Brachiosaurus yang berleher panjang dan berekor panjang bukanlah sauropod terbesar (artinya raksasa, dinosaurus berkaki empat) pernah berjalan di Bumi, tetapi masih berada di antara dinosaurus paling populer dalam sejarah, bersama Diplodocus dan Apatosaurus. Pelajari lebih lanjut dengan 10 fakta Brachiosaurus yang menarik.
Agak mengecewakan, mengingat lehernya yang panjang, ekor yang panjang, dan jumlah yang besar, almarhum Jurassic Brachiosaurus (bahasa Yunani untuk "kadal lengan") dinamai berdasarkan fitur yang kurang mengesankan. Dibandingkan dengan anggota belakangnya, panjang bagian depan tubuhnya yang relatif panjang memberkahi dinosaurus ini dengan postur yang mirip jerapah. Ini jelas merupakan adaptasi makanan, karena tungkai depan yang lebih panjang memungkinkan Brachiosaurus untuk mencapai cabang-cabang pohon yang tinggi tanpa terlalu memaksakan lehernya. Bahkan ada beberapa spekulasi bahwa sauropoda ini dapat memundurkan sesekali dengan kaki belakangnya, seperti raksasa beruang grizzly!
Sebagai aturan umum, semakin besar dan lambat seekor binatang, semakin lama masa hidup. Ukuran besar Brachiosaurus (panjang hingga 85 kaki dari kepala hingga ekor dan 40-50 ton), dikombinasikan dengan anggapannya metabolisme berdarah dingin atau homeothermic, berarti orang dewasa yang sehat mungkin telah mencapai tanda abad secara teratur dasar. Ini sangat mungkin, karena Brachiosaurus yang sudah dewasa akan benar-benar kebal terhadap bahaya dari predator, seperti yang kontemporer Allosaurus, begitu ia menua dari masa kanak-kanak dan masa remajanya yang rentan.
Bagaimana dinosaurus sebesar Brachiosaurus mengaturnya suhu tubuh? Ahli paleontologi berspekulasi bahwa sauropoda membutuhkan waktu lama untuk melakukan pemanasan di bawah sinar matahari dan waktu yang sama lama untuk menghilangkan panas yang terbangun ini di malam hari. Ini akan menciptakan keadaan "homeothermy" yang stabil, suhu tubuh yang relatif konstan pada waktu tertentu dalam sehari. Teori yang masih belum terbukti ini konsisten dengan sauropoda yang memiliki metabolisme berdarah dingin, tetapi bukan metabolisme berdarah panas (mamalia). Sebaliknya, dinosaurus pemakan daging seperti Allosaurus mungkin benar-benar berdarah panas, mengingat gaya hidup mereka yang relatif aktif.
Pada 1900, seorang kru pemburu fosil dari Chicago Museum Lapangan Sejarah Alam menemukan kerangka dinosaurus hampir lengkap yang hanya kehilangan tengkoraknya di wilayah Fruita di Colorado barat. Kepala ekspedisi, Elmer Riggs, menamai jenis fosil Brachiosaurus. Ironisnya, kehormatan ini seharusnya menjadi milik ahli paleontologi Amerika yang terkenal Othniel C. Rawa, yang hampir dua dekade sebelumnya miliki salah diklasifikasikan tengkorak Brachiosaurus sebagai milik Apatosaurus yang memiliki hubungan jauh.
Salah satu hal aneh tentang dinosaurus seperti Brachiosaurus adalah tengkorak mereka yang berotak kecil hanya melekat secara longgar pada sisa kerangka mereka - dan dengan demikian, mudah terlepas (baik oleh predator atau oleh erosi alami) setelah mereka meninggal. Faktanya, baru pada tahun 1998 ahli paleontologi secara meyakinkan mengidentifikasi tengkorak yang ditemukan oleh ahli paleontologi abad ke-19, Othniel C. Marsh sebagai milik Brachiosaurus, bukan Apatosaurus yang tampak serupa. Masalah tengkorak longgar yang sama ini juga membingungkan titanosaurus, sauropoda lapis baja ringan yang mendiami semua benua di dunia selama periode Kapur.
