Grumman TBF Avenger dalam Perang Dunia II

Grumman TBF Avenger adalah torpedo-bomber yang dikembangkan untuk Angkatan Laut AS yang menyaksikan layanan ekstensif selama perang dunia II. Mampu membawa torpedo Mark 13 atau 2.000 pon bom, Avenger mulai beroperasi pada tahun 1942. TBF adalah pesawat bermesin tunggal terberat yang digunakan dalam konflik dan memiliki persenjataan pertahanan yang tangguh. Penuntut TBF mengambil bagian dalam keterlibatan penting di Pasifik seperti Pertempuran Laut Filipina dan Teluk Leyte serta terbukti sangat efektif melawan kapal selam Jepang.

Pada tahun 1939, Biro Aeronautika Angkatan Laut AS (BuAer) mengeluarkan permintaan proposal untuk pembom torpedo / level baru untuk menggantikan Douglas TBD Devastator. Meskipun TBD baru mulai beroperasi pada tahun 1937, TBD cepat kalah dengan perkembangan pesawat yang semakin cepat. Untuk pesawat baru, BuAer menetapkan tiga awak (pilot, bombardier, dan operator radio), masing-masing dipersenjatai dengan senjata defensif, serta peningkatan dramatis dalam kecepatan atas TBD dan kemampuan untuk membawa torpedo Mark 13 atau £ 2.000. bom. Ketika kompetisi bergerak maju, Grumman dan Chance Vought memenangkan kontrak untuk membangun prototipe.

Mulai tahun 1940, Grumman mulai mengerjakan XTBF-1. Proses pengembangan terbukti sangat lancar. Satu-satunya aspek yang terbukti menantang adalah memenuhi persyaratan Buer yang menyerukan agar senapan defensif yang menghadap belakang dipasang di menara kekuatan. Sementara Inggris telah bereksperimen dengan menara bertenaga dalam pesawat bermesin tunggal, mereka mengalami kesulitan karena unitnya berat dan motor mekanis atau hidrolik menyebabkan kecepatan lintasan yang lambat.

Untuk mengatasi masalah ini, insinyur Grumman Oscar Olsen diarahkan untuk merancang menara bertenaga listrik. Mendorong ke depan, Olsen mengalami masalah awal karena motor listrik akan gagal selama manuver yang kejam. Untuk mengatasinya, ia menggunakan motor amplidyne kecil, yang dapat memvariasikan torsi dan kecepatan dengan cepat dalam sistemnya. Dipasang pada prototipe, turetnya berkinerja baik dan diperintahkan untuk diproduksi tanpa modifikasi. Persenjataan pertahanan lainnya termasuk .50 cal yang ditembakkan ke depan. senapan mesin untuk pilot dan fleksibel, dipasang di dalam kal.30. senapan mesin yang ditembakkan di bawah ekor.

Untuk menyalakan pesawat, Grumman menggunakan Wright R-2600-8 Cyclone 14 mengendarai baling-baling pitch variabel Hamilton-Standard. Mampu 271 mph, desain keseluruhan pesawat sebagian besar adalah karya Grumman Asisten Kepala Insinyur Bob Hall. Sayap XTBF-1 berujung persegi dengan lancip yang sama, bersama dengan bentuk badan pesawatnya, membuat pesawat terlihat seperti versi yang ditingkatkan dari F4F Wildcat.

Prototipe pertama kali terbang pada 7 Agustus 1941. Pengujian dilanjutkan dan Angkatan Laut AS menunjuk pesawat TBF Avenger pada 2 Oktober. Pengujian awal berjalan lancar dengan pesawat hanya menunjukkan sedikit kecenderungan ketidakstabilan lateral. Ini diperbaiki dalam prototipe kedua dengan penambahan fillet antara badan pesawat dan ekor.

Grumman TBF Avenger

Prototipe kedua ini pertama kali terbang pada 20 Desember, hanya tiga belas hari setelah menyerang Pearl Harbor. Dengan AS sekarang menjadi peserta aktif di perang dunia II, BuAer memesan 286 TBF-1 pada 23 Desember. Produksi bergerak maju di pabrik Grumman's Bethpage, NY dengan unit pertama dikirim pada Januari 1942.

Belakangan tahun itu, Grumman beralih ke TBF-1C yang menggabungkan dua, 50 kal. senapan mesin dipasang di sayap serta peningkatan kapasitas bahan bakar. Mulai tahun 1942, produksi Avenger dialihkan ke Divisi Pesawat Timur General Motors untuk memungkinkan Grumman untuk fokus pada F6F Hellcat pejuang. Ditetapkan sebagai TBM-1, Avengers buatan Timur mulai berdatangan pada pertengahan 1942.

