Itu Musim Semi ArabDampak pada Timur Tengah telah mendalam, bahkan jika dalam banyak tempat hasil akhirnya mungkin tidak menjadi jelas untuk setidaknya satu generasi. Protes yang menyebar di seluruh wilayah pada awal 2011 memulai proses politik dan sosial jangka panjang transformasi, ditandai pada tahap awal terutama oleh turbulensi politik, kesulitan ekonomi, dan bahkan konflik.
Pencapaian tunggal terbesar dari Musim Semi Arab adalah dalam menunjukkan bahwa diktator Arab dapat dihilangkan melalui pemberontakan rakyat bawah, daripada kudeta militer atau intervensi asing seperti norma di masa lalu (ingat Irak?). Pada akhir 2011, pemerintah di Tunisia, Mesir, Libya, dan Yaman tersapu oleh pemberontakan rakyat, dalam sebuah pertunjukan kekuatan rakyat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Bahkan jika banyak penguasa otoriter lainnya berhasil bertahan, mereka tidak bisa lagi menerima persetujuan massa begitu saja. Pemerintah-pemerintah di seluruh wilayah telah dipaksa untuk melakukan reformasi, sadar bahwa korupsi, ketidakmampuan dan kebrutalan polisi tidak akan lagi tertandingi.
Timur Tengah telah menyaksikan ledakan aktivitas politik, khususnya di negara-negara di mana pemberontakan berhasil menyingkirkan para pemimpin yang telah lama melayani. Ratusan partai politik, kelompok masyarakat sipil, surat kabar, stasiun TV, dan media online telah diluncurkan, ketika orang-orang Arab berebut untuk merebut kembali negara mereka dari elit penguasa. Di Libya, di mana semua partai politik dilarang selama beberapa dekade di bawah Kol. Rezim Muammar al-Qaddafi, tidak kurang dari 374 daftar partai memperebutkan Pemilihan parlemen 2012.
Hasilnya adalah lanskap politik yang sangat berwarna tetapi juga terfragmentasi dan cair, mulai dari organisasi paling kiri hingga kaum liberal dan Islamis garis keras (Salafi). Para pemilih di negara-negara demokrasi baru, seperti Mesir, Tunisia, dan Libya, sering bingung ketika dihadapkan dengan sejumlah besar pilihan. "Anak-anak" Musim Semi Arab masih mengembangkan kesetiaan politik yang kuat, dan itu akan membutuhkan waktu sebelum partai-partai politik yang matang berakar.
Namun, harapan untuk transisi yang mulus ke sistem demokrasi yang stabil segera pupus ketika perpecahan yang mendalam muncul lebih dari konstitusi baru dan kecepatan reformasi. Di Mesir dan Tunisia khususnya, masyarakat itu terbagi menjadi kubu-kubu Islamis dan sekuler yang berjuang sengit atas peran Islam dalam politik dan masyarakat.
Sebagai akibat dari ketidakpercayaan yang mendalam, mentalitas pemenang mengambil semua menang di antara para pemenang pemilihan bebas pertama, dan ruang untuk kompromi mulai menyempit. Menjadi jelas bahwa Musim Semi Arab mengantarkan periode ketidakstabilan politik yang berkepanjangan, melepaskan semua divisi politik, sosial dan agama yang telah disapu oleh mantan rezim.
Di beberapa negara, pemecahan orde lama menyebabkan konflik bersenjata. Tidak seperti di sebagian besar Eropa Timur Komunis pada akhir 1980-an, rezim Arab tidak menyerah dengan mudah, sementara oposisi gagal membentuk front bersama.
Konflik di Libya berakhir dengan kemenangan pemberontak anti-pemerintah relatif cepat hanya karena intervensi aliansi NATO dan negara-negara Teluk Arab. Itu pemberontakan di Suriah, masyarakat multi-agama yang diperintah oleh salah satu yang paling represif Rezim Arab, turun ke perang saudara yang brutal berkepanjangan oleh campur tangan pihak luar.
Ketegangan antara cabang Islam Sunni dan Syiah di Timur Tengah telah meningkat sejak sekitar tahun 2005 ketika sebagian besar dari mereka Irak meledak dalam kekerasan antara Syiah dan Sunni. Sayangnya, Musim Semi Arab memperkuat tren ini di beberapa negara. Menghadapi ketidakpastian perubahan politik seismik, banyak orang mencari perlindungan di komunitas agama mereka.
Protes di Bahrain yang diperintah Sunni sebagian besar adalah karya mayoritas Syiah yang menuntut keadilan sosial dan politik yang lebih besar. Sebagian besar Sunni, bahkan mereka yang kritis terhadap rezim, takut berpihak pada pemerintah. Di Suriah, sebagian besar anggota minoritas agama Alawit memihak rezim (Presiden Bashar al-Assad adalah Alawite), menarik kebencian mendalam dari mayoritas Sunni.
Kemarahan atas pengangguran kaum muda dan kondisi kehidupan yang buruk adalah salah satu faktor kunci yang menyebabkan Musim Semi Arab. Debat nasional tentang kebijakan ekonomi telah mengambil kursi belakang di sebagian besar negara, ketika kelompok-kelompok politik saingan bertengkar mengenai pembagian kekuasaan. Sementara itu, kerusuhan yang sedang berlangsung menghalangi investor dan menakuti wisatawan asing.
Menghapus diktator yang korup adalah langkah positif untuk masa depan, tetapi orang awam tetap lama tidak melihat peningkatan nyata pada peluang ekonomi mereka.