Kehidupan Prasejarah Selama Zaman Paleosen

Meskipun tidak membanggakan selebar mamalia prasejarah selebar zaman yang menggantikannya, Paleosen itu terkenal karena menjadi bentangan geologis waktu segera setelah kepunahan dinosaurus - yang membuka relung ekologis yang luas untuk mamalia, burung, reptil dan laut yang selamat binatang. Paleosen adalah zaman pertama dari Paleogen periode (65-23 juta tahun lalu), dua lainnya adalah Eosen (56-34 juta tahun lalu) dan Oligosen (34-23 juta tahun yang lalu); semua periode dan zaman ini sendiri merupakan bagian dari Era Kenozoikum (65 juta tahun yang lalu hingga saat ini).

Iklim dan geografi. Beberapa ratus tahun pertama dari zaman Paleocene terdiri dari, hasil setelah gelap dari Kepunahan K / T, ketika dampak astronomi di semenanjung Yucatan mengangkat awan debu besar yang mengaburkan matahari di seluruh dunia. Akan tetapi, pada akhir Paleosen, iklim global telah pulih, dan hampir sama hangat dan lembabnya seperti selama masa sebelumnya. Kapur Titik. Superbenua utara Laurasia belum sepenuhnya pecah menjadi Amerika Utara dan Eurasia, tetapi raksasa Gondwana benua di selatan sudah baik dalam perjalanan untuk memisahkan ke Afrika, Amerika Selatan, Antartika dan Australia.

Mamalia. Bertentangan dengan kepercayaan populer, mamalia tidak tiba-tiba muncul di planet ini setelah dinosaurus punah; mamalia kecil seperti tikus hidup berdampingan dengan dinosaurus sejauh itu Trias periode (setidaknya satu genus mamalia, Cimexomys, sebenarnya mengangkangi batas Cretaceous / Paleocene). Mamalia zaman Zaman Paleosen tidak jauh lebih besar dari pendahulunya, dan hanya sedikit mengisyaratkan bentuk-bentuk yang akan mereka peroleh nanti: misalnya, leluhur gajah yang jauh Fosforium beratnya hanya sekitar 100 pound, dan Plesidadapis adalah primata yang sangat awal, sangat kecil. Dengan frustrasi, sebagian besar mamalia dari zaman Paleosen hanya diketahui oleh giginya, daripada fosil yang diartikulasikan dengan baik.

Burung-burung. Jika Anda entah bagaimana diangkut kembali ke zaman Paleosen, Anda mungkin dimaafkan karena menyimpulkan bahwa burung, daripada mamalia, ditakdirkan untuk mewarisi bumi. Selama Paleosen akhir, predator yang menakutkan Gastornis (dulu dikenal sebagai Diatryma) meneror mamalia kecil Eurasia, sementara "burung teror" pertama, yang dilengkapi dengan paruh seperti kapak, mulai berkembang di Amerika Selatan. Mungkin tidak mengherankan, ini burung menyerupai dinosaurus pemakan daging kecil, ketika mereka berevolusi untuk mengisi ceruk ekologi yang tiba-tiba kosong itu.

Reptil. Ahli paleontologi masih belum yakin mengapa buaya berhasil selamat dari Kepunahan K / T, sementara saudara-saudara mereka yang terkait erat menggigit debu. Bagaimanapun, buaya prasejarah terus berkembang selama zaman Paleosen, seperti halnya ular - sebagaimana dibuktikan oleh yang benar-benar luar biasa Titanoboa, Yang diukur sekitar 50 kaki dari kepala ke ekor dan mungkin memiliki berat lebih dari satu ton. Beberapa kura-kura juga mencapai ukuran raksasa, seperti menyaksikan Titanoboa kontemporer di rawa-rawa Amerika Selatan, satu ton Carbonemys.

Dinosaurus bukan satu-satunya reptil yang punah pada akhir periode Cretaceous. Mosasaur, predator laut yang ganas dan ramping, juga lenyap dari lautan dunia, bersama dengan sisa-sisa terakhir yang tercerai berai dari plesiosaurus dan pliosaurus. Mengisi relung yang dikosongkan oleh predator reptil yang rakus ini hiu prasejarah, yang telah ada selama ratusan juta tahun tetapi sekarang memiliki ruang untuk berkembang menjadi ukuran yang benar-benar mengesankan. Gigi hiu prasejarah Otodus, misalnya, adalah penemuan umum dalam sedimen Paleocene dan Eocene.

Sejumlah besar tanaman, baik daratan maupun perairan, dihancurkan dalam Kepunahan K / T, korban kekurangan sinar matahari yang bertahan lama (tidak hanya tanaman ini menyerah pada kegelapan, tetapi begitu juga hewan herbivora yang memakan tanaman dan hewan karnivora yang memakan herbivora binatang). Zaman Paleosen menyaksikan kaktus dan pohon palem pertama, serta kebangkitan pakis, yang tidak lagi diganggu oleh dinosaurus pengunyah tanaman. Seperti pada zaman-zaman sebelumnya, sebagian besar dunia ditutupi oleh hutan-hutan hijau yang lebat dan hutan, yang tumbuh subur dalam panas dan lembabnya iklim Paleosen akhir.

Selanjutnya: Zaman Eosen