Sekilas tentang Sepoy

Sepoy adalah nama yang diberikan kepada seorang prajurit infanteri India yang dipekerjakan oleh pasukan Perusahaan India Timur Inggris dari tahun 1700 hingga 1857 dan kemudian oleh Angkatan Darat India Britania dari tahun 1858 hingga 1947. Perubahan kendali di India kolonial, dari BEIC ke pemerintah Inggris, benar-benar terjadi sebagai akibat dari para sepoys - atau lebih khusus lagi, karena Pemberontakan India tahun 1857, Yang juga dikenal sebagai "Pemberontakan Sepoy."

Awalnya, kata "sepoy" digunakan agak menghina oleh Inggris karena melambangkan seorang anggota milisi lokal yang relatif tidak terlatih. Kemudian dalam masa jabatan British East India Company, diperpanjang hingga berarti bahkan prajurit-prajurit asli yang cakap.

Istilah "sepoy" berasal dari kata Urdu "sipahi," yang sendiri berasal dari kata Persia "sipah," yang berarti "tentara" atau "penunggang kuda." Untuk sebagian besar sejarah Persia - setidaknya dari era Parthia, - tidak ada banyak perbedaan antara seorang prajurit dan seorang penunggang kuda Ironisnya, terlepas dari arti kata itu, pasukan kavaleri India di British India tidak disebut sebagai sepoy, melainkan "sowars."

Di Kekaisaran Ottoman di tempat yang sekarang Turki, kata "sipahi" masih digunakan untuk pasukan kavaleri. Namun, Inggris mengambil penggunaannya dari Kekaisaran Mughal, yang menggunakan "sepahi" untuk merancang tentara infanteri India. Mungkin karena Mughal adalah keturunan dari beberapa pejuang kavaleri terhebat di Asia Tengah, mereka tidak merasa bahwa tentara India memenuhi syarat sebagai kavaleri sejati.

Bagaimanapun, Mughal mempersenjatai sepoys mereka dengan semua teknologi senjata terbaru saat itu. Mereka membawa roket, granat, dan senapan korek api pada saat itu Aurangzeb yang memerintah 1658-1707.

Ketika Inggris mulai menggunakan sepoy, mereka merekrut mereka dari Bombay dan Madras, tetapi hanya laki-laki dari India kasta yang lebih tinggi dianggap memenuhi syarat untuk melayani sebagai tentara. Sepoys di unit Inggris dilengkapi dengan senjata, tidak seperti beberapa dari mereka yang melayani penguasa lokal.

Bayarannya kira-kira sama, terlepas dari majikannya, tetapi Inggris jauh lebih tepat waktu untuk membayar prajurit mereka secara teratur. Mereka juga menyediakan ransum daripada mengharapkan para lelaki untuk mencuri makanan dari penduduk desa setempat ketika mereka melewati suatu daerah.

Setelah Pemberontakan Sepoy tahun 1857, Inggris ragu-ragu untuk mempercayai sepoy Hindu atau Muslim lagi. Para prajurit dari kedua agama besar bergabung dengan pemberontakan, dipicu oleh desas-desus (mungkin akurat) bahwa peluru senapan baru yang dipasok oleh Inggris dilumuri lemak babi dan sapi. Sepoys harus merobek kartrij dengan gigi terbuka, yang berarti bahwa orang-orang Hindu memakan sapi suci, sementara orang Muslim secara tidak sengaja memakan daging babi yang tidak bersih. Setelah ini, Inggris selama beberapa dekade merekrut sebagian besar sepatunya dari kalangan agama Sikh.

Sepoys berjuang untuk BEIC dan British Raj tidak hanya di India yang lebih besar tetapi juga di Asia Tenggara, Timur Tengah, Afrika Timur, dan bahkan Eropa selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II. Faktanya, lebih dari 1 juta tentara India bertugas atas nama Inggris selama Perang Dunia Pertama.

Saat ini, pasukan India, Pakistan, Nepal, dan Bangladesh semuanya masih menggunakan kata sepoy untuk menunjuk tentara di pangkat pribadi.