Straw adalah salah satu bahan bangunan tertua di dunia, dan jauh lebih kuat dari yang Anda kira. Dipanen dari ladang gandum, beras, gandum hitam, gandum, dan tanaman sejenis, jerami juga ramah lingkungan dan ramah dompet. Bal terkompresi dapat ditumpuk, diperkuat dengan batang baja, dan dimasukkan ke dalam bingkai rumah. Dinding bal jerami cukup kokoh untuk menahan beban berat. Bal terbakar lebih lambat dari kayu dan memberikan isolasi yang sangat baik.
Di padang rumput Afrika, rumah-rumah terbuat dari jerami sejak zaman Paleolitik. Konstruksi jerami menjadi populer di Midwest Amerika ketika perintis mendapati bahwa tidak ada jumlah terengah-engah yang akan meledakkan tumpukan jerami dan rumput yang besar. Petani segera belajar untuk melapisi dinding, terutama permukaan luar, dengan plester tanah berbasis kapur. Ketika jerami baled digunakan, hewan akan makan melalui struktur. Jerami adalah produk limbah pertanian yang lebih berkayu.
Arsitek dan insinyur kini sedang menjajaki kemungkinan baru untuk konstruksi bal jerami. "Perintis" modern yang membangun dan tinggal di rumah-rumah ini mengatakan bahwa membangun dengan jerami daripada bahan konvensional memotong biaya konstruksi sebanyak setengahnya.
Setelah bal jerami di tempat, mereka dilindungi dengan beberapa lapisan semen. Rumah atau pondok jerami terlihat seperti rumah berlantai semen lainnya. Namun berhati-hatilah bahwa ada banyak resep berbeda untuk plesteran. Bal jerami membutuhkan campuran tanah berbasis kapur, dan ahli bal jerami (tidak harus ahli semen) harus berkonsultasi.