Asal-usul Revolusi Prancis dalam Rezim Ancien

Tampilan klasik rezim kuno di Perancis- kondisi negara sebelum revolusi Perancis tahun 1789 — adalah salah satu aristokrat kaya dan makmur yang menikmati kekayaan, hak istimewa, dan keceriaan hidup, sementara benar-benar bercerai dari massa rakyat Prancis, yang membungkuk dengan kain lap untuk membayarnya. Ketika gambar ini dilukis, biasanya diikuti oleh penjelasan tentang bagaimana a revolusi—Pemukulan besar orang-orang tua dengan jajaran massa rakyat jelata yang baru diberdayakan — diperlukan untuk menghancurkan kesenjangan yang dilembagakan. Bahkan namanya menunjukkan celah besar: itu sudah tua, penggantian itu baru. Para sejarawan sekarang cenderung meyakini bahwa ini sebagian besar adalah mitos, dan yang banyak dianggap sebagai hasil murni revolusi sebenarnya telah berkembang sebelum itu.

Revolusi tidak tiba-tiba mengubah Prancis dari masyarakat di mana posisi dan kekuasaan bergantung pada kelahiran, kebiasaan, dan keberadaan patuh kepada raja, juga tidak mengantar ke era pemerintahan yang sepenuhnya baru dijalankan oleh para profesional yang terampil alih-alih bangsawan amatir. Sebelum revolusi, kepemilikan pangkat dan jabatan semakin tergantung pada uang daripada kelahiran, dan ini uang semakin banyak diperoleh oleh pendatang baru yang dinamis, berpendidikan, dan cakap yang membeli jalan mereka ke aristokrasi. 25% dari kaum bangsawan — 6000 keluarga — telah diciptakan pada abad kedelapan belas. (Schama, Citizens, p. 117)

Ya, revolusi menyapu banyak anakronisme dan gelar hukum, tetapi mereka sudah berevolusi. Kaum bangsawan bukanlah kelompok yang homogen dari para pelaku pelecehan yang terlalu banyak dan tidak terkendali — meskipun ada — tetapi kelompok yang sangat beragam. yang termasuk orang kaya dan miskin, malas dan wirausaha, dan bahkan mereka yang bertekad untuk merobek hak istimewa mereka turun.

Perubahan tanah dan industri kadang-kadang disebut terjadi selama revolusi. Dunia yang seharusnya ‘feodal’ dari iuran dan penghormatan kepada seorang tuan sebagai imbalan atas tanah seharusnya telah diakhiri oleh revolusi, tetapi banyak pengaturan - di mana mereka ada sama sekali - telah diubah menjadi sewa sebelum revolusi, tidak setelah. Industri ini juga telah berkembang pra-revolusi, dipimpin oleh bangsawan wirausaha yang mendapat manfaat dari ibukota. Pertumbuhan ini tidak pada skala yang sama dengan Inggris, tetapi itu besar, dan revolusi membagi dua, bukan meningkatkannya. Perdagangan luar negeri sebelum revolusi tumbuh sedemikian rupa sehingga ukuran Bordeaux hampir dua kali lipat dalam tiga puluh tahun. Ukuran praktis Prancis juga menyusut dengan meningkatnya jumlah pelancong dan pergerakan barang serta kecepatan perpindahan mereka.

Masyarakat Prancis tidak terbelakang dan mandek dan membutuhkan revolusi untuk membersihkannya seperti yang pernah diklaim. Ketertarikan pada sains yang tercerahkan tidak pernah lebih kuat, dan sekte para pahlawan menerima orang-orang seperti Montgolfier (yang membawa orang ke langit), dan Franklin (yang menjinakkan listrik). Mahkota, di bawah penasaran, jika canggung Louis XVI, mengambil penemuan papan dan inovasi, dan pemerintah mereformasi kesehatan masyarakat, produksi makanan, dan banyak lagi. Ada banyak filantropi, seperti sekolah bagi penyandang cacat. Seni juga terus berkembang dan berkembang.

Masyarakat telah berkembang dengan cara lain. Ledakan pers yang membantu revolusi tentu saja didukung oleh berakhirnya sensor selama pergolakan tetapi dimulai pada dekade sebelum 1789. Gagasan kebajikan, dengan penekanan pada kemurnian orasi atas teks, ketenangan, dan ilmiah rasa ingin tahu berevolusi dari tren 'sensibilitas' sebelum revolusi membawanya ke yang lebih ekstrem ketinggian. Memang seluruh suara revolusi — dalam sebanyak yang pernah disetujui para sejarawan tentang kesamaan di antara kaum revolusioner — berkembang sebelumnya. Gagasan warga negara, patriotik terhadap negara, juga muncul pada periode pra-revolusioner.

Tidak satu pun dari hal ini yang mengatakan bahwa rezim kuno tanpa masalah, tidak terkecuali pengelolaan keuangan pemerintah dan keadaan panen. Tetapi jelas bahwa perubahan yang dilakukan oleh revolusi memiliki banyak asal-usul mereka pada periode sebelumnya, dan mereka memungkinkan revolusi untuk mengambil jalannya. Memang, Anda bisa berargumen bahwa pergolakan revolusi — dan kekaisaran militer berikutnya — sebenarnya menunda sebagian besar 'modernitas' yang baru-baru ini diproklamasikan agar tidak sepenuhnya muncul.