Jika Anda pernah menonton film "2012" atau "Armageddon" atau membaca "On the Beach," Anda tahu tentang beberapa ancaman yang dapat mengakhiri hidup seperti yang kita tahu. Itu Matahari bisa melakukan sesuatu yang jahat. SEBUAH meteor bisa menyerang. Kita bisa mengeluarkan diri kita dari keberadaan. Ini hanya beberapa peristiwa tingkat kepunahan yang terkenal. Ada begitu banyak cara untuk mati!
Tapi pertama-tama, apa sebenarnya peristiwa kepunahan? Sebuah acara tingkat kepunahan atau ELE adalah bencana yang mengakibatkan kepunahan sebagian besar spesies di planet ini. Bukan kepunahan spesies yang terjadi setiap hari. Itu belum tentu sterilisasi semua organisme hidup. Kita dapat mengidentifikasi peristiwa kepunahan besar dengan memeriksa endapan dan komposisi kimia batuan, yang catatan fosil, dan bukti peristiwa besar di bulan dan planet lain.
Ada puluhan fenomena yang dapat menyebabkan kepunahan luas, tetapi mereka dapat dikelompokkan ke dalam beberapa kategori:
Kehidupan seperti yang kita tahu tidak akan ada tanpa Matahari, tetapi mari kita jujur. Matahari mengeluarkannya untuk planet Bumi. Bahkan jika tidak ada bencana lain dalam daftar ini yang pernah terjadi, Matahari akan mengakhiri kita. Bintang-bintang seperti Matahari membakar lebih terang dari waktu ke waktu ketika mereka menggabungkan hidrogen menjadi helium. Dalam satu miliar tahun lagi, itu akan menjadi sekitar 10 persen lebih cerah. Meskipun ini mungkin tidak tampak signifikan, itu akan menyebabkan lebih banyak air menguap.
Air adalah gas rumah kaca, sehingga memerangkap panas di suasana, yang mengarah ke lebih banyak penguapan. Sinar matahari akan memecah air menjadi hidrogen dan oksigen, sehingga bisa berdarah ke luar angkasa. Seandainya ada kehidupan yang selamat, ia akan menemui takdir yang berapi-api ketika Matahari memasuki nya raksasa merah fase, memperluas ke orbit Mars. Sepertinya tidak ada kehidupan yang akan bertahan dalam matahari.Tapi, Matahari bisa membunuh kita di hari tua yang diinginkannya melalui ejeksi massa koronal (CME). Seperti yang dapat Anda tebak dari namanya, ini adalah saat bintang favorit kami mengeluarkan partikel bermuatan keluar dari korona. Karena CME dapat mengirim materi ke segala arah, ia biasanya tidak menembak langsung ke bumi. Terkadang hanya sebagian kecil partikel yang mencapai kita, memberi kita aurora atau badai matahari. Namun, CME bisa memanggang planet ini.
Matahari memiliki sahabat (dan mereka juga membenci Bumi). A terdekat (dalam 6000 tahun cahaya) supernova, nova, atau ledakan sinar gamma dapat menyinari organisme dan menghancurkan lapisan ozon, meninggalkan kehidupan di bawah kekuasaan Matahari radiasi ultraviolet. Para ilmuwan berpikir a gamma burst atau supernova mungkin menyebabkan kepunahan Akhir-Ordovisium.
Bumi adalah magnet raksasa yang memiliki hubungan cinta-benci dengan kehidupan. Medan magnet melindungi kita dari yang terburuk yang dilontarkan Matahari kepada kita. Sering kali, posisi kutub magnet utara dan selatan terbalik. Seberapa sering pembalikan terjadi dan berapa lama dibutuhkan medan magnet untuk diselesaikan sangat bervariasi. Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin apa yang akan terjadi ketika kutub terbalik. Mungkin tidak ada. Atau mungkin medan magnet yang melemah akan memaparkan Bumi ke angin matahari, membiarkan Matahari mencuri banyak oksigen kita. Anda tahu, bahwa gas manusia bernafas. Para ilmuwan mengatakan pembalikan medan magnet tidak selalu merupakan peristiwa tingkat kepunahan. Hanya kadang-kadang.
Anda mungkin terkejut mengetahui dampak dari asteroid atau meteor yang hanya terhubung dengan kepastian pada satu kepunahan massal, peristiwa kepunahan Cretaceous-Paleogene. Dampak lain telah menjadi faktor penyebab kepunahan, tetapi bukan penyebab utama.
Berita baiknya adalah itu Klaim NASA sekitar 95 persen komet dan asteroid yang berdiameter lebih dari 1 kilometer telah diidentifikasi. Berita baik lainnya adalah bahwa para ilmuwan memperkirakan suatu benda harus sekitar 100 kilometer (60 mil) untuk melenyapkan semua kehidupan. Berita buruknya adalah ada 5 persen lagi di luar sana dan tidak banyak yang bisa kita lakukan mengenai ancaman signifikan dengan teknologi kita saat ini (tidak, Bruce Willis tidak dapat meledakkan senjata nuklir dan menyelamatkan kita).
