Styracosaurus, "kadal berduri," memiliki salah satu tampilan kepala paling mengesankan dari setiap genus ceratopsian (dinosaurus bertanduk, berjumbai). Kenali kerabat Triceratops yang menakjubkan ini.
Styracosaurus memiliki salah satu tengkorak yang paling khas ceratopsian (dinosaurus bertanduk, berjumbai), termasuk embel-embel ekstra panjang bertabur empat sampai enam tanduk, tanduk tunggal, panjang dua kaki yang menonjol dari hidungnya, dan tanduk yang lebih pendek menonjol keluar dari masing-masing pipinya. Semua ornamen ini (dengan kemungkinan embel-embel) mungkin dipilih secara seksual: yaitu, pejantan dengan tampilan kepala yang lebih rumit memiliki peluang yang lebih baik untuk berpasangan dengan betina yang tersedia selama musim kawin.
Styracosaurus (bahasa Yunani untuk "kadal runcing") berukuran sedang, dengan orang dewasa berbobot hampir tiga ton. Ini membuat Styracosaurus kecil dibandingkan dengan individu Triceratops dan Titanoceratops terbesar, tetapi jauh lebih besar dari leluhurnya yang hidup puluhan juta tahun sebelumnya. Seperti dinosaurus bertanduk bertulang lainnya, bentuk Styracosaurus kira-kira menyerupai gajah modern atau badak, kesejajaran yang paling menonjol adalah batangnya yang kembung dan tebal, kaki jongkok tertutup dengan sangat besar kaki.
Berbagai macam dinosaurus bertanduk, berjumbai menjelajahi dataran dan hutan di Amerika Utara Cretaceous akhir, membuat klasifikasi tepat mereka sedikit tantangan. Sejauh paleontologis tahu, Styracosaurus terkait erat dengan Centrosaurus, dan dengan demikian diklasifikasikan sebagai dinosaurus "centrosaurine". (Keluarga besar ceratopsians lainnya adalah "chasmosaurines", yang termasuk di dalamnya Pentaceratops, Utahceratops dan ceratopsian paling terkenal dari semuanya, Triceratops.)
Jenis fosil Styracosaurus ditemukan di provinsi Alberta Kanada dan dinamai pada tahun 1913 oleh ahli paleontologi Kanada Lawrence Lambe. Namun, itu terserah Barnum Brown, bekerja untuk Museum Sejarah Alam Amerika, untuk menggali fosil Styracosaurus pertama yang hampir lengkap pada tahun 1915 — bukan di Taman Provinsi Dinosaurus, tetapi Formasi Taman Dinosaurus di dekatnya. Ini awalnya digambarkan sebagai spesies Styracosaurus kedua, S. parksi, dan kemudian disinonimkan dengan spesies jenis, S. albertensis.
Ceratopsi pada akhir Zaman Kapur hampir pasti adalah hewan ternak, seperti yang dapat disimpulkan dari penemuan "bonebeds" yang berisi sisa-sisa ratusan individu. Perilaku kawanan Styracosaurus dapat disimpulkan lebih lanjut dari tampilan kepalanya yang rumit, yang mungkin berfungsi sebagai pengakuan intra-kawanan dan alat pemberi sinyal (misalnya, mungkin embel-embel kawanan alfa Styracosaurus menyala merah muda, bengkak dengan darah, di hadapan mengintai tyrannosaurus).
Karena rumput belum berevolusi pada akhirnya Kapur Pada masa itu, dinosaurus pemakan tumbuhan harus puas dengan prasmanan tumbuh-tumbuhan yang subur, termasuk telapak tangan, pakis, dan sikas. Dalam kasus Styracosaurus dan ceratopsians lainnya, kita dapat menyimpulkan diet mereka dari bentuk dan susunan gigi mereka, yang cocok untuk penggilingan intensif. Kemungkinan juga, meskipun tidak terbukti, bahwa Styracosaurus menelan batu-batu kecil (dikenal sebagai gastrolith) untuk membantu menggerus bahan tanaman yang keras di usus besarnya.
Selain penggunaannya sebagai tampilan seksual dan sebagai alat pensinyalan intra-kawanan, ada kemungkinan bahwa embel-embel Styracosaurus membantu mengatur suhu tubuh dinosaurus ini - yaitu, menyerap sinar matahari di siang hari dan menghilangkannya perlahan di malam hari. Embel-embel mungkin berguna untuk mengintimidasi lapar raptor dan tyrannosaurus, yang mungkin tertipu oleh ukuran besar kepala Styracosaurus dan berpikir bahwa mereka berurusan dengan dinosaurus yang sangat besar.
Anda akan berpikir akan sulit untuk salah menempatkan dinosaurus sebesar Styracosaurus, atau deposit fosil di mana ia ditemukan. Namun itulah yang terjadi setelah Barnum Brown digali S. parksi. Begitu hiruk pikuknya adalah rencana berburu fosilnya sehingga Brown kemudian kehilangan jejak dari situs aslinya, dan terserah kepada Darren Tanke untuk menemukannya kembali pada tahun 2006. (Ekspedisi belakangan inilah yang menyebabkan S. tamansaya disatukan dengan spesies jenis Styracosaurus, S. albertensis.)
Styracosaurus hidup pada waktu yang bersamaan (75 juta tahun yang lalu) dengan tyrannosaur yang ganas Albertosaurus. Namun, orang dewasa Styracosaurus tiga ton dewasa akan hampir kebal terhadap predasi, itulah sebabnya Albertosaurus dan tyrannosaurus pemakan daging lainnya dan raptor terkonsentrasi pada bayi baru lahir, remaja dan individu tua, mengambil mereka dari kawanan yang bergerak lambat seperti yang dilakukan singa kontemporer dengan rusa hutan.
Sejak Styracosaurus hidup sepuluh juta tahun sebelum Kepunahan K / T, ada banyak waktu bagi berbagai populasi untuk menelurkan genera baru dari ceratopsians. Dipercaya secara luas bahwa perlengkapannya lengkap Einiosaurus ("kadal kerbau") dan Pachyrhinosaurus ("kadal berhidung tebal") dari Amerika Utara Kapur akhir adalah keturunan langsung dari Styracosaurus, meskipun seperti halnya dengan semua masalah klasifikasi ceratopsian, kita perlu bukti fosil yang lebih konklusif Tentu.