Biografi Jay Gould, Notorious Robber Baron

Jay Gould (lahir Jason Gould; 27 Mei 1836 – 2 Desember 1892) adalah seorang pengusaha yang datang untuk mempersonifikasikan perampok baron di akhir abad ke-19. Selama karirnya, Gould membuat dan kehilangan beberapa kekayaan sebagai eksekutif kereta api, pemodal, dan spekulan. Gould memiliki reputasi untuk taktik bisnis yang kejam, banyak di antaranya akan ilegal hari ini, dan selama masa hidupnya ia sering dianggap sebagai orang yang paling dibenci di negara ini.

Fakta Singkat: Jay Gould

Jayson "Jay" Gould dilahirkan dalam keluarga petani di Roxbury, New York, pada 27 Mei 1836. Dia bersekolah di sekolah lokal dan belajar mata pelajaran dasar. Dia belajar sendiri dalam survei dan di akhir masa remajanya dia dipekerjakan membuat peta kabupaten di Negara Bagian New York. Dia juga pernah bekerja di sebuah toko pandai besi sebelum terlibat dalam bisnis penyamakan kulit di Pennsylvania bagian utara.

Gould pindah ke New York City di 1850-an dan mulai mempelajari cara-cara Wall Street. Pasar saham sebagian besar tidak diatur pada saat itu, dan Gould menjadi mahir memanipulasi saham. Gould kejam dalam menggunakan teknik seperti memojokkan saham, di mana ia bisa menaikkan harga dan merusak spekulan yang "pendek" pada saham, bertaruh harganya akan turun. Dipercaya secara luas bahwa Gould akan menyuap politisi dan hakim dan dengan demikian dapat mengacaukan hukum apa pun yang mungkin membatasi praktik tidak etisnya.

Sebuah cerita yang beredar di masa Gould tentang awal karirnya adalah bahwa dia memimpin mitranya dalam bisnis kulit, Charles Leupp, ke dalam transaksi saham yang ceroboh. Kegiatan Gould yang tidak bermoral menyebabkan kehancuran keuangan Leupp, dan dia bunuh diri di rumahnya di Madison Avenue di New York City.

Pada 1867 Gould memperoleh posisi di dewan Erie Railroad dan mulai bekerja dengan Daniel Drew, yang telah memanipulasi saham di Wall Street selama beberapa dekade. Drew mengendalikan jalan kereta api, bersama rekan yang lebih muda, flamboyan Jim Fisk.

Gould dan Fisk memiliki karakter yang hampir berlawanan, tetapi mereka menjadi teman dan mitra. Fisk cenderung menarik perhatian dengan aksi yang sangat umum. Dan meskipun Gould benar-benar menyukai Fisk, para sejarawan berspekulasi bahwa Gould melihat nilai dalam memiliki pasangan yang menarik perhatian darinya. Dengan rencana yang dipimpin oleh Gould, orang-orang itu terlibat dalam perang untuk menguasai Jalur Kereta Api Erie dengan orang terkaya di Amerika, Cornelius Vanderbilt.

Perang Erie dimainkan sebagai tontonan aneh intrik bisnis dan drama publik. Pada satu titik, Gould, Fisk, dan Drew melarikan diri ke sebuah hotel di New Jersey untuk berada di luar jangkauan otoritas hukum New York. Ketika Fisk mengadakan acara publik, memberikan wawancara yang hidup kepada pers, Gould mengatur untuk menyuap politisi di Albany, New York, ibukota negara bagian.

Perjuangan untuk mengendalikan kereta api akhirnya mencapai akhir yang membingungkan, ketika Gould dan Fisk bertemu dengan Vanderbilt dan menyusun kesepakatan. Akhirnya kereta api jatuh ke tangan Gould, meskipun ia senang membiarkan Fisk, dijuluki "Pangeran Erie," menjadi wajah publiknya.

Pada akhir 1860-an, Gould memperhatikan beberapa keanehan dalam cara pasar emas berfluktuasi, dan dia merancang sebuah skema untuk menyudutkan emas. Skema yang rumit akan memungkinkan Gould untuk secara esensial mengendalikan pasokan emas di Amerika, yang berarti dia dapat mempengaruhi seluruh perekonomian nasional.

Plot Gould hanya bisa bekerja jika pemerintah federal memilih untuk tidak menjual cadangan emas sementara Gould dan kroni-kroninya bekerja untuk menaikkan harga. Untuk mengesampingkan Departemen Keuangan, Gould menyuap pejabat di pemerintah federal, termasuk seorang kerabat Presiden Ulysses S. Hibah.

Rencana untuk menyudutkan emas mulai berlaku pada September 1869. Pada hari yang akan dikenal sebagai "Black Friday," 24 September 1869, harga emas mulai naik dan kepanikan pun terjadi di Wall Street. Menjelang tengah hari, rencana Gould terurai ketika pemerintah federal mulai menjual emas di pasar, menurunkan harga.

Meskipun Gould dan mitranya, Fisk telah menyebabkan gangguan besar pada ekonomi, dan sejumlah lainnya spekulan hancur, kedua lelaki itu masih pergi dengan untung yang diperkirakan mencapai jutaan dolar. Ada investigasi terhadap apa yang telah dibuka, tetapi Gould dengan hati-hati menutupi jejaknya. Dia tidak dituntut karena melanggar hukum apa pun.

