi. Demikian juga, setiap warga negara Jepang yang pergi ke luar negeri tidak diizinkan untuk kembali.

Ketika Armada Angkatan Laut AS Komodor Matthew Perry berlayar ke Teluk Tokyo pada tahun 1853 dan menuntut agar Jepang membuka berbatasan dengan perdagangan luar negeri, itu membunyikan lonceng kematian dari shogun dan sosial empat tingkat sistem.