Revolusi Amerika: Yorktown & Kemenangan

Sebelumnya: Perang di Selatan | Revolusi Amerika 101

Sementara tentara besar melakukan pertempuran di Timur, sekelompok kecil pria bertempur di wilayah besar di Barat. Sementara para komandan pos-pos Inggris, seperti Forts Detroit dan Niagara, memberi semangat lokal Penduduk asli Amerika untuk menyerang pemukiman kolonial, para perbatasan mulai bersatu untuk bertarung kembali. Kampanye paling terkenal di barat pegunungan dipimpin oleh Kolonel George Rogers Clark yang memulai dari Pittsburgh dengan 175 orang pada pertengahan 1778. Bergerak menyusuri Sungai Ohio, mereka merebut Fort Massac di mulut Sungai Tennessee sebelum pindah ke darat untuk mengambil Kaskaskia (Illinois) pada 4 Juli. Cahokia ditangkap lima hari kemudian ketika Clark pindah kembali ke timur dan sebuah detasemen dikirim untuk menduduki Vincennes di Sungai Wabash.

Prihatin dengan kemajuan Clark, Gubernur Letnan Kanada, Henry Hamilton, meninggalkan Detroit dengan 500 orang untuk mengalahkan Amerika. Bergerak menuruni Wabash, ia dengan mudah merebut kembali Vincennes yang dinamai Fort Sackville. Dengan musim dingin yang semakin dekat, Hamilton melepaskan banyak anak buahnya dan menetap di garnisun 90 orang. Merasa bahwa tindakan mendesak diperlukan, Clark memulai kampanye musim dingin untuk merebut kembali pos terdepan. Berbaris bersama 127 pria, mereka mengalami pawai yang keras sebelum menyerang Fort Sackville pada 23 Februari 1780. Hamilton terpaksa menyerah pada hari berikutnya.

Di sebelah timur, pasukan Loyalis dan Iroquois menyerang pemukiman Amerika di New York barat dan Pennsylvania timur laut, serta memenangkan kemenangan atas Kolonel Zebulon Butler dan milisi Nathan Denison di Wyoming Valley pada 3 Juli 1778. Untuk mengalahkan ancaman ini, Jenderal George Washington dikirim Mayor Jenderal John Sullivan ke wilayah dengan kekuatan sekitar 4.000 orang. Bergerak naik melalui Lembah Wyoming, ia melanjutkan secara sistematis menghancurkan kota-kota dan desa-desa Iroquois selama musim panas 1779, dan sangat merusak potensi militer mereka.

Mengikuti Pertempuran MonmouthPasukan Washington duduk di posisi dekat Kota New York untuk mengawasi pasukan Letnan Jenderal Sir Henry Clinton. Beroperasi dari Dataran Tinggi Hudson, elemen-elemen tentara Washington menyerang pos-pos Inggris di wilayah tersebut. Pada 16 Juli 1779, pasukan di bawah Brigadir Jenderal Anthony Waynemenangkap Stony Point, dan sebulan kemudian Mayor Henry "Harry Kuda Ringan" Lee berhasil menyerang Paulus Hook. Sementara operasi-operasi ini terbukti merupakan kemenangan, pasukan Amerika menderita kekalahan yang memalukan Teluk Penobscot pada bulan Agustus 1779, ketika sebuah ekspedisi dari Massachusetts secara efektif dihancurkan. Titik rendah lainnya terjadi pada September 1780, ketika Mayor Jenderal Benedict Arnold, salah satu pahlawan dari Saratoga, membelot ke Inggris. Plot terungkap setelah penangkapan Mayor John Andre yang telah melayani sebagai perantara untuk Arnold dan Clinton.

Pada tanggal 1 Maret 1781, Kongres Kontinental meratifikasi Anggaran Konfederasi yang secara resmi membentuk pemerintahan baru untuk bekas jajahan. Awalnya dirancang pada pertengahan 1777, Kongres telah beroperasi pada Artikel sejak saat itu. Dirancang untuk meningkatkan kerja sama antara negara-negara bagian, Artikel memberdayakan Kongres untuk berperang, mencetak koin, menyelesaikan masalah dengan wilayah barat, dan menegosiasikan perjanjian diplomatik. Sistem baru tidak memungkinkan Kongres untuk memungut pajak atau mengatur perdagangan. Hal ini menyebabkan Kongres harus mengeluarkan permintaan uang kepada negara-negara bagian, yang sering diabaikan. Akibatnya, Angkatan Darat Kontinental menderita kekurangan dana dan pasokan. Masalah dengan Artikel menjadi lebih jelas setelah perang dan mengakibatkan diselenggarakannya Konvensi Konstitusi 1787.

