Pertempuran Long Island dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Long Island terjadi pada tanggal 27-30 Agustus 1776 pada saat perang revolusi Amerika (1775-1783). Mengikuti keberhasilannya menangkap Boston pada bulan Maret 1776, Jenderal George Washington mulai memindahkan pasukannya ke selatan ke Kota New York. Dengan benar percaya bahwa kota itu akan menjadi sasaran Inggris berikutnya, ia bersiap mempersiapkan pertahanannya. Pekerjaan ini telah dimulai pada bulan Februari di bawah bimbingan Mayor Jenderal Charles Lee dan berlanjut di bawah pengawasan Brigadir Jenderal William Alexander, Lord Stirling di bulan Maret. Meskipun ada upaya, kurangnya tenaga kerja berarti bahwa benteng yang direncanakan tidak selesai pada akhir musim semi. Ini termasuk berbagai benteng, benteng, dan Benteng Stirling yang menghadap ke Sungai Timur.

Mencapai kota, Washington mendirikan kantor pusatnya di bekas rumah Archibald Kennedy di Broadway dekat Bowling Green dan mulai menyusun rencana untuk menahan kota itu. Karena ia tidak memiliki pasukan angkatan laut, tugas ini terbukti sulit karena sungai dan perairan New York akan memungkinkan Inggris untuk mengungguli posisi Amerika. Menyadari hal ini, Lee melobi Washington untuk meninggalkan kota. Meskipun dia mendengarkan argumen Lee, Washington memutuskan untuk tetap di New York karena dia merasa kota itu memiliki kepentingan politik yang signifikan.

Orang Amerika

• Jenderal George Washington
• sekitar 10.000 pria

Inggris

• Jenderal William Howe
• sekitar 20.000 orang

Untuk mempertahankan kota, Washington membagi pasukannya menjadi lima divisi, dengan tiga di ujung selatan Manhattan, satu di Fort Washington (Manhattan utara), dan satu di Long Island. Pasukan di Long Island dipimpin oleh Mayor Jenderal Nathanael Greene. Seorang komandan yang cakap, Greene dilanda demam pada hari-hari sebelum pertempuran dan perintah diserahkan kepada Mayor Jenderal Israel Putnam. Ketika pasukan ini bergerak ke posisi, mereka terus bekerja di benteng kota. Di Brooklyn Heights, sebuah kompleks besar benteng dan kuburan terbentuk termasuk Fort Stirling asli dan akhirnya memasang 36 senjata. Di tempat lain, raksasa tumbuh tenggelam untuk menghalangi Inggris memasuki Sungai Timur. Pada bulan Juni, keputusan dibuat untuk membangun Fort Washington di ujung utara Manhattan dan Fort Lee di New Jersey untuk mencegah lewatnya Sungai Hudson.

Pada 2 Juli, Inggris, dipimpin oleh Jenderal William Howe dan saudaranya Wakil Laksamana Richard Howe, mulai berdatangan dan berkemah di Pulau Staten. Kapal tambahan tiba sepanjang bulan menambah ukuran pasukan Inggris. Selama waktu ini, Howes berusaha untuk bernegosiasi dengan Washington tetapi tawaran mereka secara konsisten ditolak. Memimpin total 32.000 orang, Howe mempersiapkan rencananya untuk mengambil New York sementara kapal-kapal saudara lelakinya mengamankan saluran air di sekitar kota. Pada 22 Agustus, dia memindahkan sekitar 15.000 orang melintasi Narrows dan mendaratkan mereka di Gravesend Bay. Tidak bertemu perlawanan, pasukan Inggris, dipimpin oleh Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis, maju ke Flatbush dan berkemah.

