Insiden Jembatan Marco Polo

Insiden Jembatan Marco Polo 7 - 9 Juli 1937 menandai dimulainya Perang Tiongkok-Jepang Kedua, yang juga merupakan awal dari Perang Dunia II di Asia. Apa insiden itu, dan bagaimana hal itu memicu hampir satu dekade pertempuran antara dua kekuatan besar Asia?

Hubungan antara Cina dan Jepang untuk dingin, untuk sedikitnya, bahkan sebelum Insiden Jembatan Marco Polo. Kekaisaran Jepang memilikinya mencaplok Korea, sebelumnya sebuah negara anak sungai Cina, pada tahun 1910, dan telah menginvasi dan menduduki Manchuria mengikuti Insiden Mukden pada tahun 1931. Jepang telah menghabiskan lima tahun menjelang Insiden Jembatan Marco Polo yang secara bertahap merebut bagian yang lebih besar di Cina utara dan timur, yang mengelilingi Beijing. Pemerintah de facto China, Kuomintang yang dipimpin oleh Chiang Kai-shek, bermarkas lebih jauh ke selatan di Nanjing, tetapi Beijing masih merupakan kota yang sangat penting dan strategis.

Kunci menuju Beijing adalah Jembatan Marco Polo, tentu saja dinamai untuk pedagang Italia

Pada awal musim panas 1937, Jepang mulai melakukan latihan militer di dekat jembatan. Mereka selalu memperingatkan penduduk setempat, untuk mencegah kepanikan, tetapi pada 7 Juli 1937, Jepang memulai pelatihan tanpa pemberitahuan sebelumnya kepada orang Cina. Garnisun Cina lokal di Wanping, percaya bahwa mereka sedang diserang, melepaskan beberapa tembakan yang tersebar, dan Jepang membalas tembakan. Dalam kebingungan, seorang pribadi Jepang hilang, dan komandannya menuntut agar Cina mengizinkan pasukan Jepang masuk dan menggeledah kota itu untuknya. Orang Cina menolak. Tentara Cina menawarkan untuk melakukan pencarian, yang disetujui komandan Jepang, tetapi beberapa pasukan infanteri Jepang berusaha mendorong jalan mereka ke kota itu. Pasukan Tiongkok yang diparkir di kota menembaki Jepang dan mengusir mereka.

Dengan peristiwa yang tak terkendali, kedua belah pihak menyerukan bala bantuan. Sesaat sebelum jam 5 pagi pada tanggal 8 Juli, Cina mengizinkan dua penyelidik Jepang ke Wanping untuk mencari prajurit yang hilang. Meskipun demikian, Angkatan Darat Kekaisaran melepaskan tembakan dengan empat senjata gunung pada pukul 5:00, dan tank-tank Jepang meluncur turun dari Jembatan Marco Polo segera sesudahnya. Seratus pembela Tiongkok berjuang untuk memegang jembatan; hanya empat dari mereka yang selamat. Jepang menyerbu jembatan, tetapi bala bantuan Cina merebutnya kembali keesokan paginya, 9 Juli.

Sementara itu, di Beijing, kedua belah pihak menegosiasikan penyelesaian insiden tersebut. Syaratnya adalah bahwa Tiongkok akan meminta maaf atas insiden itu, petugas yang bertanggung jawab di kedua sisi akan dihukum, pasukan Cina di daerah itu akan digantikan oleh Korps Pelestarian Perdamaian sipil, dan pemerintah Nasionalis Tiongkok akan lebih baik mengendalikan unsur - unsur komunis di daerah. Sebagai imbalannya, Jepang akan menarik diri dari daerah dekat Wanping dan Jembatan Marco Polo. Perwakilan Cina dan Jepang menandatangani perjanjian ini pada 11 Juli pukul 11:00 pagi.

Pemerintah nasional kedua negara melihat pertempuran sebagai insiden lokal yang tidak signifikan, dan seharusnya diakhiri dengan perjanjian penyelesaian. Namun, Kabinet Jepang mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan penyelesaian, di mana ia juga mengumumkan mobilisasi tiga yang baru divisi militer, dan dengan keras memperingatkan pemerintah Cina di Nanjing untuk tidak mengganggu solusi lokal untuk Jembatan Marco Polo Kejadian. Pernyataan kabinet pembakar ini menyebabkan pemerintah Chiang Kaishek bereaksi dengan mengirim empat divisi pasukan tambahan ke daerah tersebut.

Segera, kedua belah pihak melanggar perjanjian gencatan senjata. Jepang menembaki Wanping pada 20 Juli, dan pada akhir Juli, Tentara Kekaisaran telah mengepung Tianjin dan Beijing. Meskipun tidak ada pihak yang berencana untuk berperang habis-habisan, ketegangan sangat tinggi. Ketika seorang perwira angkatan laut Jepang dibunuh di Shanghai pada 9 Agustus 1937, Perang Tiongkok-Jepang Kedua terjadi dengan sungguh-sungguh. Itu akan transisi ke Perang Dunia Kedua, berakhir hanya dengan penyerahan Jepang pada 2 September 1945.