Kepanikan emas "Black Friday" membuat Gould lebih kaya dan lebih terkenal, meskipun sepanjang episode ini ia umumnya berusaha menghindari publisitas. Seperti biasa, ia lebih suka bahwa rekannya yang suka berteman, Jim Fisk, berurusan dengan pers.

Gould dan Fisk menjalankan Erie Railroad hingga 1872, ketika Fisk, yang kehidupan pribadinya telah menjadi subjek berita utama surat kabar yang tak terhitung jumlahnya, dibunuh di sebuah hotel Manhattan. Ketika Fisk terbaring sekarat, Gould bergegas ke sisinya, seperti halnya teman lainnya, William M. "Bos" Tweed, pemimpin Tammany Hall, Mesin politik terkenal New York.

Setelah kematian Fisk, Gould digulingkan sebagai kepala Jalur Kereta Api Erie. Tetapi dia tetap aktif dalam bisnis kereta api, membeli dan menjual stok kereta api dalam jumlah besar.

Dalam 1870-an, Gould membeli berbagai jalur kereta api selama masa ketika kepanikan finansial menurunkan harga. Dia memahami bahwa jalur kereta api perlu diperluas di Barat dan bahwa permintaan akan transportasi yang andal melintasi jarak yang jauh akan mengatasi ketidakstabilan finansial.

Ketika ekonomi Amerika membaik pada akhir dasawarsa, ia menjual banyak sahamnya, mengumpulkan banyak uang. Ketika harga saham turun lagi, dia mulai membeli kereta api lagi. Dalam pola yang lazim, kelihatannya tidak peduli bagaimana ekonomi berjalan, Gould berakhir di pihak yang menang.

Dalam 1880-an, Gould menjadi terlibat dalam transportasi di New York City, mengoperasikan kereta api tinggi di Manhattan. Dia juga membeli perusahaan American Union Telegraph, yang dia gabungkan dengan Western Union. Pada akhir 1880-an, Gould mendominasi banyak infrastruktur transportasi dan komunikasi Amerika Serikat.

Dalam satu episode teduh, Gould terlibat dengan pengusaha Bidang Cyrus, yang dekade sebelumnya telah mendalangi penciptaan kabel telegraf transatlantik. Diyakini bahwa Gould memimpin Field ke dalam skema investasi yang terbukti merusak. Field kehilangan kekayaannya, dan Gould, seperti biasa, tampaknya mendapat untung.

Gould juga dikenal sebagai rekan detektif kepolisian Kota New York Thomas Byrnes. Akhirnya terungkap bahwa Byrnes, meskipun ia selalu bekerja dengan gaji publik yang rendah, cukup kaya dan memiliki banyak kepemilikan di real estat Manhattan.

Byrnes menjelaskan bahwa selama bertahun-tahun temannya, Jay Gould, telah memberinya tip persediaan. Secara luas dicurigai bahwa Gould telah memberi Byrnes informasi orang dalam tentang transaksi saham yang akan datang sebagai suap. Seperti begitu banyak insiden dan hubungan lainnya, desas-desus beredar di sekitar Gould, tetapi tidak ada yang pernah dibuktikan di pengadilan.

Gould menikah pada tahun 1863, dan dia dan istrinya memiliki enam anak. Kehidupan pribadinya relatif tenang. Saat dia makmur, dia tinggal di sebuah rumah mewah di Fifth Avenue, New York City, tetapi tampaknya tidak tertarik memamerkan kekayaannya. Hobinya yang luar biasa adalah memelihara anggrek di rumah kaca yang menempel di rumahnya.

Ketika Gould meninggal karena TBC, pada 2 Desember 1892, kematiannya adalah berita utama. Koran-koran memuat catatan panjang tentang kariernya dan mencatat bahwa kekayaannya mungkin mendekati $ 100 juta.

Itu obituari halaman depan yang panjang di Joseph PulitzerNew York Evening World menunjukkan konflik esensial kehidupan Gould. Surat kabar itu menyebut "Karier Luar Biasa Jay Gould" sebagai berita utama. Tapi itu juga menceritakan skandal lama tentang bagaimana ia telah menghancurkan kehidupan rekan bisnis awalnya, Charles Leupp.

Gould umumnya digambarkan sebagai kekuatan gelap dalam kehidupan Amerika, manipulator saham yang metodenya tidak akan diizinkan dalam dunia regulasi sekuritas saat ini. Seorang penjahat yang sempurna pada masanya, ia digambarkan dalam kartun politik yang digambar oleh seniman seperti Thomas Nast seperti berlari dengan membawa tas uang di tangannya.

Vonis sejarah tentang Gould tidak lebih baik dari surat kabar di zamannya sendiri. Namun, beberapa sejarawan mengklaim bahwa ia digambarkan secara tidak adil lebih jahat daripada dirinya yang sebenarnya. Sejarawan lain berpendapat bahwa kegiatan bisnisnya, pada kenyataannya, melakukan fungsi yang bermanfaat, seperti sangat meningkatkan layanan kereta api di Barat.

• Geisst, Charles R. Monopoli di Amerika: Pembangun Kekaisaran dan Musuh mereka, dari Jay Gould hingga Bill Gates. Oxford University Press, 2000.
• "Jay Gould: Pemodal di Zaman Perampok Baron." Jay Gould: Pemodal di Zaman Perampok Baron, www.u-s-history.com/pages/h866.html.
• Hoyt, Edwin P. The Goulds: A Social History. Weybright dan Talley, 1969.
• Klein, Maury. Kehidupan dan Legenda Jay Gould. Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1986.