Biografi Eloy Alfaro, Presiden Ekuador

Eloy Alfaro Delgado adalah Presiden Republik Ekuador dari tahun 1895 hingga 1901 dan sekali lagi dari tahun 1906 hingga 1911. Meskipun banyak dicerca oleh kaum konservatif pada saat itu, hari ini ia dianggap oleh rakyat Ekuador sebagai salah satu presiden terbesar mereka. Dia menyelesaikan banyak hal selama pemerintahannya, terutama pembangunan jalur kereta api Quito dan Guayaquil.

Eloy Alfaro (25 Juni 1842 - 28 Januari 1912) lahir di Montecristi, sebuah kota kecil dekat pantai Ekuador. Ayahnya adalah seorang pengusaha Spanyol dan ibunya adalah penduduk asli wilayah Ekuador Manabí. Dia menerima pendidikan yang baik dan membantu ayahnya dengan bisnisnya, kadang-kadang bepergian Amerika Tengah. Sejak usia dini, ia adalah seorang liberal yang blak-blakan, yang membuatnya berselisih dengan Presiden Katolik konservatif yang gigih Gabriel García Moreno, yang pertama kali berkuasa pada tahun 1860. Alfaro berpartisipasi dalam pemberontakan melawan García Moreno dan pergi ke pengasingan di Panama ketika gagal.

Selama era Republik, Ekuador hanyalah satu dari beberapa negara Amerika Latin yang terbelah oleh konflik antara kaum liberal dan konservatif, istilah-istilah yang memiliki makna berbeda saat itu. Di era Alfaro, kaum konservatif seperti García Moreno menyukai hubungan yang kuat antara gereja dan negara: Gereja Katolik bertanggung jawab atas pernikahan, pendidikan, dan tugas sipil lainnya. Konservatif juga menyukai hak terbatas, seperti hanya orang-orang tertentu yang memiliki hak untuk memilih. Kaum liberal seperti Eloy Alfaro justru sebaliknya: mereka menginginkan hak suara universal dan pemisahan yang jelas antara gereja dan negara. Liberal juga menyukai kebebasan beragama. Perbedaan-perbedaan ini ditanggapi dengan sangat serius pada saat itu: konflik antara kaum liberal dan konservatif sering kali memicu perang saudara yang berdarah, seperti Perang 1000 hari di Kolombia.

Di Panama, Alfaro menikah dengan Ana Paredes Arosemena, seorang pewaris kaya: ia akan menggunakan uang ini untuk mendanai revolusi. Pada tahun 1876, García Moreno dibunuh dan Alfaro melihat peluang: ia kembali ke Ekuador dan memulai pemberontakan melawan Ignacio de Veintimilla: ia segera diasingkan sekali lagi. Meskipun Veintimilla dianggap liberal, Alfaro tidak mempercayainya dan tidak menganggap reformasinya memadai. Alfaro kembali untuk bertarung lagi pada tahun 1883 dan kembali dikalahkan.

Alfaro tidak menyerah, dan pada kenyataannya, pada saat itu, ia dikenal sebagai "el Viejo Luchador:" "The Old Fighter." Pada 1895 ia memimpin apa yang dikenal sebagai Revolusi Liberal di Ekuador. Alfaro mengumpulkan pasukan kecil di pantai dan berbaris di ibukota: pada 5 Juni 1895, Alfaro menggulingkan Presiden Vicente Lucio Salazar dan mengambil kendali negara sebagai diktator. Alfaro dengan cepat mengadakan Majelis konstitusional yang menjadikannya Presiden, melegitimasi kudeta.

Alfaro percaya bahwa bangsanya tidak akan makmur sampai dimodernisasi. Mimpinya adalah tentang kereta api yang akan menghubungkan dua kota utama Ekuador: Ibukota Quito di dataran tinggi Andes dan pelabuhan Guayaquil yang makmur. Kota-kota ini, meskipun tidak berjauhan ketika burung gagak terbang, pada saat itu terhubung dengan jalan berliku yang membutuhkan waktu beberapa hari untuk bernavigasi. Kereta api yang menghubungkan kota-kota akan menjadi dorongan besar bagi industri dan ekonomi negara. Kota-kota dipisahkan oleh gunung-gunung terjal, gunung berapi bersalju, sungai deras, dan jurang yang dalam: membangun jalur kereta api akan menjadi tugas yang sangat besar. Mereka melakukannya, bagaimanapun, menyelesaikan jalur kereta api pada tahun 1908.