Gambar tersebut diberi nama Giraffatitan ("jerapah raksasa") hidup di Afrika bagian utara Jurassic daripada di Amerika Utara. Dalam semua hal lain, itu adalah cara mati bagi Brachiosaurus, kecuali fakta bahwa lehernya bahkan lebih panjang. Bahkan hari ini, ahli paleontologi tidak yakin apakah Giraffatitan pantas memiliki genusnya sendiri, atau paling baik diklasifikasikan sebagai spesies terpisah dari Brachiosaurus, B. brancai. Situasi yang sama persis berlaku dengan "kadal gempa" raksasa Seismosaurus dan genus terkenal lainnya dari sauropod Amerika Utara, Diplodocus.
Satu abad yang lalu, para naturalis berspekulasi bahwa Brachiosaurus hanya bisa menopang beratnya 50 ton dengan berjalan kaki di sepanjang dasar danau dan sungai dan mendorong kepalanya keluar dari permukaan, seperti snorkeling, untuk makan dan bernafas. Namun, beberapa dekade kemudian, teori ini didiskreditkan ketika analisis mekanis terperinci menunjukkan bahwa tekanan air yang tinggi dari habitat bawah laut akan dengan cepat mencekik binatang raksasa ini. Namun, itu tidak membuat beberapa orang mengklaim bahwa itu Monster Loch Ness sebenarnya adalah Brachiosaurus yang berusia 150 juta tahun atau sejenis sauropoda lainnya. Sampai saat ini, hanya satu dinosaurus, Spinosaurus, telah terbukti mampu berenang.
Meskipun klasifikasi yang tepat masih merupakan masalah beberapa perselisihan di antara para paleontologis, secara umum, a Sauropoda "brachiosaurid" adalah yang meniru bentuk tubuh umum Brachiosaurus: leher panjang, ekor panjang, dan bagian depan lebih panjang daripada kaki belakang. Beberapa brakiosaurid terkenal termasuk Astrodon, Bothriospondylus, dan Sauroposeidon. Ada juga beberapa bukti yang menunjukkan brachiosaurid Asia, Qiaowanlong yang baru ditemukan. Kategori utama lain dari sauropoda adalah "diplodocids," yaitu dinosaurus yang terkait erat dengan Diplodocus.
Anda mungkin berpikir dinosaurus sebesar dan mengesankan seperti Brachiosaurus akan "mengeruk" ceruknya di dataran banjir di Amerika Utara Jurassic akhir. Faktanya, ekosistem ini sangat subur sehingga dapat menampung banyak genus sauropoda lainnya, termasuk Apatosaurus dan Diplodocus. Kemungkinan besar, dinosaurus ini berhasil hidup berdampingan dengan mengembangkan berbagai strategi pemberian makan. Mungkin Brachiosaurus berkonsentrasi pada cabang-cabang pohon yang tinggi, sementara Apatosaurus dan Diplodocus mengulurkan leher mereka seperti selang penyedot debu raksasa dan berpesta di semak-semak rendah dan semak-semak.
Tidak ada yang akan melupakan adegan itu di "Jurassic Park" yang asli ketika Sam Neill, Laura Dern, dan pesta perusahaan mata mereka pada kawanan Brachiosaurus yang diberikan secara digital, dengan damai dan anggun mengunyah dedaunan di jarak. Bahkan sebelum blockbuster Steven Spielberg, Brachiosaurus telah menjadi sauropoda bagi direktur yang mencoba menciptakan lanskap Mesozoikum yang meyakinkan. Dinosaurus ini masih membuat penampilan tamu yang tak terduga di tempat lain. Sebagai contoh, apakah Anda tahu bahwa makhluk yang dipasang oleh Jawas dalam "Star Wars: A New Hope" yang ditingkatkan dimodelkan pada Brachiosaurus?