Dia sempat menjadi Ratu Prancis, dan menjadi Ratu Skotlandia sejak masih bayi. Mary, Ratu Skotlandia, dianggap sebagai saingan untuk tahta Ratu Elizabeth I—Sebuah ancaman khusus karena Mary adalah seorang Katolik dan Elizabeth seorang Protestan. Pilihan Mary dalam pernikahan dipertanyakan dan tragis, dan ia dituduh merencanakan untuk menggulingkan Elizabeth. Putra Mary Stuart, James VI dari Skotlandia, adalah Stuart King of England pertama, yang dinamai oleh Elizabeth sebagai penggantinya.
Dilahirkan pada tahun 1542, Mary muda dikirim ke Prancis ketika ia berusia lima tahun untuk dibesarkan bersama calon suaminya, Francis (1544–1560).
Mary adalah permaisuri sejak Juli 1559, ketika Francis menjadi raja atas kematian ayahnya, Henry II, hingga Desember 1560, ketika Francis yang selalu sakit-mati meninggal.
Mary, Ratu Prancis, bersama suaminya Francis II, pada masa pemerintahan singkat mereka (21 September 1559 – 5 Desember 1560), dalam sebuah potret dari Buku Jam dimiliki oleh Catherine dari Medici, ibu dari Francis.
Dengan kematian mendadak Francis II, Mary, Ratu Skotlandia, mendapati dirinya sebagai janda Raja Prancis pada usia 18 tahun. Dia mengenakan pakaian berkabung putih, yang mengarah ke julukannya La Reine Blanche (Ratu Putih).
Mary segera menikahi sepupunya, Henry Stuart (Lord Darnley 1545-1567) melawan keinginan bangsawan Skotlandia. Ratu Elizabeth dapat melihat pernikahan mereka sebagai ancaman, karena keduanya merupakan keturunan dari saudara perempuan Henry VIII Margaret dan dengan demikian dapat menegaskan klaim atas mahkota Elizabeth.
Namun, kasih sayang Mary kepadanya segera gagal dan dia dibunuh pada 1567. Apakah Mary terlibat dalam pembunuhan Darnley telah menjadi kontroversi sejak pembunuhan itu terjadi. Bothwell — suami ketiga Mary — sering disalahkan, dan terkadang Mary sendiri.
Sekretaris Italia Mary, David Rizzio (1533-1566), diseret dari apartemen Mary, diilustrasikan di sini, dan kemudian dibunuh oleh sekelompok bangsawan termasuk suaminya, Darnley.
Darnley mungkin bermaksud memenjarakan Mary dan memerintah di tempatnya, tetapi dia meyakinkannya untuk melarikan diri bersamanya. Konspirator lain menghasilkan kertas dengan tanda tangan Darnley yang mengkonfirmasi bahwa Darnley telah terlibat dalam perencanaan. Putra Maryam dan Darnley, James (1566–1625), lahir tiga bulan setelah pembunuhan Rizzio.
Putra Mary oleh suami keduanya, Lord Darnley, menggantikannya sebagai James VI dari Skotlandia (pada 1567), dan menggantikan Ratu Elizabeth I sebagai James I (1603), memulai aturan Stuart.
Meskipun Mary digambarkan di sini bersama putranya James, dia tidak benar-benar melihat putranya setelah dia diambil darinya oleh para bangsawan Skotlandia pada 1567, ketika dia berusia kurang dari satu tahun. Dia berada di bawah asuhan saudara tirinya dan musuhnya, Earl of Moray (1531-1570), dan dia menerima sedikit hubungan emosional atau cinta sebagai seorang anak. Ketika dia menjadi raja, tubuhnya dipindahkan ke Westminster Abbey.
Ilustrasi ini menggambarkan pertemuan yang tidak pernah terjadi, antara sepupu Mary, Ratu Skotlandia, dan Elizabeth I.
Mary Stuart ditahan di bawah tahanan rumah selama 19 tahun (1567-1587) atas perintah Ratu Elizabeth, yang melihatnya sebagai saingan berbahaya bagi takhta.
Surat-surat yang menghubungkan Mary, Ratu Skotlandia, dengan usulan pemberontakan oleh umat Katolik, mendorong Ratu Elizabeth untuk memerintahkan eksekusi terhadap sepupunya.
Jauh setelah kematiannya, seniman terus menggambarkan Mary, Ratu Skotlandia.
Gambar Mary, Ratu Skotlandia, dari buku 1875 tentang kostum.
Dalam gambar seniman ini Mary Stuart, Ratu Skotlandia, dia ditampilkan di laut, memegang buku. Gambar ini menggambarkan dia sebelum turun tahta demi putranya, pada tahun 1567.