Bagaimana Penjajah Spanyol menaklukkan Amerika

Dari saat penemuan Christopher Columbus atas tanah yang sebelumnya tidak dikenal di Eropa pada tahun 1492, Dunia Baru menangkap imajinasi para petualang Eropa. Ribuan orang datang ke Dunia Baru untuk mencari keberuntungan, kemuliaan, dan tanah. Selama dua abad, orang-orang ini menjelajahi Dunia Baru, menaklukkan orang pribumi yang mereka temui atas nama Raja Spanyol (dan harapan emas). Mereka kemudian dikenal sebagai penakluk. Siapa orang-orang ini?

Kata penakluk berasal dari bahasa Spanyol dan berarti "dia yang menaklukkan." Itu penakluk adalah orang-orang yang mengangkat senjata untuk menaklukkan, menaklukkan, dan mengkonversi penduduk asli di Dunia Baru.

Penakluk datang dari seluruh Eropa. Beberapa dari mereka adalah Jerman, Yunani, Flemish, dan sebagainya, tetapi kebanyakan dari mereka berasal dari Spanyol, khususnya Spanyol selatan dan barat daya. Para penakluk biasanya berasal dari keluarga mulai dari yang miskin hingga bangsawan yang lebih rendah. Anak yang sangat tinggi jarang perlu berangkat untuk mencari petualangan. Conquistadors harus memiliki sejumlah uang untuk membeli alat perdagangan mereka, seperti senjata, baju besi, dan kuda. Banyak dari mereka adalah prajurit profesional veteran yang telah berjuang untuk Spanyol dalam perang lain, seperti penaklukan kembali bangsa Moor (1482-1492) atau "Perang Italia" (1494-1559).

Pedro de Alvarado adalah contoh khas. Dia berasal dari provinsi Extremadura di Spanyol barat daya dan merupakan putra bungsu dari keluarga bangsawan kecil. Dia tidak dapat mengharapkan warisan, tetapi keluarganya memiliki cukup uang untuk membeli senjata dan baju besi yang bagus untuknya. Dia datang ke Dunia Baru pada 1510 khusus untuk mencari peruntungan sebagai penakluk.

Meskipun sebagian besar penakluknya adalah tentara profesional, mereka belum tentu terorganisir dengan baik. Mereka bukan pasukan yang berdiri dalam arti bahwa kita memikirkannya. Di Dunia Baru, setidaknya, mereka lebih seperti tentara bayaran. Mereka bebas untuk bergabung dengan ekspedisi yang mereka inginkan dan secara teoritis dapat pergi kapan saja, meskipun mereka cenderung melihat semuanya. Mereka diorganisir oleh unit. Para bujang, pemanen, kavaleri, dan sebagainya bertugas di bawah kapten tepercaya yang bertanggung jawab kepada pemimpin ekspedisi.

Ekspedisi, seperti kampanye Inca Pizarro atau pencarian yang tak terhitung jumlahnya untuk kota El Dorado, Itu mahal dan dibiayai secara pribadi (meskipun Raja masih mengharapkan potongan 20 persen dari barang berharga yang ditemukan). Terkadang para conquistador sendiri menyumbang dana untuk ekspedisi dengan harapan akan menemukan kekayaan besar. Para investor juga dilibatkan: orang-orang kaya yang akan menyediakan dan memperlengkapi ekspedisi yang mengharapkan bagian rampasan jika mereka menemukan dan menjarah kerajaan asli yang kaya. Ada beberapa birokrasi yang terlibat juga. Sekelompok penjajah tidak bisa hanya mengambil pedang mereka dan pergi ke hutan. Mereka harus mendapatkan izin resmi tertulis dan ditandatangani dari pejabat kolonial tertentu terlebih dahulu.

Armor dan senjata sangat penting bagi conquistador. Footmen memiliki baju besi yang berat dan pedang yang terbuat dari baja Toledo yang bagus jika mereka mampu membelinya. Crossbowmen memiliki busur mereka, senjata rumit yang harus mereka pertahankan dengan baik. Senjata api yang paling umum pada saat itu adalah harquebus, senapan yang berat dan lambat. Sebagian besar ekspedisi memiliki setidaknya beberapa pelaku harquebusier. Di Meksiko, sebagian besar penakluk akhirnya meninggalkan mereka yang berat baju zirah demi perlindungan yang lebih ringan dan empuk yang digunakan orang Meksiko. Penunggang kuda menggunakan tombak dan pedang. Kampanye yang lebih besar mungkin memiliki beberapa artileri dan meriam, serta tembakan dan bedak.

