Selama periode Karbon dan Permian, amfibi prasejarah, dan bukan reptil, adalah predator puncak dari benua bumi. Pada slide berikut, Anda akan menemukan gambar dan profil terperinci lebih dari 30 amfibi prasejarah, mulai dari Amphibamus hingga Westlothiana.
Seringkali kasus bahwa genus yang meminjamkan namanya ke keluarga makhluk adalah anggota keluarga yang paling tidak dipahami. Dalam kasus Amphibamus, ceritanya sedikit lebih rumit; kata "amfibi" sudah dalam mata uang lebar ketika ahli paleontologi terkenal itu Edward Drinker Cope menganugerahkan nama ini pada fosil yang berasal dari zaman akhir Karbon Titik. Amphibamus tampaknya merupakan versi yang jauh lebih kecil dari amfibi "temnospondyl" yang lebih besar dan mirip buaya (seperti Eryops dan Mastodonsaurus) yang mendominasi kehidupan terestrial pada saat ini, tetapi mungkin juga telah mewakili titik dalam sejarah evolusi ketika katak dan salamander berpisah dari keluarga amfibi pohon. Apa pun masalahnya, Amphibamus adalah makhluk kecil yang tidak ofensif, hanya sedikit lebih canggih daripada nenek moyang tetrapodnya yang baru.
Mempertimbangkan berapa banyak tengkorak lengkap dan sebagian Archegosaurus telah ditemukan - hampir 200, semuanya dari mereka dari situs fosil yang sama di Jerman - ini masih prasejarah yang relatif misterius amfibi. Untuk menilai dari rekonstruksi, Archegosaurus adalah karnivora besar mirip buaya yang berkeliaran di rawa-rawa Eropa barat, berpesta pora dengan ikan kecil dan (mungkin) amfibi yang lebih kecil dan tetrapoda. Ngomong-ngomong, ada beberapa amfibi yang bahkan lebih tidak jelas di bawah payung "archegosauridae," yang salah satunya menyandang nama lucu Collidosuchus.
Itu Beelzebufo Kapur adalah katak terbesar yang pernah hidup, beratnya sekitar 10 pound dan berukuran satu setengah kaki dari kepala ke ekor. Dengan mulut yang lebar dan tidak biasa, ia mungkin memangsa bayi dinosaurus yang sesekali serta makanan serangga besar yang biasa.
Sungguh menakjubkan apa perbedaan yang dapat dibuat oleh satu huruf. Brachiosaurus adalah salah satu dinosaurus terbesar yang pernah berkeliaran di bumi, tetapi Branchiosaurus (yang hidup 150 juta tahun sebelumnya) adalah salah satu yang terkecil dari semua amfibi prasejarah. Makhluk enam inci panjang ini pernah dianggap mewakili tahap larva "temnospondyl" yang lebih besar amfibi (seperti Eryops), tetapi semakin banyak ahli paleontologi percaya bahwa ia layak mendapatkannya sendiri marga. Apa pun masalahnya, Branchiosaurus memiliki ciri-ciri anatomi, dalam miniatur, dari sepupu temonspondyl yang lebih besar, terutama kepala yang besar dan agak segitiga.
Salah satu yang paling mirip reptil dari amfibi paling awal, Cacops adalah makhluk jongkok, seukuran kucing yang memiliki kaki pendek, ekor pendek, dan punggung lapis baja ringan. Ada beberapa bukti bahwa amfibi prasejarah ini memiliki gendang telinga yang relatif maju (adaptasi yang diperlukan untuk kehidupan di darat), dan ada juga beberapa spekulasi bahwa Cacops mungkin telah diburu di malam hari, untuk menghindari predator yang lebih besar dini Permian Habitat Amerika Utara (dan juga panasnya matahari).
Ratusan juta tahun yang lalu, selama periode Karbon, itu bisa sangat sulit membedakan antara ikan bersirip lobus lanjut, yang pertama, tetrapoda darat, dan yang paling primitif amfibi. Colosteus, sisa-sisa yang berlimpah di negara bagian Ohio, sering digambarkan sebagai a tetrapod, tetapi kebanyakan ahli paleontologi lebih nyaman mengklasifikasikan makhluk ini sebagai "kolosteid" amfibi. Cukuplah untuk mengatakan bahwa Colosteus panjangnya sekitar tiga kaki, dengan kaki yang sangat kerdil (yang tidak berarti tidak berguna), dan kepala yang datar dan lancip yang dilengkapi dengan dua gading yang tidak terlalu mengancam. Mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya di air, di mana ia memakan hewan laut kecil.