Meskipun mereka telah membatalkan pembangunan Avenger, Grumman merancang varian terakhir yang mulai diproduksi pada pertengahan 1944. TBF / TBM-3 yang dirancang khusus, pesawat ini memiliki pembangkit listrik yang ditingkatkan, rak di bawah sayap untuk amunisi atau tank jatuh, serta empat rel roket. Melalui perang, 9.837 TBF / TBM dibangun dengan -3 menjadi yang paling banyak di sekitar 4.600 unit. Dengan bobot maksimum 17.873 lbs., Avenger adalah pesawat bermesin tunggal terberat dalam perang, dengan hanya Republik P-47 Thunderbolt mendekat.

Unit pertama yang menerima TBF adalah VT-8 di NAS Norfolk. Skuadron paralel ke VT-8 kemudian ditempatkan di atas kapal USS Tabuhan (CV-8), unit mulai membiasakan diri dengan pesawat pada bulan Maret 1942 tetapi dengan cepat bergeser ke barat untuk digunakan selama operasi mendatang. Sesampainya di Hawaii, bagian enam-pesawat VT-8 dikirim ke depan ke Midway. Kelompok ini mengambil bagian dalam Pertempuran Midway dan kehilangan lima pesawat.

Meskipun awal yang tidak menguntungkan ini, kinerja Avenger membaik ketika skuadron torpedo Angkatan Laut AS beralih ke pesawat. Sang Pembalas pertama kali melihat penggunaan sebagai bagian dari kekuatan serangan terorganisir di Pertempuran Solomon Timur pada bulan Agustus 1942. Meskipun pertempuran itu sebagian besar tidak dapat disimpulkan, pesawat itu membebaskan diri dengan baik.

Ketika pasukan pengangkut AS mengalami kerugian dalam Kampanye Solomon, skuadron Penuntut Kapal-kurang berbasis di Lapangan Henderson di Guadalcanal. Dari sini mereka membantu mencegat konvoi pasokan kembali Jepang yang dikenal sebagai "Tokyo Express." Pada 14 November, Avengers yang terbang dari Henderson Field menenggelamkan kapal perang Jepang Hiei yang telah dinonaktifkan selama Pertempuran Laut Guadalkanal.

Dijuluki "Turki" oleh awak pesawatnya, Pembalas Dendam tetap menjadi pembom torpedo Angkatan Laut AS selama sisa perang. Sambil melihat aksi di keterlibatan utama seperti Pertempuran Laut Filipina dan Teluk Leyte, Pembalas juga terbukti sebagai pembunuh kapal selam yang efektif. Selama perang, skuadron Penuntut menenggelamkan sekitar 30 kapal selam musuh di Atlantik dan Pasifik.

Karena armada Jepang berkurang kemudian dalam perang, peran TBF / TBM mulai berkurang ketika Angkatan Laut AS bergeser untuk memberikan dukungan udara untuk operasi di darat. Jenis misi ini lebih cocok untuk para pejuang armada dan pembom selam seperti SB2C Helldiver. Selama perang, Avenger juga digunakan oleh Armada Armada Angkatan Laut Kerajaan.

Meskipun awalnya dikenal sebagai TBF Tarpon, RN segera beralih ke nama Avenger. Mulai tahun 1943, skuadron Inggris mulai melihat layanan di Pasifik serta melakukan misi perang anti-kapal selam di atas perairan rumah. Pesawat juga diberikan kepada Angkatan Udara Kerajaan Selandia Baru yang dilengkapi empat skuadron dengan jenis selama konflik.

Dipertahankan oleh Angkatan Laut AS setelah perang, Pembalas Dendam diadaptasi untuk beberapa kegunaan termasuk elektronik tindakan balasan, pengiriman kapal induk, komunikasi kapal-ke-pantai, perang anti-kapal selam, dan udara platform radar. Dalam banyak kasus, itu tetap dalam peran ini ke tahun 1950-an ketika pesawat tujuan mulai berdatangan. Pengguna kunci pascaperang lain dari pesawat adalah Royal Canadian Navy yang menggunakan Avengers dalam berbagai peran hingga 1960.

Sebagai pesawat yang jinak dan mudah diterbangkan, Avengers juga menemukan penggunaan luas di sektor sipil. Sementara beberapa digunakan dalam peran debu tanaman, banyak Avengers menemukan kehidupan kedua sebagai pembom air. Diterbangkan oleh agen-agen Kanada dan Amerika, pesawat itu diadaptasi untuk digunakan dalam memerangi kebakaran hutan. Beberapa tetap digunakan dalam peran ini.