Mengapa Tidak Ada Foto Tempur Dari Perang Saudara?

Ada ribuan foto yang diambil selama Perang Sipil, dan dalam beberapa hal penggunaan fotografi yang meluas dipercepat oleh perang. Foto-foto yang paling umum adalah potret, yang diambil oleh tentara, mengenakan seragam baru mereka, di studio.

Fotografer yang giat seperti Alexander Gardner melakukan perjalanan ke medan perang dan memotret setelah pertempuran. Gardner foto-foto Antietam, misalnya, mengejutkan publik pada akhir 1862, ketika mereka menggambarkan tentara yang mati di tempat mereka jatuh.

Di hampir setiap foto yang diambil selama perang ada sesuatu yang hilang: tidak ada tindakan.

Pada saat Perang Saudara, secara teknis dimungkinkan untuk mengambil foto yang akan membekukan tindakan. Tetapi pertimbangan praktis membuat fotografi pertempuran tidak mungkin.

Fotografi tidak jauh dari masa bayi ketika Perang Sipil dimulai. Foto-foto pertama telah diambil pada tahun 1820-an, tetapi tidak sampai pengembangan Daguerreotype pada tahun 1839 bahwa ada metode praktis untuk melestarikan gambar yang diambil. Metode yang dipelopori di Perancis oleh

Yang lebih baru metode pelat basah menggunakan selembar kaca sebagai negatif. Gelas harus diperlakukan dengan bahan kimia, dan campuran bahan kimia itu dikenal sebagai "collodion."

Tidak hanya mencampur collodion dan menyiapkan kaca negatif yang menghabiskan waktu, mengambil beberapa menit, tetapi waktu pemaparan kamera juga panjang, antara tiga dan 20 detik.

Jika Anda memperhatikan potret studio yang diambil pada saat Perang Sipil, Anda akan melihatnya orang sering duduk di kursi, atau mereka berdiri di samping benda-benda yang dapat mereka sandarkan diri. Itu karena mereka harus berdiri diam selama tutup lensa dilepas dari kamera. Jika mereka bergerak, potretnya akan kabur.

Bahkan, di beberapa studio foto, peralatan standar akan menjadi penyangga besi yang diletakkan di belakang subjek untuk menstabilkan kepala dan leher orang tersebut.

Sebagian besar foto pada tahun 1850 diambil di studio dalam kondisi yang sangat terkontrol dengan waktu pemaparan beberapa detik. Namun, selalu ada keinginan untuk memotret acara, dengan waktu pemaparan yang cukup singkat untuk membekukan gerakan.

Pada akhir 1850-an proses menggunakan bahan kimia bereaksi lebih cepat disempurnakan. Dan fotografer yang bekerja untuk E. dan H.T. Anthony & Company dari New York City, mulai mengambil foto pemandangan jalanan yang dipasarkan sebagai "Instantaneous Views."

Waktu pembukaan yang singkat adalah titik penjualan utama, dan Perusahaan Anthony membuat kagum masyarakat dengan beriklan bahwa beberapa fotonya diambil dalam sepersekian detik.

Satu "Pandangan Seketika" yang diterbitkan dan dijual secara luas oleh Perusahaan Anthony adalah sebuah foto dari demonstrasi besar-besaran di Union Square Kota New York pada 20 April 1861, mengikuti menyerang Fort Sumter. Bendera Amerika yang besar (mungkin bendera yang dibawa kembali dari benteng) ditangkap melambai tertiup angin.

Jadi, sementara teknologi memang ada untuk mengambil foto aksi, fotografer Perang Sipil di lapangan tidak menggunakannya.

Masalah dengan fotografi instan pada saat itu adalah bahwa diperlukan bahan kimia yang bekerja lebih cepat yang sangat sensitif dan tidak akan berjalan dengan baik.

Fotografer Perang Sipil akan keluar dengan kereta kuda untuk memotret medan perang. Dan mereka mungkin pergi dari studio kota mereka selama beberapa minggu. Mereka harus membawa bahan kimia yang mereka tahu akan bekerja dengan baik di bawah kondisi yang berpotensi primitif, yang berarti bahan kimia yang kurang sensitif, yang membutuhkan waktu paparan lebih lama.

Proses mencampur bahan kimia dan mengobati kaca negatif sangat sulit, tetapi lebih dari itu, ukurannya dari peralatan yang digunakan oleh fotografer Perang Saudara berarti bahwa tidak mungkin untuk mengambil foto selama pertarungan.

Kaca negatif harus disiapkan di kereta fotografer, atau di tenda terdekat, dan kemudian dibawa, dalam kotak kedap cahaya, ke kamera.

Dan kameranya sendiri adalah sebuah kotak kayu besar yang terletak di atas tripod yang berat. Tidak ada cara untuk melakukan manuver peralatan besar seperti itu dalam kekacauan pertempuran, dengan meriam yang meraung dan dengan Bola mini terbang melewati.

Para fotografer cenderung tiba di tempat-tempat pertempuran ketika aksi telah selesai. Alexander Gardner tiba di Antietam dua hari setelah pertempuran, itulah sebabnya foto-fotonya yang paling dramatis menampilkan tentara Konfederasi yang mati (Union tewas sebagian besar telah dimakamkan).

Sangat disayangkan bahwa kita tidak memiliki foto-foto yang menggambarkan aksi pertempuran. Tetapi ketika Anda memikirkan masalah teknis yang dihadapi oleh fotografer Perang Sipil, Anda tidak bisa tidak menghargai foto yang dapat mereka ambil.