Julian yang Murtad dan Jatuhnya Paganisme

Ketika Kaisar Romawi Julian (Flavius ​​Claudius Julianus) berkuasa, agama Kristen kurang populer daripada politeisme, tetapi ketika Julian, seorang kafir (dalam penggunaan kontemporer) yang dikenal sebagai "murtad," terbunuh dalam pertempuran, itu adalah akhir dari penerimaan resmi Romawi atas politeisme. Meskipun paganisme populer, praktik Julian lebih bersifat asketis daripada praktik pagan normal, yang mungkin menjadi penyebab paganisme gagal ketika murtad mengembalikannya. Dari Gore Vidal's Julian:

"Julian selalu menjadi pahlawan bawah tanah di Eropa. Usahanya untuk menghentikan agama Kristen dan menghidupkan kembali Hellenisme masih menjadi daya tarik romantis. "

Ketika kaisar Romawi Julian the murtad, meninggal di Persia, para pendukungnya gagal mempertahankan dukungan untuk paganisme sebagai agama resmi negara. Itu tidak disebut paganisme pada waktu itu, tetapi dikenal sebagai Hellenisme dan kadang-kadang disebut paganisme Helenistik.

Alih-alih agama kuno kembali ke Kekaisaran Romawi, yang populer

Julian (lahir tahun 332 M.), keponakan dari kaisar Kristen pertama, Constantine, dilatih sebagai seorang Kristen, namun ia dikenal sebagai seorang murtad karena ketika ia menjadi kaisar (A.D. 360) ia menentang agama Kristen. Di Demise of Paganism, James J. O'Donnell menyarankan bahwa sikap kaisar yang sangat keras terhadap Kekristenan (dan dukungan untuk agama monoteistik lainnya, Yudaisme) berasal dari pengasuhannya yang Kristen.

Meskipun generalisasi semacam itu berbahaya, para penyembah berhala pada umumnya menganggap agama sebagai urusan pribadi, sementara orang-orang Kristen bertingkah aneh dalam mencoba mempertobatkan orang lain ke dalam iman mereka. Mereka mengklaim bahwa Keselamatan dimungkinkan Yesus adalah satu-satunya kepercayaan yang benar. Di bangun dari Konsili NiceaPara pemimpin Kristen mengutuk semua yang gagal percaya pada cara yang ditentukan. Untuk menjadi seorang penyembah berhala dalam tradisi lama, Julian seharusnya membiarkan semua orang menyembah sesuai keinginannya. Alih-alih membiarkan setiap orang beribadah dengan caranya sendiri, Julian melucuti hak-hak, kekuatan, dan hak orang Kristen. Dan dia melakukannya dari perspektif mereka sendiri: sikap tidak toleran bahwa agama pribadi seseorang menjadi perhatian publik. Dari Demise of Paganism:

"Singkatnya, perlu untuk melihat sosiologi agama abad keempat dengan dua yang terpisah (jika sering, dan secara membingungkan, tumpang tindih) perbedaan dalam pikiran: bahwa antara penyembah Kristus dan penyembah dewa-dewa lain; dan bahwa di antara orang-orang yang dapat menerima pluralitas pemujaan dan mereka yang bersikeras pada validitas satu bentuk pengalaman religius dengan mengesampingkan semua yang lain. "

Penulis lain mengatakan kegagalan Julian untuk mengintegrasikan kembali paganisme Helenistik ke dalam kerangka masyarakat Romawi berasal dari dirinya ketidakmampuan untuk menjadikannya populer dan desakannya bahwa pemahaman sejati adalah mustahil bagi manusia biasa, tetapi dicadangkan untuknya filsuf. Faktor penting lainnya adalah bahwa kepercayaan Kristen jauh lebih bersatu daripada paganisme. Paganisme bukanlah agama tunggal dan penganut tuhan yang berbeda tidak harus saling mendukung.

"Perampokan pengalaman religius di dunia Romawi sebelum Konstantinus benar-benar membingungkan: dari ritual kesuburan halaman belakang melalui publik, kultus-kultus yang didukung oleh negara untuk kenaikan mistis yang ditulis oleh para filsuf Platonis dengan penuh pengabdian — dan segala sesuatu di antara, di atas, di bawah, dan di sekitar fenomena seperti itu. Ada kultus-kultus publik yang berasal dari berbagai bagian kekaisaran, yang pada umumnya tertentu (jika sering suam-suam kuku) menerima devosi seperti itu untuk keilahian kaisar, dan sejumlah besar pribadi antusiasme. Agar spektrum pengalaman religius seperti itu menghasilkan populasi yang berpikiran tunggal membentuk dirinya menjadi sebuah gerakan kafir tunggal yang dengannya Kristen dapat berjuang sama sekali tidak mungkin."

Pada 363, ketika Julian meninggal, ia digantikan oleh Jovian, seorang Kristen, setidaknya secara nominal, bukan pilihan yang jelas, prefek praetorian Julian, politeis moderat, Saturninius Secundus Salutius. Secundus Salutius tidak menginginkan pekerjaan itu meskipun itu berarti melanjutkan misi Julian. Paganisme beragam dan toleran terhadap keragaman ini. Secundus Salutius tidak sependapat dengan sikap paroki kaisar atau keyakinan tertentu.

Tidak ada pagan lain kaisar berkuasa sebelum negara Romawi melarang praktik kafir. Sekalipun demikian 1.700 tahun kemudian, kita terus menjadi masyarakat Kristen yang dominan dalam hal kepercayaan kita, mungkin sikap pagan dari toleransi beragama yang menang.

• Bab.23, Bagian I dari Gibbon Sejarah Penurunan dan Kejatuhan Kekaisaran Romawi.
• "Kebangkitan Pagan Julian dan Penurunan Pengorbanan Darah," oleh Scott Bradbury; Phoenix Vol. 49, No. 4 (Winter, 1995), hlm. 331-356.