Zaman keemasan amfibi diantar masuk oleh "temnospondyls," sebuah keluarga penghuni rawa masif yang dilambangkan oleh Mastodonsaurus yang sangat lucu. Sisa-sisa Cyclotosaurus, kerabat dekat Mastodonsaurus, telah ditemukan di wilayah geografis yang sangat luas span, mulai dari Eropa barat ke Greenland ke Thailand, dan sejauh yang kami tahu itu adalah salah satu yang terakhir temnospondyls. (Amfibi mulai berkurang dalam populasi pada awal Jurassic periode, spiral ke bawah yang berlanjut hari ini.)
Seperti halnya Mastodonsaurus, fitur Cyclotosaurus yang paling menonjol adalah kepalanya yang besar, rata, dan mirip buaya, yang tampak agak aneh jika dikaitkan dengan batang amfibi yang relatif kecil. Seperti amfibi lain pada masanya, Cyclotosaurus mungkin mencari nafkah dengan menjelajahi garis pantai mengambil berbagai organisme laut (ikan, moluska, dll) serta kadal kecil atau sesekali mamalia.
Diplocaulus adalah salah satu yang kuno amfibi yang kelihatannya salah ditempatkan di luar kotak: batang yang relatif datar dan biasa-biasa saja melekat pada kepala yang sangat besar yang dihiasi dengan tonjolan tulang berbentuk bumerang di setiap sisi. Mengapa Diplocaulus memiliki tengkorak yang tidak biasa? Ada dua penjelasan yang mungkin: noggin berbentuk V-nya mungkin telah membantu amfibi ini menjelajahi lautan yang kuat atau arus sungai, dan / atau kepalanya yang besar mungkin membuatnya tidak disukai oleh predator laut yang lebih besar di akhir zaman Permian periode, yang menolaknya untuk lebih mudah menelan mangsa.
Ketika diminta menyebutkan tiga keluarga utama amfibi, kebanyakan orang akan dengan mudah menemukan katak dan salamander, tetapi tidak banyak yang akan memikirkan cecilian - makhluk kecil seperti cacing tanah yang sebagian besar terbatas pada hujan tropis yang lebat dan panas hutan. Eocaecilia adalah caecilian paling awal yang diidentifikasi dalam catatan fosil; pada kenyataannya, genus ini sangat "basal" sehingga masih mempertahankan kaki-kaki kecil yang sisa (seperti yang paling awal ular prasejarah dari periode Cretaceous). Untuk yang (berkaki penuh) amfibi prasejarah Eocaecilia berevolusi dari, itu tetap menjadi misteri.
Jika Anda melihat Eogyrinus tanpa kacamata Anda, Anda mungkin salah mengira ini amfibi prasejarah untuk ukuran ular yang baik; seperti ular, ia ditutupi dengan sisik (warisan langsung dari nenek moyang ikannya), yang membantu melindunginya saat ia memutar jalan melalui rawa-rawa akhir Karbon Titik. Eogyrinus memang memiliki satu set pendek, kaki pendek, dan amfibi awal ini tampaknya telah mengejar gaya hidup semi-akuatik, seperti buaya, mengambil ikan kecil dari perairan dangkal.
Salah satu yang paling terkenal amfibi prasejarah dari awal Permian periode, Eryops memiliki garis besar dari buaya, dengan belalai rendah tersampir, kaki terbentang dan kepala besar. Salah satu hewan darat terbesar pada masanya, Eryops tidak terlalu luar biasa dibandingkan dengan reptil sejati yang mengikutinya, hanya sekitar 6 kaki panjangnya dan 200 pound. Mungkin diburu seperti buaya yang menyerupai, mengambang tepat di bawah permukaan rawa dangkal dan mengambil ikan yang berenang terlalu dekat.
