Perang Dunia II: Pemboman Dresden

Pemboman Dresden terjadi pada Februari 13-15, 1945, selama perang dunia II (1939-1945).

Pada awal 1945, kekayaan Jerman tampak suram. Meskipun diperiksa di Battle of the Bulge di barat dan dengan Soviet menekan keras Front Timur, Reich Ketiga terus melakukan pertahanan yang keras kepala. Ketika dua front mulai dekat, Sekutu Barat mulai mempertimbangkan rencana untuk menggunakan pemboman strategis untuk membantu kemajuan Soviet. Pada Januari 1945, Angkatan Udara Kerajaan mulai mempertimbangkan rencana untuk meluasnya pemboman kota-kota di Jerman timur. Ketika berkonsultasi, kepala Komando Bomber, Marsekal Udara Arthur "Bomber" Harris, merekomendasikan serangan terhadap Leipzig, Dresden, dan Chemnitz.

Ditekan oleh Perdana Menteri Winston Churchill, Kepala Staf Udara, Marsekal Sir Charles Portal, setuju bahwa kota-kota harus dibom dengan tujuan mengganggu komunikasi Jerman, transportasi, dan pergerakan pasukan, tetapi menetapkan bahwa operasi-operasi ini harus menjadi sekunder dari serangan strategis terhadap pabrik, kilang, dan galangan kapal. Sebagai hasil dari diskusi, Harris diperintahkan untuk mempersiapkan serangan ke Leipzig, Dresden, dan Chemnitz segera setelah kondisi cuaca memungkinkan. Dengan perencanaan bergerak maju, diskusi lebih lanjut tentang serangan di Jerman timur terjadi di

Selama pembicaraan di Yalta, Wakil Kepala Staf Umum Soviet, Jenderal Aleksei Antonov, bertanya tentang kemungkinan menggunakan pemboman untuk menghalangi pergerakan pasukan Jerman melalui hub di bagian timur Jerman. Di antara daftar target yang dibahas oleh Portal dan Antonov adalah Berlin dan Dresden. Di Inggris, perencanaan serangan Dresden bergerak maju dengan operasi yang menyerukan pemboman siang hari oleh Angkatan Udara Kedelapan AS diikuti dengan serangan malam hari oleh Komando Bomber. Meskipun sebagian besar industri Dresden berada di daerah pinggiran kota, perencana menargetkan pusat kota dengan tujuan melumpuhkan infrastrukturnya dan menyebabkan kekacauan.

• Marsekal Udara Arthur "Bomber" Harris, Perintah Bomber RAF
• Letnan Jenderal James Doolittle, Angkatan Udara Kedelapan AS

Kota tak bertepi terbesar yang tersisa di Third Reich, Dresden adalah kota terbesar ketujuh di Jerman dan pusat budaya yang dikenal sebagai "Florence on the Elbe. "Meskipun merupakan pusat seni, itu juga salah satu situs industri terbesar yang tersisa di Jerman dan berisi lebih dari 100 pabrik dengan berbagai ukuran. Di antaranya adalah fasilitas untuk memproduksi gas beracun, artileri, dan komponen pesawat. Selain itu, itu adalah hub rel utama dengan jalur yang membentang utara-selatan ke Berlin, Praha, dan Wina serta Munich barat-timur dan Breslau (Wroclaw) dan Leipzig dan Hamburg.

Serangan awal terhadap Dresden telah diterbangkan oleh Angkatan Udara Kedelapan pada 13 Februari. Ini dibatalkan karena cuaca buruk dan diserahkan kepada Komando Bomber untuk membuka kampanye malam itu. Untuk mendukung serangan itu, Komando Bomber mengirim beberapa serangan pengalihan yang dirancang untuk membingungkan pertahanan udara Jerman. Ini melanda target di Bonn, Magdeburg, Nuremberg, dan Misburg. Bagi Dresden, serangan itu akan datang dalam dua gelombang dengan tiga jam kedua setelah yang pertama. Pendekatan ini dirancang untuk menangkap tim tanggap darurat Jerman yang terpapar dan menambah korban.