Jelas, makhluk hidup di tanah nol untuk serangan meteor akan mati. Banyak lagi yang akan mati karena gelombang kejut, gempa bumi, tsunami, dan badai api. Mereka yang selamat dari dampak awal akan kesulitan menemukan makanan, karena puing-puing yang dibuang ke atmosfer akan mengubah iklim, yang menyebabkan kepunahan massal. Anda mungkin lebih baik di ground zero untuk yang satu ini.
Sehari di pantai mungkin tampak sangat indah, sampai Anda menyadari bagian biru dari marmer yang kita sebut Bumi lebih mematikan daripada semua hiu di kedalamannya. Lautan memiliki berbagai cara untuk menyebabkan ELE.
Metana clathrate (molekul yang terbuat dari air dan metana) terkadang pecah dari rak benua, menghasilkan letusan metana yang disebut senjata clathrate. "Pistol" menembak dalam jumlah besar metana gas rumah kaca ke atmosfer. Peristiwa semacam itu terkait dengan kepunahan akhir-Permian dan Paleocene-Eocene Thermal Maximum.
Naik atau turunnya permukaan laut yang berkepanjangan juga menyebabkan kepunahan. Permukaan laut yang jatuh lebih berbahaya, karena memperlihatkan landas kontinen membunuh spesies laut yang tak terhitung banyaknya. Ini, pada gilirannya, mengganggu ekosistem darat, yang mengarah ke ELE.
Ketidakseimbangan kimia di laut juga menyebabkan peristiwa kepunahan. Ketika lapisan tengah atau atas lautan menjadi anoksik, a reaksi berantai kematian terjadi. Kepunahan Ordovician-Siluria, Devonian akhir, Permian-Trias, dan Trias-Jurasik semuanya termasuk peristiwa anoksik.
Terkadang tingkat elemen penelusuran penting (mis., selenium) jatuh, yang mengarah ke kepunahan massal. Kadang-kadang bakteri pereduksi sulfat dalam ventilasi termal keluar dari kendali, melepaskan kelebihan hidrogen sulfida yang melemahkan lapisan ozon, membuat kehidupan menjadi UV yang mematikan. Lautan juga mengalami pembalikan berkala di mana air permukaan dengan salinitas tinggi tenggelam ke kedalaman. Air dalam yang anoksik naik, membunuh organisme permukaan. Almarhum Devonian dan Kepunahan Permian-Trias berhubungan terbalik dengan samudera.
Sementara penurunan permukaan laut telah dikaitkan dengan 12 peristiwa kepunahan, hanya tujuh yang melibatkan hilangnya spesies secara signifikan. Di samping itu, gunung berapi telah menyebabkan 11 ELE, semua dari mereka yang signifikan. The End-Permian, End-Triassic, dan Kepunahan Kapur Akhir dikaitkan dengan letusan gunung berapi yang disebut peristiwa basal banjir. Gunung berapi membunuh dengan melepaskan debu, sulfur oksida, dan karbon dioksida yang menghancurkan rantai makanan dengan menghambat fotosintesis, meracuni tanah dan laut dengan hujan asam, dan menghasilkan pemanasan global. Lain kali Anda berlibur di Yellowstone, luangkan waktu sejenak untuk berhenti dan merenungkan implikasi ketika gunung berapi meletus. Setidaknya gunung berapi di Hawaii bukanlah pembunuh planet.
Pada akhirnya, penyebab utama kepunahan massal adalah pemanasan global atau pendinginan global, biasanya disebabkan oleh salah satu peristiwa lainnya. Pendinginan global dan glasiasi diyakini telah berkontribusi pada kepunahan End-Ordovician, Permian-Triassic, dan Late Devonian. Sementara penurunan suhu membunuh beberapa spesies, permukaan laut turun karena air berubah menjadi es memiliki efek yang jauh lebih besar.
Pemanasan global adalah pembunuh yang jauh lebih efisien. Tapi, pemanasan ekstrem dari badai matahari atau raksasa merah tidak diperlukan. Pemanasan berkelanjutan dikaitkan dengan Paleocene-Eocene Thermal Maximum, kepunahan Triassic-Jurassic, dan kepunahan Permian-Triassic. Sebagian besar masalah tampaknya adalah cara suhu yang lebih tinggi melepaskan air, menambahkan efek rumah kaca ke persamaan dan menyebabkan peristiwa anoxic di lautan. Di Bumi, peristiwa ini selalu seimbang dari waktu ke waktu, namun beberapa ilmuwan percaya ada potensi bagi Bumi untuk pergi ke Venus. Dalam skenario seperti itu, pemanasan global akan mensterilkan seluruh planet.
Umat manusia memiliki banyak pilihan, jika kita memutuskan bahwa terlalu lama bagi meteor untuk menyerang atau gunung berapi meletus. Kami mampu menyebabkan ELE melalui perang nuklir global, perubahan iklim yang disebabkan oleh kegiatan kami, atau dengan membunuh cukup banyak spesies lain yang menyebabkan keruntuhan ekosistem.
Hal berbahaya tentang peristiwa kepunahan adalah bahwa mereka cenderung bertahap, sering mengarah ke domino efek di mana satu peristiwa menekankan satu atau lebih spesies, yang mengarah ke peristiwa lain yang menghancurkan banyak lebih. Dengan demikian, setiap kaskade kematian biasanya melibatkan banyak pembunuh dalam daftar ini.