Fedexia tidak disebutkan namanya di bawah rubrik beberapa program sponsor perusahaan; melainkan, fosil amfibi berusia 300 juta tahun ini ditemukan di dekat markas Federal Express Ground di Bandara Internasional Pittsburgh. Selain namanya yang khas, Fedexia tampaknya adalah tipe vanilla polos amfibi prasejarah, samar-samar mengingatkan pada salamander yang tumbuh terlalu besar dan (dilihat dari ukuran dan bentuk giginya) bertahan hidup dari serangga kecil dan hewan darat akhir-akhir ini. Karbon Titik.
Seperti namanya, Katak Perut Lambung memiliki metode aneh untuk membesarkan anak-anaknya: perempuan menelannya telur yang baru dibuahi, yang dikembangkan dalam keamanan perut mereka sebelum berudu naik melalui kerongkongan. Lihat profil mendalam dari Katak Peranakan Lambung
Sungguh menakjubkan bagaimana satu fosil, makhluk tak lengkap berumur 290 juta tahun dapat mengguncang dunia paleontologi. Ketika memulai debutnya pada tahun 2008, Gerobatrachus secara luas disebut-sebut sebagai "frogamander," leluhur bersama terakhir dari kedua katak dan salamander, dua keluarga amfibi modern terpadat. (Agar adil, tengkorak besar, seperti katak Gerobatrachus, dikombinasikan dengan tubuhnya yang relatif ramping, seperti salamander, akan membuat para ilmuwan berpikir.) Apa ini tersirat adalah bahwa katak dan salamander berpisah jutaan tahun setelah masa Gerobatrachus, yang akan sangat mempercepat laju amfibi yang diketahui. evolusi.
Sebagai salah satu amfibi prasejarah yang paling khas, Gerrothorax memiliki kepala datar berbentuk bola dengan mata tertuju di atas, serta insang eksternal yang berbulu menonjol keluar dari lehernya. Adaptasi ini adalah petunjuk yang pasti bahwa Gerrothorax menghabiskan sebagian besar (jika tidak semua) waktunya di dalam air, dan bahwa amfibi ini dapat telah memiliki strategi berburu yang unik, melayang-layang di permukaan rawa-rawa dan hanya menunggu ketika ikan yang tidak curiga berenang ke dalamnya mulut. Mungkin sebagai bentuk perlindungan terhadap predator laut lainnya, almarhum Trias Gerrothorax juga memiliki kulit lapis baja ringan di bagian atas dan bawah tubuhnya.
Terakhir terlihat di alam liar pada tahun 1989 — dan dianggap punah, kecuali beberapa individu secara ajaib ditemukan di tempat lain di Kosta Rika—Kodok Emas telah menjadi genus poster untuk penurunan misterius di seluruh dunia dalam populasi amfibi.
Dianggap oleh ahli paleontologi untuk menjadi salamander sejati pertama (atau setidaknya, salamander sejati pertama fosil yang telah ditemukan), Karaurus muncul relatif terlambat dalam evolusi amfibi, menjelang akhir dari Jurassic Titik. Ada kemungkinan bahwa temuan fosil di masa depan akan mengisi kekosongan mengenai perkembangan makhluk kecil ini dari nenek moyangnya yang lebih besar dan lebih menakutkan pada periode Permian dan Trias.
Hal yang paling luar biasa tentang Koolasuchus adalah ketika amfibi Australia ini hidup: periode Cretaceous tengah, atau sekitar seratus juta tahun setelah leluhur "temnospondyl" yang lebih terkenal seperti Mastodonsaurus telah punah di utara belahan bumi. Koolasuchus berpegang teguh pada rencana tubuh temnospondyl yang mirip buaya - seperti kepala besar dan batang panjang dengan anggota tubuh jongkok - dan tampaknya telah bertahan hidup pada ikan dan kerang. Bagaimana Koolasuchus menjadi makmur begitu lama setelah kerabatnya di utara menghilang dari muka bumi? Mungkin iklim dingin Australia Kapur ada hubungannya dengan itu, memungkinkan Koolasuchus hibernasi untuk jangka waktu yang lama dan menghindari pemangsaan.