Bergerak untuk menghalangi gerak maju Inggris, pasukan Putnam dikerahkan ke punggungan yang dikenal sebagai Dataran Guan. Punggungan ini dipotong oleh empat lintasan di Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass, dan Jamaica Pass. Maju, Howe berpura-pura menuju Flatbush dan Bedford Passes menyebabkan Putnam memperkuat posisi ini. Washington dan Putnam berharap dapat membujuk Inggris untuk melakukan serangan langsung yang mahal ke ketinggian sebelum menarik pasukan mereka kembali ke benteng di Brooklyn Heights. Ketika Inggris memeriksa posisi Amerika, mereka mengetahui dari para Loyalis setempat bahwa Jamaica Pass hanya dipertahankan oleh lima anggota milisi. Informasi ini diteruskan ke Letnan Jenderal Henry Clinton yang menyusun rencana serangan menggunakan rute ini.

Ketika Howe mendiskusikan langkah selanjutnya, Clinton memiliki rencananya untuk bergerak melalui Jamaica Pass di malam hari dan mengapit pasukan Amerika. Melihat peluang untuk menghancurkan musuh, Howe menyetujui operasi itu. Untuk menahan Amerika di tempat sementara serangan sayap ini berkembang, serangan sekunder akan diluncurkan di dekat Gowanus oleh Mayor Jenderal James Grant. Menyetujui rencana ini, Howe menggerakkannya untuk malam 26/27 Agustus. Bergerak melewati Jamaica Pass tanpa terdeteksi, pasukan Howe jatuh ke sayap kiri Putnam keesokan paginya. Menghancurkan di bawah tembakan Inggris, pasukan Amerika mulai mundur menuju benteng di Brooklyn Heights (Peta).

Di ujung kanan garis Amerika, brigade Stirling bertahan melawan serangan frontal Grant. Maju perlahan untuk memasang Stirling di tempat, pasukan Grant mengambil tembakan keras dari Amerika. Masih belum sepenuhnya memahami situasinya, Putnam memerintahkan Stirling untuk tetap di posisinya meski ada pendekatan dari kolom Howe. Melihat bencana menjulang, Washington menyeberang ke Brooklyn dengan bala bantuan dan mengambil kendali langsung dari situasi tersebut. Kedatangannya sudah terlambat untuk menyelamatkan brigade Stirling. Terperangkap dalam ragum dan berjuang mati-matian melawan peluang yang luar biasa, Stirling perlahan-lahan dipaksa mundur. Ketika sebagian besar pasukannya mundur, Stirling memimpin pasukan Maryland dalam aksi barisan belakang yang melihat mereka menunda Inggris sebelum ditangkap.

Pengorbanan mereka membuat sisa pasukan Putnam melarikan diri kembali ke Brooklyn Heights. Dalam posisi Amerika di Brooklyn, Washington memiliki sekitar 9.500 pria. Sementara dia tahu bahwa kota itu tidak dapat ditahan tanpa ketinggian, dia juga sadar bahwa kapal perang Laksamana Howe dapat memotong jalur mundur ke Manhattan. Mendekati posisi Amerika, Mayor Jenderal Howe memilih untuk mulai membangun garis pengepungan daripada langsung menyerang benteng. Pada 29 Agustus, Washington menyadari bahaya sebenarnya dari situasi dan memerintahkan penarikan ke Manhattan. Ini dilakukan pada malam hari bersama resimen Kolonel John Glover dari para pelaut Marblehead dan seorang nelayan yang berjaga di kapal.

Kekalahan di Long Island menyebabkan Washington 312 tewas, 1.407 terluka, dan 1.186 ditangkap. Di antara yang ditangkap adalah Lord Stirling dan Brigadir Jenderal John Sullivan. Kerugian Inggris adalah 392 yang relatif ringan terbunuh dan terluka. Bencana bagi kekayaan Amerika di New York, kekalahan di Long Island adalah yang pertama dalam serangkaian pembalikan yang memuncak pada penangkapan Inggris atas kota dan daerah sekitarnya. Dikalahkan dengan buruk, Washington dipaksa mundur di New Jersey musim gugur itu, akhirnya melarikan diri ke Pennsylvania. Nasib Amerika akhirnya berubah menjadi lebih baik pada Natal ketika Washington memenangkan kemenangan yang dibutuhkan di Amerika Pertempuran Trenton.