Grup pesawat pertama yang akan berangkat ini adalah penerbangan dari Avro Lancaster pembom dari 83 Skuadron, Grup 5 yang bertugas sebagai Pathfinders dan ditugaskan mencari dan menerangi area target. Mereka diikuti oleh sekelompok orang Nyamuk De Havilland yang turun £ 1.000 indikator target untuk menandai titik tujuan untuk serangan itu. Pasukan pembom utama, yang terdiri dari 254 Lancaster, berangkat berikutnya dengan muatan campuran 500 ton bahan peledak tinggi dan 375 ton bahan bakar. Dijuluki "Plate Rock," pasukan ini menyeberang ke Jerman dekat Cologne.

Ketika pembom Inggris mendekat, sirene serangan udara mulai berbunyi di Dresden pada pukul 21:51. Karena kota ini tidak memiliki tempat perlindungan bom yang memadai, banyak warga sipil bersembunyi di ruang bawah tanah mereka. Tiba di Dresden, Plate Rock mulai menjatuhkan bomnya pada pukul 10:14. Dengan pengecualian satu pesawat, semua bom dijatuhkan dalam waktu dua menit. Meskipun kelompok pejuang malam di lapangan udara Klotzsche telah berebut, mereka tidak dapat berada di posisi selama tiga puluh menit dan kota itu pada dasarnya tidak dijaga ketika para pembom menyerang. Mendarat di daerah berbentuk kipas sepanjang satu mil, bom-bom itu memicu badai api di pusat kota.

Mendekati Dresden tiga jam kemudian, Pathfinders untuk gelombang kedua pembom 529 memutuskan untuk memperluas area target dan menjatuhkan spidol mereka di kedua sisi badai. Area yang dilanda gelombang kedua meliputi taman Großer Garten dan stasiun kereta api utama kota, Hauptbahnhof. Api membakar kota sepanjang malam. Keesokan harinya, 316 Benteng Terbang Boeing B-17 dari Angkatan Udara Kedelapan menyerang Dresden. Sementara beberapa kelompok dapat membidik secara visual, yang lain menemukan target mereka dikaburkan dan dipaksa untuk menyerang menggunakan radar H2X. Akibatnya, bom tersebar luas di atas kota.

Keesokan harinya, pembom Amerika kembali ke Dresden. Berangkat pada 15 Februari, Divisi Pengeboman Pertama Angkatan Udara Kedelapan berniat untuk menyerang karya-karya minyak sintetis di dekat Leipzig. Setelah menemukan target yang kabur, ia melanjutkan ke target sekundernya yaitu Dresden. Karena Dresden juga tertutup awan, para pembom menyerang menggunakan H2X yang menyebarkan bom-bom mereka di pinggiran tenggara dan dua kota terdekat.

Serangan terhadap Dresden secara efektif menghancurkan lebih dari 12.000 bangunan di kota tua kota dan pinggiran timur kota. Di antara target militer yang dihancurkan adalah markas Wehrmacht dan beberapa rumah sakit militer. Selain itu, beberapa pabrik rusak parah atau hancur. Kematian warga sipil berjumlah antara 22.700 dan 25.000. Menanggapi pemboman Dresden, Jerman menyatakan kemarahannya dengan menyatakan bahwa itu adalah kota budaya dan tidak ada industri perang yang hadir. Selain itu, mereka mengklaim bahwa lebih dari 200.000 warga sipil telah terbunuh.

Propaganda Jerman terbukti efektif dalam mempengaruhi sikap di negara-negara netral dan membuat beberapa orang di Parlemen mempertanyakan kebijakan pemboman daerah. Tidak dapat mengkonfirmasi atau membantah klaim Jerman, pejabat senior Sekutu menjauhkan diri dari serangan itu dan mulai memperdebatkan perlunya melanjutkan pemboman daerah. Meskipun operasi menyebabkan lebih sedikit korban daripada Pemboman 1943 di Hamburg, waktunya dipertanyakan karena Jerman jelas menuju kekalahan. Pada tahun-tahun setelah perang, perlunya pemboman Dresden secara resmi diselidiki dan diperdebatkan secara luas oleh para pemimpin dan sejarawan. Penyelidikan yang dilakukan oleh Kepala Staf Angkatan Darat AS Jenderal George C. Marshall menemukan bahwa serangan itu dibenarkan berdasarkan intelijen yang tersedia. Terlepas dari itu, perdebatan mengenai serangan terus berlanjut dan itu dipandang sebagai salah satu tindakan yang lebih kontroversial dari Perang Dunia II.

• Basis Data Perang Dunia II: Pemboman Hamburg, Dresden, dan Kota-kota Lain
• HistoryNet: Selamat dari Dresden