Fakta dan Angka Chalicotherium

Nama:

Chalicotherium (bahasa Yunani untuk "pebble beast"); diucapkan CHA-lih-co-THEE-ree-um

Habitat:

Dataran Eurasia

Zaman Sejarah:

Miosen Tengah-Akhir (15-5 juta tahun yang lalu)

Ukuran dan Berat:

Tingginya sekitar sembilan kaki di bahu dan satu ton

Diet:

Tanaman

Karakteristik yang membedakan:

Moncong seperti kuda; kaki cakar; depan lebih panjang dari kaki belakang

Chalicotherium adalah contoh klasik dari keanehan megafauna dari Miosen zaman, sekitar 15 juta tahun yang lalu: mamalia raksasa ini sebenarnya tidak dapat diklasifikasikan, tidak meninggalkan keturunan langsung. Kita tahu bahwa Chalicotherium adalah perissodactyl (yaitu, mamalia jelajah yang memiliki jumlah jari kaki yang aneh), yang akan membuatnya relatif jauh dari kuda dan tapir modern, tetapi kelihatannya (dan mungkin berperilaku) seperti mamalia hidup ukuran plus yang hidup hari ini.

Hal yang paling menonjol tentang Chalicotherium adalah posturnya: kaki depannya secara signifikan lebih panjang dari kaki belakangnya, dan beberapa ahli paleontologi percaya bahwa itu menyapu buku-buku jari tangan depannya di sepanjang tanah ketika berjalan merangkak, sedikit seperti modern gorila. Tidak seperti perissodactyl hari ini, Chalicotherium memiliki cakar, bukan kuku, yang mungkin digunakan untuk mengikat di vegetasi dari pohon-pohon tinggi (sedikit seperti mamalia prasejarah lain itu mirip, sloth raksasa

Hal aneh lain tentang Chalicotherium adalah namanya, bahasa Yunani untuk "binatang berkerikil". Mengapa mamalia yang beratnya setidaknya satu ton diberi nama setelah kerikil, bukan batu besar? Sederhana: bagian "chalico" dari monikernya mengacu pada molar seperti kerikil binatang ini, yang digunakannya untuk menggiling vegetasi lembut habitat Eurasianya. (Karena Chalicotherium menumpahkan gigi depan selama masa dewasa, meninggalkannya tidak memiliki gigi seri dan taring, mamalia megafauna ini jelas tidak cocok untuk makan apa pun kecuali buah-buahan dan daun lembut.)

Apakah Chalicotherium memiliki predator alami? Itu pertanyaan sulit untuk dijawab; jelas, orang dewasa dewasa hampir tidak mungkin bagi mamalia tunggal untuk membunuh dan makan, tetapi individu yang sakit, berusia dan remaja mungkin telah dimangsa oleh "anjing beruang" kontemporer seperti Amphicyon, terutama jika ini jauh leluhur anjing memiliki kemampuan untuk berburu dalam paket!