Freeboard selalu merupakan pengukuran jarak vertikal tetapi di sebagian besar kapal, itu bukan tunggal pengukuran kecuali bagian atas lambung benar-benar datar dan sejajar dengan air di sepanjang keseluruhan panjangnya.
Salah satu cara untuk mengekspresikan freeboard adalah dengan merujuk ke freeboard minimum kapal atau kapal. Ini adalah pengukuran yang penting karena menentukan berapa banyak berat yang bisa dibawa oleh kapal atau bagaimana kinerjanya dalam angin dan gelombang.
Jika freeboard minimum pernah mencapai nol, ada kemungkinan air bisa mengalir melewati sisi lambung dan masuk ke dalam kapal yang menyebabkannya tenggelam jika air yang cukup menumpuk. Beberapa perahu memiliki desain papan lepas yang sangat rendah yang memungkinkan akses mudah ke permukaan air. Contohnya adalah pelampung tender dan kapal penelitian yang harus memiliki akses mudah ke air untuk menjalankan bisnis mereka.
Sebagian besar kapal, besar dan kecil, tidak memiliki papan tulis sederhana yang merupakan garis lurus. Sebaliknya, freeboard lebih tinggi di haluan, atau depan kapal, dan miring ke buritan di belakang.
Para perancang membentuk lambung seperti ini karena ketika sebuah kapal bergerak melalui air, ia mungkin bertemu ombak yang lebih tinggi dari permukaan air. Busur yang lebih tinggi memungkinkan perahu untuk naik permukaan gelombang dan membuat air keluar.
Jika kita memotong irisan di lambung, kita melihat bahwa profil lambung naik dari lunas di bagian bawah ke garis air dan kemudian ke bagian atas lambung. Area antara air dan bagian atas lambung adalah area di mana freeboard diukur.
Jumlah freeboard bukan nomor tetap kecuali kapal selalu membawa beban yang sama persis. Jika Anda memuat kapal dengan bobot lebih banyak freeboard akan berkurang dan minuman akan meningkat. Itulah alasan utama setiap kapal harus beroperasi dalam kapasitas muatan yang dihitung oleh perancang.
Dibandingkan dengan teknik penyusunan pensil dan kertas gaya lama yang menghasilkan cetak biru ditafsirkan oleh masing-masing mandor, teknik bangunan baru menawarkan potensi yang jauh lebih kompleks dan desain yang efisien.
Program perancangan perangkat lunak sekarang memungkinkan arsitek angkatan laut untuk merancang secara tepat dan mesin CNC memungkinkan pembangun untuk tetap berada dalam beberapa milimeter dari dimensi yang direncanakan, bahkan di atas kapal sepanjang 300 meter. Kunci dari akurasi ini adalah jumlah "stasiun" yang ditemukan di sepanjang lambung kapal.
Di masa lalu, mungkin tiga meter lambung dijelaskan dalam gambar rinci. Saat ini, jumlah stasiun hanya terbatas pada ukuran rencana. Kemiringan satu sentimeter lebih dari 100 meter dimungkinkan saat ini, yang memungkinkan perancang membuat bentuk rumit dan juga memungkinkan untuk konstruksi modular dan mengapung sebelum perakitan akhir.