Albertosaurus mungkin tidak sepopuler Tyrannosaurus rex, tetapi berkat catatan fosilnya yang luas, sepupu yang kurang dikenal ini adalah yang paling terkenal di dunia tyrannosaur.
Albert mungkin tidak menganggapmu nama yang sangat menakutkan dan mungkin juga tidak. Albertosaurus dinamai provinsi Alberta Kanada — bentangan luas, sempit, sebagian besar wilayah tandus yang bertengger di atas negara bagian Montana — tempat ia ditemukan. Ini tyrannosaur berbagi namanya dengan berbagai "Alberts" lainnya, termasuk albertaceratops (Dinosaurus bertanduk, berjumbai), albertadromeus (ornithopod berukuran pint), dan theropoda yang kecil dan berbulu albertonykus. Ibukota Alberta, Edmonton, juga meminjamkan namanya ke beberapa dinosaurus.
Albertosaurus dewasa berukuran sekitar 30 kaki dari kepala ke ekor dan beratnya sekitar dua ton, berbeda dengan albertosaurus Tyrannosaurus rex yang diukur dengan panjang lebih dari 40 kaki dan beratnya tujuh atau delapan ton. Namun, jangan tertipu. Sementara albertosaurus tampak positif terhambat di sebelah sepupunya yang lebih dikenal, itu masih menakutkan mesin pembunuh dalam dirinya sendiri dan kemungkinan dibuat dengan kecepatan dan kelincahan untuk apa yang kurang dalam belaka berat. (Albertosaurus hampir pasti a
pelari lebih cepat dari T. rex.)Seperti albertosaurus, gorgosaurus adalah salah satu tyrannosaurus dengan pembuktian terbaik dalam catatan fosil. Banyak spesimen telah ditemukan dari Taman Provinsi Dinosaurus Alberta. Masalahnya adalah bahwa gorgosaurus dinamai lebih dari satu abad yang lalu pada saat paleontolog mengalami kesulitan membedakan satu dinosaurus pemakan daging dari yang berikutnya. Akhirnya mungkin diturunkan dari status genus dan diklasifikasikan sebagai spesies albertosaurus yang sama-sama terbukti (dan ukurannya sebanding).
Berkat banyaknya spesimen fosil, kita tahu banyak tentang siklus hidup rata-rata albertosaurus. Sementara tukik yang baru lahir dikemas dalam pound cukup cepat, dinosaurus ini benar-benar mengalami lonjakan pertumbuhan di tengah remaja, menambahkan lebih dari 250 pon curah setiap tahun. Dengan asumsi itu selamat dari penghancuran akhir-akhir ini Kapur Amerika Utara, rata-rata albertosaurus akan mencapai ukuran maksimum dalam sekitar 20 tahun, dan mungkin hidup selama 10 atau lebih tahun setelah itu mengingat pengetahuan kita saat ini tentang rentang kehidupan dinosaurus.
Kapan pun ahli paleontologi menemukan banyak spesimen dinosaurus yang sama di lokasi yang sama, spekulasi pasti akan berubah menjadi perilaku kelompok atau kelompok. Meskipun kita tidak tahu pasti bahwa albertosaurus adalah hewan sosial, ini tampaknya menjadi hipotesis yang masuk akal, mengingat apa yang kita ketahui tentang beberapa theropoda yang lebih kecil (seperti yang jauh sebelumnya coelophysis). Bisa dibayangkan juga bahwa albertosaurus memburu mangsanya dalam bungkusan — misalnya, mungkin remaja yang dicap kawanan ternak panik. hypacrosaurus menuju orang dewasa yang berlokasi strategis.
Albertosaurus hidup di ekosistem yang kaya, lengkap dengan mangsa pemakan tumbuhan termasuk hadrosaurus seperti edmontosaurus dan lambeosaurus, dan banyak dinosaurus ceratopsian (bertanduk dan berumbai) dan ornithomimid ("meniru burung"). Kemungkinan besar, tyrannosaurus ini menargetkan remaja dan orang tua atau sakit, memusnahkan mereka tanpa ampun dari ternak mereka selama pengejaran berkecepatan tinggi. Seperti sepupunya, T. rex, albertosaurus tidak keberatan makan di bangkai dan tidak akan merugikan menggali ke bangkai yang ditinggalkan ditebang oleh sesama predator.
Albertosaurus dinamai oleh Henry Fairfield Osborn, pemburu fosil Amerika yang sama yang memberi dunia Tyrannosaurus rex. Mengingat sejarah fosilnya yang mulia, Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa genus albertosaurus hanya terdiri dari satu spesies, Albertosaurus sarkofagus. Namun, fakta sederhana ini mengaburkan banyak detail yang berantakan. Tyrannosaurus dulu dikenal sebagai deinodon. Selama bertahun-tahun, berbagai spesies yang diduga telah dikacaukan satu sama lain, seperti halnya genus seperti dryptosaurus dan gorgosaurus.
Pada tahun 1910, pemburu fosil Amerika Barnum Brown tersandung di apa yang dikenal sebagai Pulau Kering Bonebed, sebuah tambang di Alberta berisi sisa-sisa setidaknya sembilan individu albertosaurus. Luar biasa, Bonebed akhirnya diabaikan selama 75 tahun berikutnya, sampai spesialis dari Museum Royal Tyrrell Alberta mengunjungi kembali situs tersebut dan melanjutkan penggalian, menghasilkan selusin spesimen albertosaurus tambahan dan lebih dari seribu yang tersebar tulang.
Meskipun lusinan remaja dan dewasa albertosaurus telah ditemukan selama abad yang lalu, tukik dan remaja secara fenomenal jarang terjadi. Penjelasan yang paling mungkin untuk hal ini adalah bahwa tulang dinosaurus yang baru lahir yang kurang padat tidak bertahan dengan baik catatan fosil, dan sebagian besar anak-anak yang sudah meninggal akan segera diminum predator. Tentu saja, itu mungkin juga merupakan kasus bahwa albertosaurus muda memiliki tingkat kematian yang sangat rendah, dan umumnya hidup dengan baik hingga dewasa.
Anda dapat membuat "Who Who Who" dari ahli paleontologi Amerika dan Kanada dari para peneliti yang telah mempelajari albertosaurus selama abad yang lalu. Daftar ini tidak hanya mencakup Henry Fairfield Osborn dan Barnum Brown yang disebutkan di atas, tetapi juga Lawrence Lambe (yang meminjamkan namanya pada lambeosaurus dinosaurus yang ditagih bebek), Edward Drinker Cope, dan Othniel C. Marsh (pasangan terakhir yang terkenal musuh di abad ke-19 Perang tulang).