Eloy Alfaro mundur sebentar dari kursi kepresidenan pada tahun 1901 untuk memungkinkan penggantinya, Jenderal Leonidas Plaza, untuk memerintah untuk masa jabatan. Alfaro tampaknya tidak menyukai pengganti Plaza, Lizardo García, karena ia sekali lagi melakukan kudeta bersenjata, kali ini untuk menggulingkan García pada tahun 1905, terlepas dari kenyataan bahwa García juga seorang liberal dengan cita-cita yang hampir identik dengan Alfaro diri. Liberal yang diperparah ini (kaum konservatif sudah membencinya) dan membuatnya sulit untuk memerintah. Alfaro dengan demikian mengalami kesulitan untuk mendapatkan penggantinya yang dipilih, Emilio Estrada, terpilih pada tahun 1910.

Alfaro mencurangi pemilihan 1910 untuk membuat Estrada terpilih tetapi memutuskan dia tidak akan pernah memegang kekuasaan, jadi dia mengatakan kepadanya untuk mengundurkan diri. Sementara itu, para pemimpin militer menggulingkan Alfaro, ironisnya menempatkan Estrada kembali berkuasa. Ketika Estrada meninggal tak lama setelah itu, Carlos Freile mengambil alih Presidensi. Pendukung dan jenderal Alfaro memberontak dan Alfaro dipanggil kembali dari Panama untuk "menengahi krisis." Itu pemerintah mengirim dua jenderal — salah satunya, ironisnya, adalah Leonidas Plaza — untuk menghentikan pemberontakan dan Alfaro adalah ditangkap. Pada tanggal 28 Januari 1912, massa yang marah masuk ke penjara di Quito dan menembak Alfaro sebelum menyeret tubuhnya melalui jalan-jalan.

Terlepas dari kesudahannya di tangan rakyat Quito, Eloy Alfaro dikenang oleh rakyat Ekuador sebagai salah satu presiden terbaik mereka. Wajahnya terpampang 50 sen dan jalan-jalan penting dinamai untuknya di hampir setiap kota besar.

Alfaro adalah orang yang benar-benar percaya pada prinsip-prinsip liberalisme pergantian abad: pemisahan antara gereja dan negara, kebebasan beragama, kemajuan melalui industrialisasi, dan lebih banyak hak bagi pekerja dan penduduk asli Orang Ekuador. Reformasinya banyak membantu memodernisasi negara: Ekuador disekulerkan selama masa jabatannya dan negara mengambil alih pendidikan, perkawinan, kematian, dll. Ini mengarah pada peningkatan nasionalisme ketika orang-orang mulai melihat diri mereka sebagai orang Ekuador yang pertama dan orang Katolik yang kedua.

Warisan Alfaro yang paling abadi — dan warisan yang diasosiasikan oleh kebanyakan warga Ekuador saat ini — adalah jalur kereta api yang menghubungkan dataran tinggi dan pantai. Kereta api adalah keuntungan besar bagi perdagangan dan industri di awal abad kedua puluh. Meskipun rel kereta api telah rusak, beberapa bagiannya masih utuh dan hari ini wisatawan dapat naik kereta api melalui Andes Ekuador yang indah.

Alfaro juga memberikan hak kepada orang miskin dan penduduk asli Ekuador. Dia menghapus hutang yang lewat dari satu generasi ke generasi lain dan mengakhiri penjara para debitor. Penduduk asli, yang secara tradisional semi-diperbudak di hacienda dataran tinggi, dibebaskan, meskipun ini lebih banyak berhubungan dengan membebaskan tenaga kerja untuk pergi ke tempat yang membutuhkan tenaga kerja dan lebih sedikit hubungannya dengan manusia biasa hak.

Alfaro juga memiliki banyak kelemahan. Dia adalah seorang diktator jadul sementara di kantor dan tegas percaya setiap saat bahwa hanya dia yang tahu apa yang benar untuk bangsa. Penarikan Lizardo García secara militer — yang secara ideologis tidak dapat dibedakan dari Alfaro — adalah tentang siapa yang bertanggung jawab, bukan apa yang dicapai, dan itu mematikan banyak pendukungnya. Faksionalisme di antara para pemimpin liberal selamat dari Alfaro dan terus menjangkiti presiden-presiden berikutnya, yang harus melawan pewaris ideologis Alfaro di setiap kesempatan.

Waktu Alfaro di kantor ditandai oleh penyakit tradisional Amerika Latin seperti represi politik, penipuan pemilu, kediktatoran, kudeta, konstitusi yang ditulis ulang, dan favoritisme regional. Kecenderungannya untuk turun ke lapangan didukung oleh pendukung bersenjata setiap kali dia mengalami kemunduran politik juga menjadi preseden buruk bagi politik Ekuador di masa depan. Pemerintahannya juga mengalami kekurangan di bidang-bidang seperti hak pemilih dan industrialisasi jangka panjang.

• Berbagai Penulis. Historia del Ekuador. Barcelona: Lexus Editores, S.A. 2010