Drama William Shakespeare Dukuhterjadi di Elsinore, Denmark setelah kematian Raja Hamlet. Tragedi ini menceritakan kisah perjuangan moral Pangeran Hamlet setelah hantu ayahnya mengatakan kepadanya bahwa Claudius, paman Pangeran Hamlet, membunuh raja.
Babak I
Drama itu dimulai pada malam yang dingin dengan pergantian penjaga. Raja Hamlet telah meninggal, dan saudaranya Claudius telah naik takhta. Namun, selama dua malam terakhir, para penjaga (Francisco dan Bernardo) telah melihat hantu yang gelisah menyerupai raja tua yang berkeliaran di halaman kastil. Mereka memberi tahu teman Hamlet Horatio tentang apa yang telah mereka lihat.
Pagi berikutnya, pernikahan Claudius dan Gertrude, istri almarhum raja, berlangsung. Ketika ruangan itu bersih, Hamlet memuji rasa jijiknya pada persatuan mereka, yang dia anggap sebagai pengkhianatan terhadap ayahnya, dan, paling buruk, inses. Horatio dan para penjaga masuk dan memberi tahu Hamlet untuk menemui hantu malam itu.
Sementara itu, Laertes, putra penasihat raja Polonius, sedang bersiap-siap untuk sekolah. Dia mengucapkan selamat tinggal pada saudara perempuannya Ophelia, yang secara romantis tertarik pada Hamlet. Polonius masuk dan memberi kuliah Laertes secara ekstensif tentang cara berperilaku di sekolah. Ayah dan putranya kemudian memperingatkan Ophelia tentang Hamlet; sebagai tanggapan, Ophelia berjanji untuk tidak lagi melihatnya.
Malam itu, Hamlet bertemu hantu, yang mengaku sebagai hantu raja — ayah Hamlet. Hantu itu mengatakan bahwa dia dibunuh oleh Claudius, bahwa Claudius menaruh racun di telinganya ketika dia tidur, dan bahwa Gertrude tidur dengan Claudius bahkan sebelum kematiannya. Hantu itu memerintahkan Hamlet untuk membalas pembunuhan itu, tetapi tidak untuk menghukum ibunya. Hamlet setuju. Kemudian, dia memberi tahu Horatio dan Marcellus, salah satu penjaga, bahwa dia akan berpura-pura marah sampai dia bisa membalas dendam.
Babak II
Polonius mengirim seorang mata-mata, Reynaldo, ke Prancis untuk mengawasi Laertes. Ophelia masuk dan memberi tahu Polonius bahwa Hamlet memasuki kamarnya dalam keadaan gila, meraih pergelangan tangannya dan menatap liar ke matanya. Dia juga menambahkan bahwa dia telah memutuskan semua kontak dengan Hamlet. Polonius, yakin Hamlet jatuh cinta dengan Ophelia dan bahwa penolakan Ophelialah yang menempatkan dia di negara ini, memutuskan untuk bertemu raja untuk menyusun rencana untuk memata-matai Hamlet dalam percakapan dengan Ophelia. Sementara itu, Gertrude telah meminta teman sekolah Hamlet, Rosencrantz dan Guildenstern untuk mencoba mencari tahu penyebab kegilaannya. Hamlet curiga terhadap mereka, dan dia menghindari pertanyaan mereka.
Segera, rombongan teater tiba, dan Hamlet meminta agar malam berikutnya mereka melakukan pertunjukan tertentu, Pembunuhan Gonzago, dengan beberapa bagian dimasukkan ditulis oleh Hamlet. Sendiri di atas panggung, Hamlet menyuarakan rasa frustrasinya tentang keraguannya sendiri. Dia memutuskan dia harus mencari tahu apakah hantu itu benar-benar ayahnya atau apakah hantu yang membawanya ke dosa tanpa alasan. Karena lakon itu menggambarkan seorang raja yang membunuh saudara lelakinya dan menikahi saudara iparnya, Hamlet percaya bahwa pertunjukan yang dijadwalkan untuk malam berikutnya akan membuat Claudius menunjukkan kesalahannya.
Babak III
Polonius dan Claudius memata-matai Hamlet dan Ophelia saat dia mengembalikan hadiah yang dia berikan padanya. Mereka menjadi bingung ketika Hamlet menolaknya, menyuruhnya pergi ke biara. Claudius menyimpulkan bahwa penyebab kegilaan Hamlet bukanlah cintanya pada Ophelia, dan memutuskan bahwa ia harus mengirim Hamlet pergi ke Inggris, kecuali Gertrude dapat mengetahui penyebab sebenarnya.
Selama kinerja Pembunuhan Gonzago, Claudius menghentikan aksi tepat setelah adegan di mana racun dituangkan ke telinga raja. Hamlet memberi tahu Horatio bahwa dia sekarang yakin bahwa Claudius membunuh ayahnya.
