Selama hampir satu dekade, kolom "Writers on Writing" di The New York Times memberi para penulis profesional kesempatan untuk "membicarakan keahlian mereka."
Dua koleksi kolom ini telah diterbitkan:
- Penulis Menulis: Esai yang Dikumpulkan dari The New York Times (Times Books, 2001)
- Penulis Menulis, Volume II: Esai Lebih Dikumpulkan dari The New York Times (Times Books, 2004).
Meskipun sebagian besar kontributor adalah novelis, wawasan yang mereka tawarkan ke proses penulisan harus menarik bagi semua penulis. Berikut adalah kutipan dari 12 penulis yang telah berkontribusi pada "Writers on Writing."
Geraldine Brooks
"Tulis apa yang kamu tahu. Setiap panduan untuk calon penulis menyarankan ini. Karena saya tinggal di daerah pedesaan yang sudah lama ditinggali, saya tahu beberapa hal. Saya tahu nuansa bulu domba yang baru lahir yang lembab, melengkung ketat, dan suara tajam yang dibuat rantai ember dengan baik saat tergores di atas batu. Tetapi lebih dari hal-hal materi ini, saya tahu perasaan yang berkembang di komunitas kecil. Dan saya tahu jenis kebenaran emosional lainnya yang saya yakini berlaku selama berabad-abad. "(Juli 2001)
Richard Ford
"Waspadalah terhadap penulis yang memberi tahu Anda seberapa keras mereka bekerja. (Waspadalah terhadap siapa pun yang mencoba memberi tahu Anda soal itu.) Menulis memang sering kali gelap dan kesepian, tetapi tidak ada yang benar-benar harus melakukannya. Ya, menulis bisa rumit, melelahkan, mengisolasi, mengabstraksikan, membosankan, membosankan, menggembirakan secara singkat; itu bisa dibuat melelahkan dan melemahkan semangat. Dan terkadang itu bisa menghasilkan hadiah. Tapi tidak pernah sesulit, katakanlah, mengemudikan L-1011 ke O'Hare pada malam bersalju di bulan Januari, atau melakukan operasi otak ketika Anda harus berdiri selama 10 jam berturut-turut, dan begitu Anda mulai, Anda tidak bisa adil berhenti. Jika Anda seorang penulis, Anda bisa berhenti di mana saja, kapan saja, dan tidak ada yang peduli atau pernah tahu. Plus, hasilnya mungkin lebih baik jika Anda melakukannya. "(November 1999)
Allegra Goodman
"Carpe diem. Ketahuilah tradisi sastra Anda, nikmatilah, curi darinya, tetapi ketika Anda duduk untuk menulis, lupakan memuja kebesaran dan membuat mahakarya mahakarya. Jika kritik batin Anda terus mengganggu Anda dengan perbandingan yang tidak menyenangkan, berteriak, 'Pemujaan leluhur!' dan meninggalkan gedung. "(Maret 2001)
Mary Gordon
"Ini bisnis yang buruk, tulisan ini. Tidak ada tanda di atas kertas yang bisa mengukur musik kata dalam pikiran, dengan kemurnian gambar sebelum disergap oleh bahasa. Sebagian besar dari kita bangun parafrase kata-kata dari Kitab Doa Biasa, ngeri dengan apa yang telah kita lakukan, apa yang telah kita tinggalkan, yakin bahwa tidak ada kesehatan di dalam kita. Kami mencapai apa yang kami lakukan, menciptakan serangkaian strategi untuk meledakkan kengerian itu. Milik saya melibatkan notebook dan pena. Saya menulis dengan tangan. "(Juli 1999)
Kent Haruf
"Setelah selesai dulu minuman, Saya bekerja selama diperlukan (untuk dua atau tiga minggu, paling sering) untuk mengolah draft pertama di komputer. Biasanya itu melibatkan ekspansi: mengisi dan menambah, tetapi berusaha untuk tidak kehilangan spontan, suara langsung. Saya menggunakan draf pertama sebagai batu ujian untuk memastikan semua yang lain di bagian itu memiliki suara yang sama, nada yang sama dan kesan spontanitas. "(November 2000)
Alice Hoffman
"Saya menulis untuk menemukan keindahan dan tujuan, untuk mengetahui bahwa cinta itu mungkin dan abadi dan nyata, untuk melihat hari bunga lili dan kolam renang, kesetiaan dan pengabdian, meskipun mataku tertutup dan semua yang ada di sekitarku menjadi gelap kamar. Saya menulis karena itu adalah siapa saya pada intinya, dan jika saya terlalu rusak untuk berjalan di sekitar blok, saya beruntung semua sama. Begitu saya sampai di meja saya, begitu saya mulai menulis, saya masih percaya segala sesuatu mungkin terjadi. "(Agustus 2000)
Elmore Leonard
"Jangan pernah menggunakan kata keterangan untuk mengubah kata kerja 'berkata'... dia menegur dengan serius. Menggunakan kata keterangan dengan cara ini (atau hampir semua cara) adalah dosa berat. Penulis sekarang mengekspos dirinya dengan sungguh-sungguh, menggunakan kata yang mengalihkan perhatian dan dapat mengganggu irama pertukaran. "(Juli 2001)
Walter Mosley
"Jika Anda ingin menjadi penulis, Anda harus menulis setiap hari. Konsistensi, monoton, kepastian, semua keanehan dan gairah dicakup oleh pengulangan sehari-hari ini. Anda tidak pergi ke sumur sekali tetapi setiap hari. Anda tidak melewatkan sarapan anak atau lupa bangun di pagi hari. Tidur datang kepada Anda setiap hari, dan begitu pula muse. "(Juli 2000)
William Saroyan
"Bagaimana kamu menulis? Anda menulis, Bung, Anda menulis, begitulah, dan Anda melakukannya dengan cara pohon kenari Inggris kuno mengeluarkan daun dan buah setiap tahun oleh ribuan... Jika Anda berlatih seni dengan setia, itu akan membuat Anda bijak, dan sebagian besar penulis dapat menggunakan sedikit kewaspadaan. "(1981)
Paul West
"Tentu saja penulis tidak selalu dapat membakar dengan nyala api seperti permata atau kepanasan, tetapi harus dimungkinkan menjadi botol air panas yang gemuk, memberikan perhatian maksimal dalam kalimat yang paling giat. "(Oktober 1999)
Donald E. Danau Barat
"Dalam cara yang paling mendasar, penulis tidak ditentukan oleh cerita yang mereka ceritakan, atau politik mereka, atau jenis kelamin mereka, atau ras mereka, tetapi oleh kata-kata yang mereka gunakan. Menulis dimulai dengan bahasa, dan itu adalah dalam pemilihan awal itu, ketika seseorang menyaring rimba yang tercela dari bahasa Inggris yang indah, pilihan itu. kosa kata dan tata bahasa dan nada, pilihan pada palet, yang menentukan siapa yang duduk di meja itu. Bahasa menciptakan sikap penulis terhadap cerita tertentu yang dia putuskan untuk diceritakan. "(Januari 2001)
Elie Wiesel
"Sadar akan kemiskinan kemampuan saya, bahasa menjadi kendala. Di setiap halaman, saya berpikir, 'Bukan itu.' Jadi saya mulai lagi dengan yang lain kata kerja dan gambar lainnya. Tidak, bukan itu juga. Tapi apa sebenarnya itu Itu Saya sedang mencari? Pasti semua yang menghindari kita, disembunyikan di balik tabir agar tidak dicuri, dirampas dan diremehkan. Kata-kata tampak lemah dan pucat. "(Juni 2000)