Setelah pindah ke utara dari Carolinas, Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis berusaha untuk menghidupkan kembali pasukannya yang babak belur dan mengamankan Virginia untuk Inggris. Diperkuat melalui musim panas 1781, Cornwallis menyerbu koloni dan hampir menangkap Gubernur Thomas Jefferson. Selama waktu ini, pasukannya diawasi oleh pasukan Kontinental kecil yang dipimpin oleh Marquis de Lafayette. Di utara, Washington terhubung dengan tentara Prancis Letnan Jenderal Jean-Baptiste Ponton de Rochambeau. Percaya dia akan diserang oleh pasukan gabungan ini, Clinton memerintahkan Cornwallis untuk pindah ke pelabuhan perairan yang dalam di mana anak buahnya bisa berangkat ke New York. Sesuai, Cornwallis memindahkan pasukannya ke Yorktown untuk menunggu transportasi. Mengikuti orang Inggris, Lafayette, sekarang dengan 5.000 orang, mengambil posisi di Williamsburg.

Meskipun Washington mati-matian ingin menyerang New York, dia dibujuk dari keinginan ini setelah menerima berita bahwa Laksamana Muda Comte de Grasse berencana untuk membawa armada Prancis ke Chesapeake. Melihat peluang, Washington dan Rochambeau meninggalkan pasukan kecil yang menghalangi di dekat New York dan memulai pawai rahasia dengan sebagian besar tentara. Pada tanggal 5 September, harapan Cornwallis untuk keberangkatan cepat melalui laut berakhir setelah kemenangan angkatan laut Perancis di Pertempuran Chesapeake. Tindakan ini memungkinkan Prancis untuk memblokade mulut teluk, mencegah Cornwallis melarikan diri dengan kapal.

Bersatu di Williamsburg, pasukan gabungan Perancis-Amerika tiba di luar Yorktown pada 28 September. Menyebarkan di sekitar kota, mereka mulai membangun garis pengepungan pada 5/6 Oktober. Pasukan kedua yang lebih kecil dikirim ke Gloucester Point, di seberang Yorktown, untuk memasuki garnisun Inggris yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Banastre Tarleton. Jumlahnya lebih dari 2 banding 1, Cornwallis mengulurkan harapan bahwa Clinton akan mengirim bantuan. Menghantam garis Inggris dengan artileri, sekutu mulai membangun garis pengepungan kedua lebih dekat ke posisi Cornwallis. Ini selesai setelah penangkapan dua benteng kunci oleh pasukan sekutu. Setelah mengirim lagi ke Clinton untuk meminta bantuan, Cornwallis berusaha untuk tidak berhasil pada 16 Oktober. Malam itu, Inggris mulai memindahkan orang ke Gloucester dengan tujuan melarikan diri ke utara, namun badai menghamburkan kapal mereka dan operasi berakhir dengan kegagalan. Keesokan harinya, tanpa ada pilihan lain, Cornwallis mulai menyerah negosiasi yang disimpulkan dua hari kemudian.

Sebelumnya: Perang di Selatan | Revolusi Amerika 101

Sebelumnya: Perang di Selatan | Revolusi Amerika 101

Dengan kekalahan di Yorktown, dukungan perang di Inggris sangat menurun dan pada akhirnya memaksa Perdana Menteri Lord North untuk mundur pada Maret 1782. Tahun itu, pemerintah Inggris mengadakan negosiasi damai dengan Amerika Serikat. Para komisioner Amerika termasuk Benjamin Franklin, John Adams, Henry Laurens, dan John Jay. Sementara pembicaraan awal tidak dapat disimpulkan, terobosan dicapai pada bulan September dan perjanjian pendahuluan diselesaikan pada akhir November. Sementara Parlemen menyatakan ketidakbahagiaan dengan beberapa persyaratan, dokumen akhir, Perjanjian Paris, ditandatangani pada 3 September 1783. Inggris juga menandatangani perjanjian terpisah dengan Spanyol, Prancis, dan Belanda.

Berdasarkan ketentuan perjanjian, Inggris mengakui tiga belas bekas jajahan sebagai negara merdeka dan merdeka, serta setuju untuk membebaskan semua tahanan perang. Selain itu, masalah perbatasan dan perikanan dibahas dan kedua belah pihak sepakat untuk akses gratis ke Sungai Mississippi. Di Amerika Serikat, pasukan Inggris terakhir berangkat dari Kota New York pada 25 November 1783, dan perjanjian itu diratifikasi oleh Kongres pada 14 Januari 1784. Setelah hampir sembilan tahun konflik, Revolusi Amerika telah berakhir dan sebuah bangsa baru lahir.

Sebelumnya: Perang di Selatan | Revolusi Amerika 101