Dalam adegan berikutnya, Claudius berusaha untuk berdoa di gereja, tetapi kesalahannya menghalangi dia untuk melakukannya. Hamlet masuk dan mempersiapkan dirinya untuk membunuh Claudius, tetapi berhenti ketika dia menyadari bahwa Claudius mungkin pergi ke surga jika dia dibunuh ketika berdoa.
Gertrude dan Hamlet bertengkar sengit di kamar tidurnya. Ketika Hamlet mendengar suara di balik permadani, ia menikam si pengganggu: Polonius, yang mati. Hantu itu muncul lagi, menegur Hamlet karena kata-katanya yang keras terhadap ibunya. Gertrude, yang tidak bisa melihat hantu, menjadi yakin bahwa Hamlet marah. Hamlet menyeret tubuh Polonius ke luar panggung.
Babak IV
Hamlet bercanda dengan Claudius tentang membunuh Polonius; Claudius, yang khawatir akan nyawanya sendiri, memerintahkan Rosencrantz dan Guildenstern untuk membawa Hamlet ke Inggris. Claudius telah menyiapkan surat yang memberitahu raja Inggris untuk membunuh Hamlet ketika dia tiba.
Gertrude diberitahu bahwa Ophelia menjadi gila dengan berita kematian ayahnya. Ophelia masuk, menyanyikan sejumlah lagu aneh, dan berbicara tentang kematian ayahnya, menyindir bahwa saudaranya, Laertes, akan membalas dendam. Segera, Laertes masuk dan menuntut Polonius. Ketika Claudius memberitahu Laertes bahwa Polonius dia sudah mati, Ophelia masuk dengan seikat bunga, masing-masing simbolis. Laertes, kesal dengan keadaan saudara perempuannya, berjanji untuk mendengarkan penjelasan Claudius.
Seorang kurir mendekati Horatio dengan sepucuk surat dari Hamlet. Surat itu menjelaskan bahwa Hamlet menyelinap ke kapal perompak yang menyerang mereka; setelah mereka berpisah, para perompak dengan penuh belas kasihan setuju untuk membawanya kembali ke Denmark dengan imbalan bantuan. Sementara itu, Claudius telah meyakinkan Laertes untuk bergabung dengannya melawan Hamlet.
Seorang kurir datang membawa surat untuk Claudius dari Hamlet, mengumumkan kepulangannya. Dengan cepat, Claudius dan Laertes merencanakan cara membunuh Hamlet tanpa mengecewakan Gertrude atau rakyat Denmark, yang dengannya Hamlet populer. Kedua pria itu sepakat untuk mengatur duel. Laertes mendapatkan pisau beracun, dan Claudius berencana untuk memberikan piala beracun kepada Hamlet. Gertrude kemudian masuk dengan berita bahwa Ophelia telah tenggelam, menyalakan kembali kemarahan Laertes.
Babak V
Saat menggali kuburan Ophelia, dua penggali kubur mendiskusikan bunuh dirinya yang tampak. Hamlet dan Horatio masuk, dan seorang penggali kubur memperkenalkannya pada sebuah tengkorak: Yorick, badut raja tua yang dicintai Hamlet. Hamlet mempertimbangkan sifat kematian.
Prosesi pemakaman mengganggu Hamlet; Claudius, Gertrude, dan Laertes termasuk di antara rombongan. Laertes melompat ke kuburan saudara perempuannya dan menuntut untuk dikubur hidup-hidup. Hamlet mengungkapkan dirinya dan bertengkar dengan Laertes, berseru bahwa dia mencintai Ophelia lebih dari empat puluh ribu saudara. Setelah Hamlet keluar, Claudius mengingatkan Laertes tentang rencana mereka untuk membunuh Hamlet.
Hamlet menjelaskan kepada Horatio bahwa dia membaca surat Rosencrantz dan Guildenstern, menulis ulang surat yang menuntut pemenggalan mantan teman-temannya, dan menukar surat-surat itu sebelum melarikan diri dengan kapal bajak laut. Osric, seorang punggawa, menyela berita duel Laertes. Di pengadilan, Laertes mengambil pisau beracun. Setelah poin pertama, Hamlet menolak minuman beracun dari Claudius, dari mana Gertrude kemudian minum. Sementara Hamlet tidak dijaga, Laertes melukainya; mereka bergulat dan Hamlet melukai Laertes dengan pisau beracunnya sendiri. Saat itu, Gertrude pingsan, berseru dia telah diracun. Laertes mengakui rencana yang dia bagi dengan Claudius, dan Hamlet melukai Claudius dengan pisau beracun, membunuhnya. Laertes meminta pengampunan Hamlet, dan mati.
Hamlet meminta Horatio untuk menjelaskan ceritanya dan menyatakan Fortinbras sebagai raja Denmark berikutnya, kemudian mati. Fortinbras masuk, dan Horatio berjanji untuk menceritakan kisahnya Dukuh. Fortinbras setuju untuk mendengarnya, menyatakan bahwa Hamlet akan dimakamkan sebagai seorang prajurit.