Memang, "Mastodonsaurus" adalah nama yang terdengar keren, tetapi Anda mungkin kurang terkesan jika Anda tahu bahwa "Mastodon" adalah bahasa Yunani untuk "gigi puting" (dan ya, itu berlaku untuk Zaman Es) Mastodon demikian juga). Sekarang setelah itu, Mastodonsaurus adalah salah satu amfibi prasejarah terbesar yang pernah hidup, sebuah makhluk proporsional aneh dengan kepala besar, memanjang, pipih yang hampir setengah panjang seluruh tubuh. Mempertimbangkan kakinya yang besar, kaki yang cangkang dan gemuk, tidak jelas apakah almarhum Trias Mastodonsaurus menghabiskan seluruh waktunya di dalam air, atau berkelana sesekali ke tanah kering untuk camilan lezat.
Sama mengesankan dengan namanya (bahasa Yunani untuk "kepala raksasa"), Megalocephalus tetap menjadi amfibi prasejarah yang relatif tidak jelas pada periode Karbon akhir; cukup banyak yang kita tahu tentang itu adalah bahwa ia memiliki, yah, kepala raksasa. Namun, ahli paleontologi dapat menyimpulkan bahwa Megalocephalus memiliki tubuh seperti buaya, dan mungkin berperilaku seperti buaya prasejarah juga, mencari-cari tepi danau dan dasar sungai pada kaki-kaki gemuknya dan mengambil makhluk-makhluk kecil yang berkeliaran di dekatnya.
Selama periode Carboniferous dan Permian yang panjang, amfibi raksasa adalah tanah yang dominan binatang di bumi, tetapi pemerintahan mereka yang panjang berakhir pada akhir periode Trias, 200 juta tahun lalu. Contoh khas dari trah ini adalah Metoposaurus, pemangsa seperti buaya yang memiliki kepala yang besar dan aneh, serta ekor yang panjang, seperti ikan. Mengingat postur quadrupedal (setidaknya ketika di darat) dan anggota badan yang relatif lemah, Metoposaurus tidak akan menimbulkan banyak ancaman bagi dinosaurus paling awal yang dengannya ia hidup berdampingan, berpesta pora pada ikan di rawa dangkal dan danau di Amerika Utara dan Eropa Barat (dan mungkin juga bagian lain dunia).
Dengan anatominya yang aneh, Metoposaurus harus dengan jelas mengejar gaya hidup khusus, yang detailnya masih menjadi sumber kontroversi. Satu teori mengatakan bahwa amfibi setengah ton ini berenang dekat dengan permukaan danau dangkal, seperti ini badan air mengering, menggali ke dalam tanah yang lembab dan menunggu waktunya sampai kembalinya basah musim. (Masalah dengan hipotesis ini adalah bahwa sebagian besar hewan penggali lainnya dari periode Trias akhir adalah sebagian kecil dari Metoposaurus ' ukuran.) Sebesar itu juga, Metoposaurus tidak akan kebal terhadap predasi, dan mungkin telah ditargetkan oleh phytosaurus, sebuah keluarga dari reptil seperti buaya yang juga menyebabkan keberadaan semiotomatis.
Microbrachis adalah genus paling terkenal dari keluarga amfibi prasejarah yang dikenal sebagai "microsaurs," yang ditandai oleh, Anda dapat menebaknya, ukurannya yang kecil. Untuk amfibi, Microbrachis mempertahankan banyak karakteristiknya ikan dan leluhur tetrapoda, seperti tubuhnya yang ramping, seperti belut dan anggota badan lemah. Dilihat dari anatominya, Microbrachis tampaknya telah menghabiskan sebagian besar, jika tidak semua, waktunya terbenam di rawa-rawa yang menutupi wilayah besar Eropa selama periode Permian awal.
Jika kita tidak tahu bahwa ular berevolusi puluhan juta tahun kemudian, akan mudah untuk mengira Ophiderpeton sebagai salah satu makhluk yang mendesis dan melingkar ini. Amfibi prasejarah dan bukannya reptil sejati, Ophiderpeton dan kerabat "aistopod" -nya tampaknya telah bercabang off dari sesama amfibi mereka pada tanggal yang sangat awal (sekitar 360 juta tahun yang lalu), dan tidak meninggalkan kehidupan keturunan. Genus ini ditandai oleh tulang punggungnya yang memanjang (yang terdiri lebih dari 200 vertebra) dan tumpulnya tengkorak dengan mata menghadap ke depan, sebuah adaptasi yang membantunya pulang pada serangga kecil Carboniferous-nya habitat.
