- Nama: Nigersaurus (Bahasa Yunani untuk "Kadal Niger"); diucapkan NYE-jer-SORE-us
- Habitat: Hutan di Afrika utara
- Periode Sejarah: Dini Kapur (110 juta tahun yang lalu)
- Ukuran dan Berat: Panjangnya sekitar 30 kaki dan lima ton
- Diet: Tanaman
- Karakteristik yang membedakan: Leher relatif pendek; ratusan gigi di rahang lebar
Tentang Nigersaurus
Namun bulu Cretaceous lain dalam topi ahli paleontologi globetrotting Paul Sereno, Nigersaurus adalah sesuatu yang agak tidak biasa sauropoda, memiliki leher yang relatif pendek dibandingkan dengan panjang ekornya; mulut yang datar dan berbentuk hampa yang dikemas dengan ratusan gigi, disusun dalam sekitar 50 kolom; dan rahangnya hampir lebar. Menyatukan detail anatomi yang aneh ini, Nigersaurus tampaknya telah beradaptasi dengan baik pada penjelajahan yang rendah; kemungkinan besar ia menyapu lehernya bolak-balik sejajar dengan tanah, mengangkat semua tanaman yang mudah dijangkau. (Sauropoda lain, yang memiliki leher lebih panjang, mungkin telah menggigit cabang-cabang pohon yang tinggi, meskipun ini masih menjadi masalah perselisihan.)
Yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa Paul Sereno tidak benar-benar menemukan dinosaurus ini; sisa-sisa Nigersaurus yang tersebar (di formasi Elrhaz Afrika utara, di Niger) digambarkan oleh ahli paleontologi Prancis pada akhir 1960-an dan diperkenalkan ke dunia dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada 1976. Sereno, bagaimanapun, mendapat kehormatan penamaan dinosaurus ini (setelah mempelajari spesimen fosil tambahan) dan mempublikasikannya kepada dunia pada umumnya. Dengan gaya yang penuh warna, Sereno menggambarkan Nigersaurus sebagai persilangan antara Darth Vader dan penyedot debu dan juga menyebutnya "sapi Mesozoikum" (bukan deskripsi yang tidak akurat, jika Anda mengabaikan fakta bahwa Nigersaurus dewasa berukuran 30 kaki dari kepala ke ekor dan beratnya mencapai lima). ton!)
Sereno dan timnya menyimpulkan pada tahun 1999 bahwa Nigersaurus adalah theropoda "rebbachisaurid", yang berarti itu milik keluarga umum yang sama dengan zaman sekarang. Rebbachisaurus dari Amerika Selatan. Kerabat terdekatnya, bagaimanapun, adalah dua sauropoda yang secara intrik dinamai dari masa Cretaceous tengah: Demandasaurus, dinamai menurut Sierra la Demanda formasi di Spanyol, dan Tataouinea, dinamai setelah provinsi Tunisia yang suram yang sama yang mungkin (atau mungkin tidak) telah menginspirasi George Lucas untuk menciptakan planet Star Wars Tatooine. Namun sauropoda ketiga, Antartosaurus Amerika Selatan, mungkin atau mungkin juga bukan sepupu ciuman.