Wartawan berita keras seharusnya mendekati cerita secara objektif, mengesampingkan prasangka dan prasangka mereka sendiri untuk menemukan kebenaran tentang apa pun yang mereka liput. Bagian penting dari objektivitas menghindari konflik kepentingan yang dapat memengaruhi pekerjaan reporter.
Menghindari konflik kepentingan terkadang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ini sebuah contoh: Katakanlah Anda tutup balai kota, dan seiring waktu Anda mengenal walikota dengan baik karena dia adalah bagian besar dari ketukan Anda. Anda bahkan dapat tumbuh untuk menyukainya dan diam-diam berharap dia sukses sebagai kepala eksekutif kota. Tidak ada yang salah dengan hal itu, tetapi jika perasaan Anda mulai mewarnai liputan walikota, atau membuat Anda marah tidak dapat menulis tentang dia secara kritis ketika diperlukan, maka jelas ada konflik kepentingan - yang harus terjadi terselesaikan.
Misalnya setelah wawancara CEO sebuah maskapai besar untuk profil, saya mendapat telepon dari salah satu staf hubungan masyarakat maskapai. Dia bertanya bagaimana artikelnya, kemudian menawari saya dua tiket pulang pergi ke London, milik maskapai. Sulit untuk mengatakan tidak untuk tiket pesawat gratis, tetapi tentu saja, saya harus menolak. Menerima mereka akan menjadi konflik kepentingan besar-besaran, yang mungkin memengaruhi cara saya menulis cerita.
Singkatnya, menghindari konflik kepentingan memerlukan upaya sadar dari pihak wartawan, setiap hari.