Meskipun namanya - bahasa Yunani untuk "kepala monster" - Pelorocephalus sebenarnya cukup kecil, tetapi pada panjang tiga kaki ini masih satu amfibi prasejarah terbesar di Amerika Selatan Trias akhir (pada saat wilayah ini melahirkan pertama dinosaurus). Pentingnya Pelorocephalus adalah bahwa ia adalah "chigutisaur," salah satu dari sedikit keluarga amfibi yang selamat dari kepunahan Trias akhir dan bertahan dalam periode Jurassic dan Cretaceous; keturunan Mesozoikonya yang kemudian tumbuh menjadi proporsi yang mirip buaya.
Bagi mata yang tidak terlatih, Phlegethontia amfibi prasejarah seperti ular mungkin tampak tidak dapat dibedakan dari Ophiderpeton, yang juga menyerupai ular kecil (walaupun berlendir). Namun, Phlegethontia Carboniferous akhir memisahkan diri dari paket amfibi tidak hanya dengan kekurangan anggota badan, tetapi dengan tengkoraknya yang tidak biasa dan ringan, yang mirip dengan ular modern (fitur yang paling mungkin dijelaskan oleh konvergen evolusi).
Sebuah amfibi prasejarah prasejarah dari periode Permian awal, Platyhystrix menonjol karena Dimetrodon-seperti berlayar di punggungnya, yang (seperti dengan makhluk berlayar lainnya) mungkin berfungsi ganda sebagai perangkat pengaturan suhu dan karakteristik yang dipilih secara seksual. Di luar fitur yang mencolok itu, Platyhystrix tampaknya telah menghabiskan sebagian besar waktunya di tanah daripada di rawa-rawa di barat daya Amerika Utara, hidup dari serangga dan binatang kecil.
Hal pertama yang pertama: tidak semua orang setuju bahwa Prionosuchus pantas mendapatkan genusnya sendiri; beberapa ahli paleontologi berpendapat bahwa amfibi prasejarah besar (sekitar 30 kaki) ini sebenarnya adalah spesies Platyoposaurus. Yang mengatakan, Prionosuchus adalah monster sejati di antara amfibi, yang telah mengilhami dimasukkannya dalam banyak imajiner "Siapa yang akan menang? Prionosuchus vs. [masukkan hewan besar di sini] "diskusi di internet. Jika Anda berhasil cukup dekat - dan Anda tidak mau - Prionosuchus mungkin tidak bisa dibedakan dari buaya besar yang berevolusi puluhan juta tahun kemudian, dan itu adalah reptil sejati amfibi.
Seperti kelihatannya tidak mungkin, mengingat dinosaurus yang muncul setelahnya seratus juta tahun kemudian, Proterogyrinus sepanjang tiga kaki adalah puncak predator dari Eurasia Karbon akhir dan Amerika Utara, ketika benua bumi baru saja mulai dihuni oleh prasejarah bernafas udara amfibi. Proterogyrinus memiliki beberapa jejak evolusi nenek moyang tetrapoda, terutama di ekornya yang lebar, seperti ikan, yang hampir sepanjang sisa tubuh rampingnya.
Seymouria adalah amfibi prasejarah yang tampak tidak amfibi; kaki kuat makhluk kecil ini, punggung berotot dan (mungkin) kulit kering mendorong ahli paleontologi dari 1940 untuk mengklasifikasikannya sebagai reptil sejati, setelah itu dikembalikan ke kamp amfibi, di mana tempatnya. Dinamai setelah kota di Texas di mana jasadnya ditemukan, Seymouria tampaknya telah menjadi pemburu oportunistik awal Periode Permian, sekitar 280 juta tahun yang lalu, menjelajahi tanah kering dan rawa-rawa keruh untuk mencari serangga, ikan, dan hewan kecil lainnya. amfibi.
