Ketika teroris menargetkan Hotel Taj Mahal Palace pada 26 November 2008, mereka menyerang simbol penting kemakmuran dan kecanggihan India.
Terletak di kota bersejarah Mumbai, sebelumnya dikenal sebagai Bombay, Taj Mahal Palace Hotel adalah landmark arsitektur dengan sejarah yang kaya. Industrialis India yang terkenal Jamshetji Nusserwanji Tata menugaskan hotel pada pergantian abad ke-20. Tulah pes telah menghancurkan Bombay (sekarang Mumbai), dan Tata ingin meningkatkan Kota dan membangun reputasinya sebagai pusat keuangan yang penting.
Sebagian besar Taj Hotel dirancang oleh seorang arsitek India, Sitaram Khanderao Vaidya. Ketika Vaidya meninggal, arsitek Inggris W. Chambers menyelesaikan proyek. Dengan kubah bawang yang khas dan lengkungan runcing, Taj Mahal Palace Hotel menggabungkan desain Moorish dan Bizantium dengan ide-ide Eropa. Kamar Chambers memperluas ukuran kubah pusat, tetapi sebagian besar Hotel mencerminkan rencana awal Vaidya.
Taj Mahal Palace Hotel menghadap ke pelabuhan dan bersebelahan dengan Gerbang India, sebuah peringatan bersejarah yang dibangun antara tahun 1911 dan 1924. Dibangun dari basal kuning dan beton bertulang, lengkungan besar meminjam detail dari arsitektur Islam abad ke-16.
Ketika Gateway of India dibangun, itu melambangkan keterbukaan Kota kepada pengunjung. Para teroris yang menyerang Mumbai pada November 2008 mendekati dengan perahu kecil dan berlabuh di sini.
Bangunan tinggi di latar belakang adalah sayap menara Hotel Taj Mahal, dibangun pada tahun 1970-an. Dari menara, balkon melengkung menawarkan pemandangan pelabuhan.
Taj Mahal Palace dan Tower Hotel telah menjadi terkenal karena menggabungkan arsitektur Islam dan Eropa Renaissance. 565 kamarnya didekorasi dengan gaya Moor, Oriental, dan Florentine. Detail interior meliputi:
Ukuran luas dan detail arsitektur indah dari Taj Mahal Palace and Tower membuatnya menjadi salah satunya hotel paling terkenal di dunia, menyaingi favorit Hollywood seperti Fontainebleau Miami Beach Hotel.
Bagi India, serangan terhadap Taj Mahal Palace Hotel memiliki arti simbolis yang beberapa dibandingkan dengan serangan 11 September 2001 Pusat perdagangan dunia di kota New York.
Bagian-bagian dari Taj Hotel menderita kerusakan parah selama serangan teroris. Dalam foto yang diambil pada 29 November 2008 ini, petugas keamanan memeriksa sebuah ruangan yang telah dihancurkan oleh kebakaran.
Untungnya, serangan teroris November 2008 tidak menghancurkan seluruh Hotel Taj. Ruangan ini terhindar dari kerusakan serius.
Pemilik Taj Hotel telah berjanji untuk memperbaiki kerusakan dan mengembalikan hotel ke kejayaannya. Proyek restorasi diperkirakan akan memakan waktu satu tahun dan biaya sekitar Rs. 500 crore, atau 100 juta dolar.