Beberapa penjajah menyatakan bahwa mereka menyerang penduduk asli Dunia Baru untuk menyebarkan agama Kristen dan menyelamatkan penduduk asli dari hukuman. Banyak dari para penjajah, memang, adalah orang-orang yang religius. Namun, para conquistador jauh lebih tertarik pada emas dan rampasan. Suku Aztec dan Kerajaan Inca kaya akan emas, perak, batu-batu berharga, dan hal-hal lain yang dianggap kurang berharga oleh Spanyol, seperti pakaian cemerlang yang terbuat dari bulu burung. Conquistadors yang berpartisipasi dalam kampanye yang sukses diberikan saham berdasarkan banyak faktor. Raja dan pemimpin ekspedisi (seperti Hernan Cortes) masing-masing menerima 20 persen dari semua jarahan. Setelah itu, itu dibagi di antara para pria. Para perwira dan penunggang kuda mendapat potongan yang lebih besar dari pada prajurit kaki, seperti halnya panah otomatis, harquebusier, dan artileri.

Setelah Raja, para perwira, dan prajurit lainnya mendapatkan bagian mereka, seringkali tidak banyak yang tersisa untuk prajurit biasa. Satu hadiah yang dapat digunakan untuk membeli conquistadors adalah hadiah dari seorang encomienda. Encomienda adalah tanah yang diberikan kepada conquistador, biasanya dengan penduduk asli yang sudah tinggal di sana. Kata encomienda berasal dari kata kerja Spanyol yang berarti "mempercayakan." Secara teori, conquistador atau kolonial Pejabat yang menerima utusan memiliki tugas untuk memberikan perlindungan dan pengajaran agama kepada penduduk asli tanahnya. Sebagai gantinya, penduduk asli akan bekerja di tambang, memproduksi makanan atau barang perdagangan, dan sebagainya. Dalam praktiknya, itu lebih dari sekadar perbudakan.

Catatan sejarah berlimpah dalam contoh-contoh penjajah yang membunuh dan menyiksa penduduk asli, dan kengerian ini terlalu banyak untuk disebutkan di sini. Pembela Hindia Fray Bartolomé de las Casas mendaftarkan banyak dari mereka dalam "Catatan Singkat Kehancuran Hindia." Populasi asli banyak pulau Karibia, seperti Kuba, Hispaniola, dan Puerto Riko, pada dasarnya dihancurkan oleh kombinasi penyalahgunaan conquistador dan Eropa penyakit. Selama penaklukan Meksiko, Cortes memerintahkan pembantaian bangsawan Cholulan. Hanya beberapa bulan kemudian, letnan Cortes Pedro De Alvarado akan melakukan hal yang sama di Tenochtitlan. Ada banyak kisah tentang orang Spanyol yang menyiksa dan membunuh penduduk asli untuk mendapatkan lokasi emas. Salah satu teknik yang umum adalah membakar telapak kaki seseorang untuk membuat mereka berbicara. Salah satu contoh adalah Kaisar Cuauhtémoc dari Mexica, yang kakinya dibakar oleh Spanyol untuk membuatnya memberi tahu mereka di mana mereka dapat menemukan lebih banyak emas.

Penakluk terkenal yang telah diingat dalam sejarah termasuk Francisco Pizarro, Juan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre, dan Francisco de Orellana.

Pada saat penaklukan, tentara Spanyol termasuk yang terbaik di dunia. Para veteran Spanyol dari lusinan medan perang Eropa berbondong-bondong ke Dunia Baru, membawa serta senjata, pengalaman, dan taktik mereka. Kombinasi mematikan dari keserakahan, semangat keagamaan, kekejaman, dan persenjataan superior terbukti terlalu banyak untuk penduduk asli pasukan untuk menangani, terutama ketika dikombinasikan dengan penyakit Eropa yang mematikan, seperti cacar, yang hancur asli jajaran.

Penjajah meninggalkan jejak mereka secara budaya juga. Mereka menghancurkan kuil, melebur karya seni emas, dan membakar buku-buku dan naskah kuno asli. Pribumi yang kalah biasanya diperbudak melalui encomienda sistem, yang bertahan cukup lama untuk meninggalkan jejak budaya di Meksiko dan Peru. Emas yang dikirim oleh para penjajah ke Spanyol memulai Zaman Keemasan ekspansi kekaisaran, seni, arsitektur, dan budaya.

• Diaz del Castillo, Bernal. "Penaklukan Spanyol Baru." Penguin Classics, John M. Cohen (Penerjemah), Paperback, Penguin Books, 30 Agustus 1963.
• Hassig, Ross. "Perang Aztec: Ekspansi Kekaisaran dan Kontrol Politik." Peradaban Seri Indian Amerika, Edisi Pertama, Universitas Oklahoma Press, 15 September 1995.
• Las Casas, Bartolome de. "Kehancuran Hindia: Laporan Singkat." Herma Briffault (Penerjemah), Bill Donovan (Pendahuluan), Edisi 1, Johns Hopkins University Press, 1 Februari 1992.
• Retribusi, Sobat. "Conquistador: Hernan Cortes, Raja Montezuma, dan Stan Aztec Terakhir." Paperback, edisi 6/28/09, Bantam, 28 Juli 2009.
• Thomas, Hugh. "Penaklukan: Cortes, Montezuma, dan Kejatuhan Meksiko Lama." Paperback, edisi Reprint, Simon & Schuster, 7 April 1995.