Mengapa Seymouria memiliki kulit bersisik dan tidak berlendir? Nah, pada saat itu masih hidup, bagian dari Amerika Utara ini luar biasa panas dan kering, sehingga amfibi berkulit lembab Anda akan layu dan mati dalam waktu singkat, secara geologis. (Menariknya, Seymouria mungkin memiliki karakteristik lain seperti reptil, kemampuan untuk mengeluarkan kelebihan garam dari kelenjar di moncongnya.) Seymouria mungkin bahkan telah mampu bertahan untuk waktu yang lama jauh dari air, meskipun, seperti amfibi sejati, ia harus kembali ke air untuk meletakkan telur.
Beberapa tahun yang lalu, Seymouria membuat penampilan cameo di seri BBC Berjalan dengan Monster, mengintai oleh kopling telur Dimetrodon dengan harapan mencetak makanan lezat. Mungkin lebih cocok untuk episode berperingkat-R dari pertunjukan ini adalah penemuan "pecinta Tambach" di Jerman: sepasang orang dewasa Seymouria, satu pria, satu wanita, berbaring berdampingan setelah kematian. Tentu saja, kita tidak benar-benar tahu apakah duet ini mati setelah (atau bahkan selama) tindakan kawin, tapi itu pasti akan membuat TV yang menarik!
Tidak ada garis pemisah yang tajam yang memisahkan amfibi paling maju dari yang paling awal reptil - dan, bahkan lebih membingungkan, amfibi ini terus hidup berdampingan dengan "mereka yang lebih berevolusi" sepupu. Singkatnya, itulah yang membuat Solenodonsaurus begitu membingungkan: kadal proto ini hidup terlalu terlambat untuk menjadi nenek moyang langsung reptil, namun tampaknya milik (sementara) di kamp amfibi. Sebagai contoh, Solenodonsaurus memiliki tulang punggung yang sangat mirip amfibi, namun gigi dan struktur telinganya tidak seperti biasanya dari sepupu yang tinggal di air; kerabat terdekatnya tampaknya adalah Diadectes yang jauh lebih dipahami.
Meskipun kandidat yang lebih tua akhirnya dapat ditemukan, untuk saat ini, Triadobatrachus adalah amfibi prasejarah paling awal yang diketahui telah tinggal di dekat batang pohon kodok dan kodok. Makhluk kecil ini berbeda dari katak modern dalam jumlah vertebra (empat belas, dibandingkan setengahnya untuk genera modern), beberapa di antaranya membentuk ekor pendek. Namun, jika tidak, Triadobatrachus Trias awal akan menampilkan profil seperti katak dengan kulitnya yang licin dan kaki belakang yang kuat, yang mungkin digunakan untuk menendang daripada melompat.
Sampai saat ini, klaim Vieraella untuk ketenaran adalah bahwa itu adalah katak sejati paling awal dalam catatan fosil, meskipun yang sangat kecil dengan panjang lebih dari satu inci dan kurang dari satu. ons (ahli paleontologi telah mengidentifikasi nenek moyang katak yang bahkan lebih awal, Triadobatrachus "katak tiga", yang berbeda dalam hal anatomi penting dari zaman modern). katak). Berasal dari periode Jurassic awal, Vieraella memiliki kepala seperti katak klasik dengan mata besar, dan kakinya yang mungil dan berotot dapat memicu beberapa lompatan yang mengesankan.
Ini sedikit terlalu menyederhanakan untuk mengatakan bahwa amfibi prasejarah paling maju berevolusi langsung menjadi yang paling maju reptil prasejarah; ada juga kelompok perantara yang dikenal sebagai "amniotes," yang bertelur lebih keras daripada telur keras (dan dengan demikian tidak terbatas pada badan air). Westlothiana Carboniferous awal dulunya diyakini sebagai reptil sejati paling awal (suatu kehormatan sekarang dianugerahkan pada Hylonomus), sampai ahli paleontologi mencatat struktur mirip-amfibi pergelangan tangan, vertebra dan tengkorak. Hari ini, tidak ada yang cukup yakin bagaimana mengklasifikasikan makhluk ini, kecuali untuk pernyataan yang tidak mencerahkan bahwa Westlothiana lebih primitif daripada reptil sejati yang menggantikannya!