Prasejarah Negara Kebun mungkin juga disebut The Tale of Two Jerseys: Untuk sebagian besar Paleozoikum, Mesozoikum dan Kenozoikum Era, bagian selatan New Jersey benar-benar di bawah air, sementara bagian utara negara bagian itu adalah rumah bagi semua jenis makhluk darat, termasuk dinosaurus, buaya prasejarah dan (lebih dekat ke era modern) mamalia megafauna raksasa seperti Mammoth Berbulu. Pada slide berikut, Anda akan menemukan dinosaurus dan hewan paling terkenal yang hidup di New Jersey pada zaman prasejarah. (Melihat sebuah daftar dinosaurus dan hewan prasejarah yang ditemukan di setiap negara bagian A.S..)
Anda mungkin tidak menyadari itu sejak awal tyrannosaur ditemukan di Amerika Serikat adalah Dryptosaurus, dan bukan yang jauh lebih terkenal Tyrannosaurus rex. Sisa-sisa Dryptosaurus ("kadal merobek") digali di New Jersey pada tahun 1866, oleh ahli paleontologi terkenal Edward Drinker Cope, yang kemudian menyegel reputasinya dengan penemuan yang lebih luas di Amerika Barat. (Ngomong-ngomong, Dryptosaurus awalnya bernama nama Laelaps yang jauh lebih merdu.)
Fosil resmi negara bagian New Jersey, Hadrosaurus tetap dinosaurus yang kurang dipahami, meskipun yang meminjamkan namanya ke keluarga besar akhir-akhir ini Kapur pemakan tumbuhan (yang hadrosaurus, atau dinosaurus paruh bebek). Sampai saat ini, hanya satu kerangka Hadrosaurus yang tidak lengkap yang pernah ditemukan - oleh ahli paleontologi Amerika Joseph Leidy, dekat kota Haddonfield - ahli paleontologi terkemuka untuk berspekulasi bahwa dinosaurus ini mungkin lebih baik diklasifikasikan sebagai spesies (atau spesimen) dari gen hadrosaur lain.
Salah satu fosil terkecil, dan salah satu yang paling menarik, yang ditemukan di Garden State adalah Icarosaurus- reptil kecil, meluncur, samar-samar menyerupai ngengat, yang tanggal ke tengah Trias Titik. Spesimen jenis Icarosaurus ditemukan di tambang Bergen Utara oleh seorang penggemar remaja, dan menghabiskan 40 tahun berikutnya di Museum Sejarah Alam Amerika di New York sampai dibeli oleh seorang kolektor pribadi (yang segera menyumbangkannya kembali ke museum untuk studi lebih lanjut).
Mengingat berapa banyak negara bagiannya yang telah ditemukan, 30-kaki-panjang, 10-ton Deinosuchus pasti pemandangan umum di sepanjang danau dan sungai Amerika Utara Cretaceous akhir, di mana ini buaya prasejarah mengemil ikan, hiu, reptil laut, dan hampir semua hal yang terjadi di jalurnya. Luar biasa, mengingat ukurannya, Deinosuchus bahkan bukan buaya terbesar yang pernah hidup - kehormatan itu milik sedikit lebih awal Sarcosuchus, Juga dikenal sebagai SuperCroc.
Anda mungkin terbiasa dengan Coelacanth, ikan yang diduga telah punah yang mengalami kebangkitan mendadak ketika spesimen hidup ditangkap di lepas pantai Afrika Selatan pada tahun 1938. Faktanya adalah, bahwa sebagian besar genera Coelacanth benar-benar punah puluhan juta tahun yang lalu; contoh yang baik adalah Diplurus, ratusan spesimen yang ditemukan tersimpan dalam sedimen New Jersey. (Coelacanth, by the way, adalah jenis ikan bersirip lobe terkait erat dengan nenek moyang langsung dari tetrapoda pertama.)
New Jersey Jurassic dan lapisan fosil Kapur telah menghasilkan sisa-sisa sejumlah besar ikan prasejarah, mulai dari skate kuno Myliobatis hingga nenek moyang tikus Ischyodus untuk tiga spesies terpisah Enchodus (Lebih dikenal sebagai Herring-Toothed Herring), belum lagi genus Coelacanth yang tidak jelas yang disebutkan dalam slide sebelumnya. Banyak dari ikan ini dimangsa oleh hiu New Jersey selatan (slide berikutnya), ketika bagian bawah Taman Negara tenggelam di bawah air.
Orang biasanya tidak mengaitkan interior New Jersey dengan hiu prasejarah yang mematikan - itulah sebabnya mengherankan bahwa negara ini telah menghasilkan begitu banyak pembunuh yang memfosil ini, termasuk spesimen Galeocerdo, Hybodus dan Squalicorax. Anggota terakhir dari grup ini adalah satu-satunya Mesozoikum hiu diketahui secara meyakinkan telah memangsa dinosaurus, sejak sisa-sisa yang tidak dikenal hadrosauria (mungkin Hadrosaurus dijelaskan dalam slide # 2) ditemukan di perut satu spesimen.
Mulai pada pertengahan abad ke-19, di Greendell, American Mastodon sisa-sisa telah secara berkala pulih dari berbagai kota-kota New Jersey, sering setelah proyek konstruksi. Spesimen ini berasal dari akhir Pleistosen zaman, ketika Mastodons (dan, pada tingkat lebih rendah, mereka Mammoth Berbulu sepupu) menginjak-injak rawa-rawa dan hutan di Negara Kebun - yang jauh lebih dingin puluhan ribu tahun yang lalu daripada sekarang!