Kehidupan Prasejarah Selama Periode Paleogen

43 juta tahun periode Paleogen mewakili interval penting dalam evolusi mamalia, burung, dan reptil, yang bebas untuk menempati ceruk ekologi baru setelah kematian dinosaurus setelah Acara Kepunahan K / T. Paleogen adalah periode pertama Era Kenozoikum (65 juta tahun lalu hingga sekarang), diikuti oleh Periode neogen (23-2,6 juta tahun yang lalu), dan itu sendiri dibagi menjadi tiga zaman penting: the Paleosen (65-56 juta tahun yang lalu), the Eosen (56-34 juta tahun lalu) dan Oligosen (34-23 juta tahun yang lalu).

Iklim dan Geografi. Dengan beberapa cegukan yang signifikan, periode Paleogen menyaksikan pendinginan yang stabil dari iklim bumi dari kondisi rumah kaca sebelumnya. Kapur Titik. Es mulai terbentuk di kutub Utara dan Selatan dan perubahan musim lebih terasa di belahan utara dan selatan, yang memiliki dampak signifikan pada kehidupan tanaman dan hewan. Superbenua utara Laurasia secara bertahap pecah menjadi Amerika Utara di barat dan Eurasia di timur, sedangkan selatan mitra Gondwana terus memecah ke Amerika Selatan, Afrika, Australia, dan Antartika, yang semuanya mulai melayang perlahan ke mereka posisi saat ini.

Mamalia. Mamalia tidak tiba-tiba muncul di tempat kejadian pada awal periode Paleogen; bahkan, mamalia primitif pertama berasal dari zaman Trias, 230 juta tahun yang lalu. Dengan tidak adanya dinosaurus, mamalia bebas untuk memancarkan ke berbagai ceruk ekologi terbuka. Selama zaman Paleosen dan Eosen, mamalia masih cenderung cukup kecil tetapi sudah mulai berevolusi sepanjang garis yang pasti: Paleogen adalah ketika Anda dapat menemukan nenek moyang paling awal dari Paus, gajah, dan ungulata aneh dan genap (mamalia kuku). Pada zaman Oligosen, setidaknya beberapa mamalia telah mulai tumbuh ke ukuran yang terhormat, meskipun mereka hampir tidak mengesankan seperti keturunan mereka dari periode Neogene berikutnya.

Burung-burung. Selama bagian awal periode Paleogen, burung, dan bukan mamalia, adalah hewan darat yang dominan bumi (yang seharusnya tidak terlalu mengejutkan, mengingat bahwa mereka telah berevolusi dari kepunahan baru-baru ini dinosaurus). Salah satu tren evolusioner awal adalah menuju burung-burung pemangsa yang besar, tidak bisa terbang, dan suka Gastornis, yang dangkal menyerupai dinosaurus pemakan daging, serta avians pemakan daging yang dikenal sebagai "burung teror," tetapi ribuan tahun berikutnya melihat penampakan spesies terbang yang lebih beragam, yang serupa dalam banyak hal dengan modern burung-burung.

Reptil. Meskipun dinosaurus, pterosaurus dan reptil laut telah punah sepenuhnya pada awal periode Paleogen, hal yang sama tidak berlaku untuk sepupu dekat mereka, buaya, yang tidak hanya berhasil selamat dari Kepunahan K / T tetapi sebenarnya berkembang setelahnya (sambil mempertahankan rencana tubuh dasar yang sama). Akar terdalam dari ular dan penyu evolusi dapat ditemukan di Paleogene kemudian, dan kadal kecil dan ofensif terus berlari di bawah kaki.

Bukan hanya dinosaurus punah 65 juta tahun yang lalu; begitu pula sepupu laut mereka yang kejam mosasaurs, bersama dengan yang terakhir tersisa plesiosaurus dan pliosaurus. Vakum yang tiba-tiba di bagian atas rantai makanan laut ini secara alami memacu evolusi hiu (yang sudah ada selama ratusan juta tahun, meskipun dalam ukuran yang lebih kecil). Mamalia belum berani sepenuhnya ke dalam air, tetapi nenek moyang paus yang tinggal di darat menjelajahi lanskap Paleogen, terutama di Asia Tengah, dan mungkin memiliki semi-amfibi gaya hidup.

Tumbuhan berbunga, yang telah membuat penampilan cameo menjelang akhir periode Cretaceous, terus berkembang selama Paleogen. Pendinginan bertahap dari iklim bumi membuka jalan bagi hutan gugur yang luas, sebagian besar di benua utara, dengan hutan dan hutan hujan semakin terbatas pada daerah khatulistiwa. Menjelang akhir periode Paleogen, rerumputan pertama muncul, yang akan memiliki dampak signifikan pada kehidupan hewan selama periode Neogene berikutnya, memacu evolusi keduanya kuda prasejarah dan kucing bertaring tajam yang memangsa mereka.